Царство. 1951 – 1954

— Помню, с чего метро начиналось! Январь стоял, погода — дрянь, снег с дождем, слякоть! — заговорил Хрущев. — Далеко за полночь вызывают в Кремль к Сталину. Прихожу, а там уже Анастас Иванович сидит, я к нему подсел. В дверь один за другим незнакомые люди подходят. Оказались ученые, специалисты по туннелям, по шахтам, по гидравлике, их тоже среди ночи подняли и на совещание привезли. Скоро набился кабинет битком. Каганович разговор ведет, обсуждается тема подземного транспорта в столице. Специалисты поначалу перепуганные были, думали, что за ними из органов приехали, некоторые даже с узелками пришли, но когда разобрались, зачем и куда их позвали — ожили, глаза засветились, в дискуссию включились, наперебой высказываются: как строить, на какой глубине рыть, что за механизация понадобятся. Единодушно поддержали идею. А товарищ Сталин в разговоре не участвует, ходит, молча, за спинами собравшихся — туда-сюда, туда-сюда, и слушает. Часа три сидим, тему обсасываем, чай принесли, бутерброды, кто-то уже схемы чертит, кто-то приводит итоговые выкладки. Вдруг Сталин, который за спинами прохаживался, трубкой курительной о пепельницу постучал, тихо постучал, выбивая старый табак. Вмиг тишина настала. Он кашлянул — ни звука в комнате! Лица обращены к нему.

«Значит, одобряете это дело?» — спрашивает.

«Одобряем!» — отвечают.

«И я почему-то не сомневался».

Трубочку набил, спичку поднес, раскурил и, разогнав ладонью дым, продолжает:

«Считаю, что пустим метро к седьмому ноября!»

Присутствующие прямо возликовали — понял товарищ Сталин преимущества подземного транспорта! Поздравляют друг друга, и тут, один старичок, профессор, сухонький, точно божий одуванчик, спрашивает:

«Товарищ Сталин, вы не уточнили: к седьмому ноября какого года метро пустим?»

«Как какого? — удивился Сталин. — Этого года, какого еще!»

15 марта, понедельник

С марта 1953 года огромный сталинский кабинет занимал Георгий Максимилианович Маленков. Он не захотел ничего менять, оставил все, как при Хозяине. Разве что выбеленный потолок, освеженные блестящей полиролью дубовые панели, прикрывающие стены до половины, новые пунцово-малиновые ковры и перетянутая голубым шелком мягкая мебель сделали этот кабинет не таким мрачным, а даже как будто радостным. Огромная карта Советского Союза на одной из стен так же была только из типографии. Письменный стол, люстра, вся обстановка кабинета остались на своих местах.

— Уф! — отдувался Никита Сергеевич, притворяя за собой тяжелую маленковскую дверь. — Прямо вбежал к тебе!

— Здравствуй, дорогой Никита Сергеевич! — приподнявшись с места, приветствовал его председатель Совета министров.

— Здравствуй, Георгий Максимилианович! — в унисон ответил Хрущев.

Председатель Правительства вышел навстречу, и они обнялись.

— Скажи, Егор, почему в аванзале до сих пор висит безобразная картина с изображением царя?

— Так она здесь всегда висела, и Сталин ее не снимал, — пожал плечами Георгий Максимилианович.

И действительно, как поднимаешься по лестнице, при входе в Георгиевский зал висело огромное полотно художника Репина «Прием императором Александром III волостных старшин».

— Стыдно такую мазню на виду держать! Причем тут царь, зачем он коммунистам нужен?! — негодовал Никита Сергеевич. — Видать, потому Иосиф не снимал, что сам хотел царем заделаться! Долой ее!

— И то верно. Однажды он так и сказал: Россия страна царей. Русским людям нравится, когда во главе государства стоит один человек.

— Тоже царь выискался! А картину сними.

— Заменим, Никита, не нервничай.

— Ты это дело не оставляй, сколько людей в Кремле бывает и все на нее глазеют.

— Здесь мало кто ходит.

— Сними, брат, сними!

— Да сниму, сниму.

— В Третьяковке на ее место что-либо стоящее подбери, революционное, — советовал Никита Сергеевич.

— А давай художнику Серову закажем? — предложил Маленков.

— Чего закажем?

— К примеру полотно под названием: «Провозглашение Советской власти?»

— Лениным! — уточнил Хрущев.

— Лениным?

— Да. Провозглашение Советской власти Лениным! Здесь прямой смысл будет, а то цари у марксистов висят, стыдоба!

— Я, знаешь, так к ней привык, что хожу мимо и не замечаю! — пожал плечами Георгий Максимилианович.

— Может, прогуляемся, Егор, чего в помещении сидеть, ведь целыми днями в четырех стенах?

— Пошли, — не возражал председатель правительства. — Помнишь, как с товарищем Сталиным по Кремлю гуляли? Ну, шороху было!

— И сейчас шорох пойдет! Давай, одевайся!

Через минуту они оказались на улице. Погода выдалась солнечная.

— Куда? Направо или налево? — спросил Георгий Максимилианович.

— Пошли направо, налево коммунисту идти как-то неудобно! — пошутил Первый Секретарь.

Пара направилась в сторону Ивановской площади, миновала Царь-пушку, оставила позади Царь-колокол и неторопливо двинулась дальше.

— Давай, Егор, для людей Кремль откроем? — предложил Хрущев. — Пусть простые люди, как мы с тобой, по Кремлю разгуливают!

— Крепко! — отозвался Маленков, он даже остановился от неожиданности.

— А чего особенного? Московский Кремль, прежде всего, исторический памятник. Идем, Егор, чего встал?