Царский зять

Повстанцы нападали на турецкие гарнизоны и безжалостно истребляли захватчиков, где только могли. Прибытие полутысячи русских стрельцов, половина из которых была греками, придали восстанию широкий размах, благо оружия привезли достаточно – хватило на пять тысяч мятежников. Да еще увидели русские корабли, к которым присоединилось больше десятка пиратских судов – внушительная в здешних местах сила.

Венецианец Брайя жестко отстаивал интересы базилевса перед своими соотечественниками, причем на встрече дож проявил нескрываемое высокомерие, осведомившись, сколько у базилевса имеется кораблей в сравнении с флотом святого Марка.

Правда, когда венецианцы столкнулись с русскими стрельцами в Морее, и увидели, что «место занято», стали куда более уважительными и на материковые земли не притязали.

Зато занялись островами, и в первую очередь отобранным у них турками Критом. Высадившийся десант под флагами крылатого льва завязал с османскими гарнизонами бои, и вскоре занял мифическое обиталище легендарного Минотавра. А теперь дож нацелился на Кипр, также населенный греками, его подданными, как не крути.

– Ведут себя как разбойники, недаром все говорили, что они и генуэзцы два сапога пара – грабители и пираты!

– Ты о венецианцах, мой милый, – Софья понимающе посмотрела на мужа, она научилась улавливать его мысли. И грустно добавила, нежно поглаживая Юрия по руке:

– Потерпи лет пять, как только мы построим свой флот – разговор с ними будут вести жерла двухпудовых единорогов. А чтобы их проняло до глубины жо… Души я хотела сказать, прости, они познакомятся с «греческим огнем» поближе, но чуть позже.

Юрий с удивлением посмотрел на жену – та впервые за годы семейной жизни чуть не сказала грубое слово. Видимо, о хамском поведении веницианцев ей тоже сообщили, и она приняла все близко к сердцу – все же гордая базилисса, государственные дела на первом месте.

– Нужно этих головорезов с устья Дуная убирать немедленно – а то они вскоре начнут всех в подряд грабить, ибо прибрежные города разорили, да и все турецкие суда повывели.

– Запорожцы они такие, – Юрий задумался – это вольница, полезная в войне с турками, сейчас превращалась в источник постоянной головной боли. Их нужно было убирать с дельты Дуная немедленно, пока они там не прижились. Сейчас сечевики будут легки на подъем, благо добром и постройками не обзавелись, и если заманить перспективой богатой добычи, то пойдут как миленькие – золото завсегда их притягивает. Помыслив немного, Юрий осторожно произнес:

– Пару островов им в Эгейском море дать…

– Там своих разбойников хватает, причем православных по вере. Незачем наших подданных смущать столь поганым ремеслом. Да и воевать между собою за добычу начнут обязательно – а такая война нам не нужна. Они басурман должны терзать постоянно, любят обитать в плавнях, а из них в море на разбои уходить…

– Есть такое место, Софушка. Я вспомнил – устье Нила раз в пять побольше Дунайского. Рукавов и островов множество, лотос растет и тростник всякий. Птиц уйма, крокодилы плавают – сплошной экстрим. Жарковато в тамошних землях, правда, но сечевики к любому климату приспособятся, если их не вырежут. Вот туда их надо как-то запихнуть – они своими набегами всех басурман изведут. Хотя…

Юрий задумался – истовые запорожцы войны хоть куда, вот только там их нужно будет всяким криминальным элементом подпитывать. Потери будут большие – так как война с арабами станет затяжной. Но хоть так – зато не у него, а у египетских пашей начнет голова болеть…

Глава 8

– Брат мой, с тобой я могу говорить прямо и откровенно, как и ты со мной, иначе бы мы не встретились в Бендерах. И перед тем как загрохочут пушки, стоит попробовать решить дело мирно.

Юрий посмотрел прямо в глаза Яну Собескому – польский король своего взгляда не отвел, сидел напряженный, нахохлившись как сыч. Встреча произошла по инициативе обеих сторон – этой весной 1684 года от Рождества Христова отчетливо запахло порохом.

– Я понимаю, что Австрия сильно уязвлена итогами катастрофически закончившейся для нее войны. Она потеряла Хорватию и Словению, а значит, выход к Адриатике. Объединилась Венгрия – и я сделаю все, чтобы через десять лет регент Имре Текели передал власть своему пасынку Ференцу Ракоци, что станет королем.

– Ты пойдешь на войну с цезарем, базилевс?

– А мне ничего другого не остается – два медведя в одной берлоге не уживутся, так и две империи не должны соприкасаться границами. Мне достаточно будет, если венгерский король будет достаточно лоялен к моей державе, как и хорватский бан. Последний, кстати, станет зятем московского царя Федора, он сватается к младшей сестре моей Софьи, и получил согласие. Таким образом, я породнюсь с Иваном Зринским.

Юрий усмехнулся, глядя на короля. Закурил папиросу от горящей свечи – переговоры шли вечером, и стал негромко говорить: