Царство. 1951 – 1954

— И на том спасибо! — грустно отозвался Никита Сергеевич. — Вы нам обо всем говорите, ничего не утаивайте.

Лукомский ушел.

— Молотов так и светится! — подметил Булганин.

— Как фонарь!

— Давай Жукова в Москву вернем?

— А Лаврик не взвоет?

— Лаврентий не злопамятный, в конце концов, мы их помирим.

— Я бы Жукова вернул, — согласился Хрущев. — Жуков нам благодарен будет.

— Идем к нему? — кивнул на дверь Булганин.

Дверь предательски заскрипела, никогда такого не случалось на «ближней», здесь вообще не полагалось посторонних шумов, даже слегка повышенный голос вызывал раздражение. Больной шевельнулся.

— Иосиф Виссарионович! Товарищ Сталин! — позвал Булганин. — Держитесь, дорогой вы наш!

Хрущев видел, как больному трудно, но, похоже, он видел и узнавал. Через минуту пришли сестра и доктор.

— Нам надо откачать товарищу Сталину мочу, — сказал врач.

— Пожалуйста, пожалуйста! — Никита Сергеевич посторонился. Они с Булганиным отсели, а медработники стали делать свое дело. Сталина раскрыли, спустили кальсоны, потом подстелив клеенку, стали вводить в член катетер. Больной побледнел — видимо испытывал нестерпимую боль. Хрущев поежился, даже ему, наблюдавшему со стороны, делалось не по себе, глядя на варварскую процедуру. Убедившись, что сестра совершает манипуляции правильно, врач сел за историю болезни.

Медсестра закончила откачивать мочу и отошла от больного, забыв закрыть его одеялом. Здоровой левой рукой, которая пока подчинялась, Иосиф Виссарионович пытался прикрыться, видно, чувствовал неловкость. Никита Сергеевич поспешил на помощь.

— Вот так, вот так! — бережно прикрывая больного, приговаривал он.

— Стесняется, — шепнул Булганин.

— В сознании.

— Мы с вами, Иосиф Виссарионович! Мы вас не бросим! — наклонясь, шептал Николай Александрович.

Пронзительно зазвонил телефон. Никита Сергеевич поднял трубку. На проводе был Берия.

— Не сдох?! — спросил он.

— Живой.

— Врачи говорят, окочурится!

— Состояние тяжелое, — ответил Никита Сергеевич, ему по-человечески было жаль старика.

— Сдохнет! — повторил Лаврентий Павлович. — Привет Булганину! — и повесил трубку.

Через полчаса Хрущева и Булганина сменили.

Ворошилов смотрел на вождя как-то по лисьи, а Каганович вообще не смотрел, завалился в глубокое кресло и пробовал дремать. Он даже не пошел проведать больного, его беспокоили сейчас совершенно другие мысли, а не этот немощный, рябой, уже дурно пахнущий старик.

Берия сидел в кремлевском кабинете Маленкова:

— Скорей бы сгинул. Вот он у меня где!

— И я жду развязки. Когда, когда? — Как эхо в голове! — Георгий Максимович медленно выговаривал слова.

— Руки чешутся падаль в могилу столкнуть! Только и делал всю жизнь, что перед ним пресмыкался!

— Лукомский говорит, надежды нет, умрет, — подтвердил кадровик, он пил чай с молоком.

— У меня при нем свои люди, — вполголоса добавил Берия.

— И хорошо, забота надежней будет, — отрешенно ответил Маленков.

— Надо с Молотовым потолковать, а то понесет дядю! Видел, как он в сталинское кресло запрыгнул?

— Узрел.

— И Хрущев, как пес цепной, на всех лает. Его направлять надо.

— Хрущ наш, — вскинул голову Георгий Максимович, — а с Молотовым ты сам потолкуй, он меня слушать не будет, чересчур гордый.

— Поговорю. Налей-ка твоего чайку.

Маленков приподнял заварной чайник.

— Повезло нам, — улыбнулся Лаврентий Павлович. — Разбил вампира паралич. Ну, счастье! — он широко, во весь рот, заулыбался, а потом отхлебнул крутой заварки.

— Постой, а молочко? — спохватился Маленков.

— Услышал Бог молитвы! — радовался Лаврентий Павлович. — А то так бы и сидели шутами гороховыми. Рябой и меня чуть не угробил! Мне разрядка нужна, поеду подурачусь, — закончил Берия.

— О твоих дурачествах вся Москва гудит!

— Да хер с ней! Я на пределе. Сам посуди, каждый день в одной клетке с драконом.

— По городу слухи ползут, что ты молоденьких девиц по улицам ловишь, затаскиваешь к себе и насилуешь.

— П…ят! — отмахнулся Берия. — С тремя, правда, было, нет, с четырьмя, их точно на улице отловил, ну и подвез, — заулыбался маршал. — Но они не возражали. Я баб не обижаю.

— Заканчивай, Лаврентий, заканчивай!

— Девчонки меня любят. Да, да, Егор, да! И не верти головой! Я в любви ласковый, — и маршал изобразил на лице умиление. — Старые клячи надоели. Иногда, сам знаешь, свежатинки хочется! А слухи, — потянулся Лаврентий Павлович, — каких только слухов на Москве нет! Народ любит посудачить, посмеяться, поудивляться и от страха потрястись. Страх народу необходим. А девоньки сладенькие — моя единственная радость! Зойка, — вспомнил возлюбленную маршал, — беременна, ее мучить нельзя, вот я и путешествую потихоньку. Знаешь, есть у меня одна такая кареглазая, с маленькими сисечками! — мечтательно заморгал Берия.

Маленков строго посмотрел на товарища.

— Сейчас, Лаврентий, мы на виду, держи себя в руках!

— Хватит! — отмахнулся Лаврентий Павлович. — Позвони-ка в Волынское, узнай, не подох случайно наш Бог?

Маленков придвинул телефон, попросил сталинскую дачу и с полминуты с кем-то разговаривал.

— Жив, — вешая трубку, сообщил он.