Царский путь Креста Господня, вводящий в Жизнь Вечную

АНГЕЛ. Поистине так! Но очень немногие понимают, какая польза заключается в злостраданиях плоти: ими омываются и соделанные грехи, и предупреждаются те, которые могли бы быть соделаны. Скорби и болезни очищают беззакония, или в мысли или на деле бывающие. Потому благоразумные, сознавая, что в них есть душевные язвы, исполненные гноя, доброхотно предают себя на резание Врачу душ, чтобы с открытием язвы вышел из них яд греха, дабы, удерживаемый внутри, он не заразил всего тела неисцельною болезнью[152]. Грех есть гниение, а наказания – врачебное орудие. Как больной, не дозволяющий врачу очистить свою гниющую рану, подвергается большему злостраданию: так и согрешающий, если не наказывается, несчастнее всех людей[153]. Когда Авву Иоанна некто страдавший горячкою просил исцелить его молитвами своими, он отвечал: ты желаешь избавиться от того, что тебе необходимо. Ибо как тело очищается щелоком от нечистот, так и душа очищается болезнями и страданиями[154].

СТАВРОФИЛА. Но почему некоторые люди безукоризненной жизни часто подвергаются тяжким испытаниям, тогда как, по-видимому, их, чуждых всякого беззакония, не должны бы касаться никакие скорби?

АНГЕЛ. Разве ты не помнишь, что некогда сказал Господь Иисус Христос об Отце Своем, небесном Делателе: всякую (ветвь), приносящую плод, очищает, чтобы более принесла плода (Ин. 15,2). А это очищение не иное что есть, как скорбь и крест. Что удар цепа для зерен, молот для железа, огонь для золота, то скорбь для праведника: ею он не сокрушается, а очищается. И хотя он светит и сияет как золото, однако огнем искушений ему должно очиститься от всякой нечистоты. Ибо те, которые людям кажутся совершенными, пред очами Божиими имеют еще свои несовершенства, от которых милосердый Отец Небесный, с милостью гневаясь, очищает их. Посмотри на художников всякого рода. Сделавши какую-либо вещь, они показывают ее другим, и люди незнающие находят ее совершенною; но сам художник знает, чего в ней еще недостает, и исправляет ее. Так и мужи святые, угождающие Богу, кажутся как бы безгрешными, совершенными, как Ангелы; но Бог ведает, чего им недостает, и потому посылает им скорби и испытания для очищения и усовершенствования их[155].

СТАВРОФИЛА. Как много полезного не понимала я! А теперь с избытком вразумляется мое неведение. Поистине, кто чист будет от скверны (Иов. 14,4)? Заботы житейские вовлекают всех в многоразличные дела, а потому и к сердцам благочестивых нередко прилепляется прах мирской нечистоты[156]. Посему кто же будет непричастен тому или другому пороку? И праведный седмерицею падает (Притч. 24, 26).

АНГЕЛ. Итак, ко благу вашему жезлом креста отрясается прах, который на безобразие души собрала укоренившаяся в ней неправда.

Внешнею раною исцеляется язва внутренняя; и потому кто не принимает с благодарением наказаний от Бога, тот не желает очиститься. Жезлом скорбей отрясается весь прах жития земного, дабы риза души соделалась чище и светлее. Человек, имеющий чистую совесть, тем светлее сияет, чем более бывает сокрушаем скорбями.

СТАВРОФИЛА. Как велико это благодеяние! И кто из благоразумных пламенно не возжелает понести какой-либо крест, дабы чрез это очистилось одеяние души его? Вспоминаю, что не имевший брачного одеяния был ввержен во тьму кромешную (Мф. 22,11–13); ибо в небесный Иерусалим не войдет…ничто нечистое (Откр. 21, 27).