Царство. 1951 – 1954

— Товарищ Молотов и товарищ Каганович, очевидно?

— Они. Но я их дожал.

— Даже не верится! — в первый раз за время свидания Светлана улыбнулась.

— Жалко парня, — продолжал Никита Сергеевич. — Василий человек неплохой. Все его беды от пьянства, сама знаешь. Обещает больше не пить. Как Васю в Барвиху переведем, навести его и передай мой привет.

— Обязательно передам! — совсем другим голосом, живым, звонким отозвалась Светлана Иосифовна.

— А тебя я в Жуковке поселю, на хорошей даче. И Василию дачу подберем, не такую, конечно, как раньше, но тоже основательную, со всеми удобствами. Главное, чтобы он за голову взялся, это самое важное. Надеюсь, не подведет, — добавил Никита Сергеевич.

— Спасибо, — еле слышно прошептала Светлана, ей хотелось плакать. Много лет она не чувствовала человеческого тепла, и от этого замыкалась больше и больше.

— Не обижайся на меня, ежели что не так! — проговорил Никита Сергеевич. — Сама знаешь, жизнь штука непредсказуемая.

— Я не обижаюсь, — глаза женщины светились.

— И хорошо. А теперь пошли, провожу тебя. Работы тьма!

— Пойдемте, Никита Сергеевич, спасибо огромное!

— Сочтемся.

Хрущев поднялся и повел Свету к дверям. Давно он искал решение, как вернуть Василия к нормальной жизни. В заключении сын Сталина сильно сдал. Три раза Никита Сергеевич заводил разговор о его судьбе с Молотовым, на четвертый Вячеслав Михайлович, скрипя зубами, сдался: «Хер с ним! Но под твою личную ответственность!»

Третьего дня Василия Иосифовича перевели в военный госпиталь, а через неделю он должен был ехать в Барвиху.

24 декабря 1954 года, четверг

За окном падал снег, близились новогодние праздники, москвичи суетились, сновали по магазинам, загодя запасаясь вкусненьким, отыскивая незамысловатые новогодние подарки. По вечерам улицы бурлили, у витрин толпился народ, в общественном транспорте — битком, а днем — ни души, все на работе.

Хрущев открыл заседание Президиума Центрального Комитета, последнее в этом году. Не успели разложить перед собой бумаги, как Каганович хлопнул по столу:

— В магазинах очереди, не протолкнуться! — резко начал он. — Товарищ Маленков, как вы это объясните?! Вы больше года председатель Совмина, а страна живет хуже и хуже?!

— Мы действуем по установленному плану, — отозвался Маленков.

— Да вы не по плану, вы, извиняюсь, через жопу действуете! Я справку прочел, катастрофические показатели по снабжению! Что люди на Новый год есть будут? — Лазарь Моисеевич с неприязнью смотрел на председателя правительства, взгляд у него был тяжелый, бычий. Большие вытаращенные глаза, если он всматривался в человека, становились еще больше.

— Я не готовил этот вопрос. Сегодня речь идет об усилении работы милиции и госбезопасности. Нарушаем регламент! — повысил голос Георгий Максимилианович.

— Я товарища Кагановича поддерживаю, — вступил в дискуссию Молотов. — Год закрываем, а позитивных сдвигов не видно, налицо промахи, огрехи, а может и катастрофа! Сельское хозяйство у нас не хозяйство, а яма бездонная, и народ полуголодный!

— За сельское хозяйство Хрущев брался, — выдохнул Маленков. На его лбу проступила испарина.

— Чем брался?! — вращал глазами Каганович. — Когда?

— Я, Егор, хотел взяться, да никак не подступлюсь, министры только тебя слушают!

— Что по Москве с продовольствием, товарищ Фурцева? — уставился на Екатерину Алексеевну Ворошилов.

— Москва продовольствием обеспечена плохо и действительно очереди кругом, правильно Лазарь Моисеевич подметил.

— А вы, товарищ Микоян, что молчите, как будто в стороне? — снова заговорил Молотов.

— Скажу одно: тяжелое положение, — отозвался Анастас Иванович. — Я товарищу Маленкову несколько раз докладывал, требовал срочно выделить деньги на закупку самых необходимых товаров. Товарищ Маленков до сих пор тянет. Сейчас мы оказались в непростом положении.

— Почему не настояли?! — гремел Каганович.

— А кому выше я должен говорить? Я к председателю Совета министров ходил!

— Да как же вы, Георгий Максимилианович, такое устроили?! Вы сколько лет в правительстве, в ЦК? — ревел Каганович.

— Предательство! — хмуро выдавил Молотов.

— Ребята, вы что, против меня сговорились?! — жалобно выдавил Маленков.

— Мы не сговорились, мы тебе по существу высказываем, назрели вопросы! — жестко включился Хрущев.

— Я не понимаю, как с таким важным делом, как продовольственное снабжение, тормозить?! Как понимать, что народ голодный?! Почему трудовой человек недоедает?! — нервничал Ворошилов. — Недопустимые вещи, опасные!

— Согласен, согласен! — убитым голосом простонал Маленков. — Моя ошибка, моя! — Он понял, что оправдываться бесполезно, что участь его решена, и затрясся от страха. Разве можно было забыть, что произошло с могущественным Берией, как его в одночасье сбросили с пьедестала?

— Это не ошибка, это преступление! — не унимался Каганович.

— Не горячись, Лазарь Моисеевич! — придержал его Молотов.

— Я не горячусь, да как такую халатность терпеть?!

— Я подвел, я! — под нос бубнил Маленков. Он струсил, включил задний ход, безоговорочно признавая себя виноватым.