Царский зять

Густые стрелецкие колонны, много тысяч людей всколыхнулись в едином порыве – но смолчали, страшась упустить хоть одно слово государя. А тот своим громким голосом заговорил снова:

– Знайте все! Завтра мы сойдемся с жестоким и безжалостным врагом, который режет всех, кто носит на своей груди крестик! Будет кровавая сеча, но мы победим!

Ибо за нами Бог и правда!

С нами встала вся Русская Земля – от студеного полуночного моря до полуденного теплого Крыма, от Дуная до Волги! На великую битву пришли все русичи, что живут на нашей необъятной земле! Со стрельцами Червонной Руси стоят рядом московские полки, с казаками Малой Руси башкиры и калмыки, с «вольными гусарами» Новой Руси встали на праведный бой хоругви «крылатых гусар» Волыни и Белой Руси!

Ряды всколыхнулись снова, и замерли. Степан Алексеев чувствовал, как бешено бьется сердце в груди. Все верно сказано – пришли все русские люди, даже те, кто под властью панства находился. Пришли с охотой, ибо понимали, за что предстоит сражаться и принять смерть. Когда уходили из Галича в этот поход, в глазах пожилых ополченцев стояли слезы обиды от того, что их не взяли на великую битву.

– Люди русские – мы все вместе пришли на эту великую битву, и будем стоять рядом! И я ведаю – мы победим!

– УРА!!!

Раскатистый громкий боевой клич прокатился по полю – отражаясь эхом от небес, как показалось Степану. Рядом с ним отчаянно кричали выборные из его полка – только один из двух десятков воинов удостоился чести выслушать базилевса, чтобы передать его проникновенные слова всем своим сослуживцам.

Но тут государь поднял десницу, призывая всех к молчанию. И спустя несколько секунд на поле воцарилась звенящая тишина

– И знайте – смерть не страшна, если ты положил живот свой на алтарь Отечества, за друзей своих, за веру православную, за детей и жен, за счастливое будущее всей вольной РУССКОЙ ЗЕМЛИ!

– УРА!!!

От воинского клича содрогнулся воздух, и полковник Алексеев кричал вместе со всеми. В эту секунду с пронзительной ясностью он ощутил душою, что победа будет обязательно, хотя многие заплатят за нее по страшной цене – отдав свои жизни…

Коротка летняя ночь, только звезды ярко светят на темном небе. Да османский лагерь был освещен тысячами костров, подсчитать которые было невозможно, настолько их было много. Слышались отдаленный рокот барабанов – турки веселились, они чувствовали себя победителями. Ведь разбили цезарцев, вышвырнули из Валахии поляков, прогнав панство из Молдавии – король Ян Собесский увел свое потрепанное войско за Днестр, под крепкие стены Каменца и Хотина.

Однако известие о бегстве поляков русских не расстроило, наоборот, многие посчитали это добрым знаком. Слишком гонористое панство, и многие из русских, испытав на себе его жестокости, люто ненавидели ляхов. Так что и даром такой союзник не нужен!

Степан прошелся мимо спящих или дремлющих стрельцов – ночь была теплой, а потому костров не разводили, русский лагерь оставался для турок темной полосой. Так было нужно – за Трояновым валом, что возвел в стародавние времена один из императоров «первого» Рима, находились сильные резервы русской армии. Они должны были в решающий момент контратаковать османов и опрокинуть их построения.

Полковник воевал много лет, на груди позвякивали три креста два Архангела Михаила и рыцарский святого Иоанна Готского с мечами. Да еще две серебряных медали – за Бериславскую битву и взятие Бендер. Пять наград, да столько же ран, которые базилевс называл «знаками чести».

Именно эти награды и привлекли внимание красавицы, что жила по соседству – ее отец был мастером на оружейной мануфактуре, весьма почтенный, к тому же кавалер – государь награждал орденами за полезный для державы труд. Старый воин, давно перешедший черту, что приближала его к сорока годам, был несказанно удивлен, когда дивчина, с румянцем на щеках, призналась, что любит его всем сердцем.

Но добро бы только ему сказала – нет, брякнула о том государю, когда тот награждал ее отца. А Юрий Лев, по своей привычке, действовал быстро, став сватом – немалую честь для отца невесты оказал.

Свадьбу сыграли пышную – полковничий чин к этому обязывал, да и сам Алексеев был в военных кругах достаточно известен. Никогда бы не подумал Степан, что семейная жизнь может принести столько счастья, особенно когда Машенька призналась, что у них будет сын. И угадала – после Рождества родился наследник, названный в честь базилевса Юрием.

– Только победите! Покарайте зверя и отомстите за мучеников…

Степан прошептал слова жены, что намертво врезались в память. Она не плакала, только слезинки словно застыли в ее карих глазах. И держа на руках сына, она его благословила на битву. Так поступили многие жены – под колокольный звон, благословили своих мужей, уходящих в поход, из которого многие не вернутся.

Степан отогнал мысль о возможной смерти – он привык к ней. И даже сейчас, вспомнив маленького сына, он не испугался. Его долг сражаться за всех – женок и деток, стариков и убогих, и защитить державу от тех, кто решится поднять против нее меч и принести смерть и горе.