Царство безверия

− Да, − вздохнула Фрая. – Нас совсем забыли. Все меньше магии, все больше песка. Ты слышала, что Ингре так и не дали разрешение на размещение второй плантации? А ей одной кормить пятерых детей! Все занято, каждый участок давно выкуплен… Одна надежда на Чашу.

Я уже второй раз слышала про неведомую Чашу. Судя по всему, какая-то ценная реликвия. Но как может обычный сосуд решить проблему нехватки продовольствия?

Все-таки пора взять себя в руки. Я на четвереньках вылезла из-под стола и встретилась взглядом с подругой Фраи – женщиной с невероятно тонкой талией и с такими кудрявыми волосами, что перед моим взором тут же возникла картинка: пасущаяся на лугу овечка, меланхолично жующая траву…

− Как тебя зовут? – с любопытством спросила Кудряшка.

− Рита.

− С какой ты звезды?

− Я с планеты. С Земли.

Фрая, следящая за нашей беседой, подошла к тому же сундуку, где хранилась шкатулка с волшебной пылью, и вытащила огромный пыльный фолиант с непонятными символами на обложке. С грохотом бухнув его на стол, она раскрыла его посередине и начала поспешно листать.

− Вот! – ее палец замер на одной из страниц.

Она повернула ко мне книгу, и я увидела нанесенную красками картинку − изображение мужчины, одетого в длинный черный балахон и с большим крестом на груди. Рядом с картинкой была фотография, и я, не веря своим глазам, поняла, что вижу детальный снимок Земли из космоса. Внизу виднелась коротенькая надпись. Буквы и их сочетания показались мне обыкновенной тарабарщиной, но внезапно на моих глазах они вдруг вспыхнули и пришли в движение, складываясь в слова!

− Что это? – вскрикнула я. – Буквы двигаются!

Фрая с Кудряшкой переглянулись.

− Похоже, ты обладаешь талантом к магии, − заметила Фрая.

Я опустила глаза и начала читать.

«Данный вид зародился на одной из звездных систем нашей Галактики на планете, расположенной примерно в 13 000 световых лет от Сабрии. За 24 часа планета (условно ее называют Эльдора) совершает один оборот вокруг оси. Один эльдорский год, за который планета совершает полный оборот вокруг звезды-матери, равен 365 суткам. Присутствуют многочисленные водоемы, покрывающие ¾ поверхности планеты, а также разнообразная флора и фауна. Никаких следов, свидетельствующих о наличии магии, не зафиксировано».

− Откуда вы все это знаете? – обалдело спросила я, не в силах отвести взгляд от фотографии. И какой только мощью обладают их телескопы, если с такого расстояния они сумели вычислить и траекторию Земли, и период ее вращения вокруг оси?! Да еще сфотографировать так четко, словно их телескоп находился на высоте полета искусственных спутников?

− Смесь магии и технологий, − улыбнулась Фрая. – Правда, видимость нашего телескопа позволяет рассмотреть все в мельчайших подробностях лишь в пределах 40 000 световых лет…

Ничего себе, всего лишь!

− Но откуда вы взяли изображение этого человека?

− Примерно 300 лет назад одного могущественного мага, Бергера, неведомой силой забросило в красивый город, стоящий не посреди беспросветных песков, а утопающий в незнакомых деревьях. Через мгновение он вновь оказался в своей спальне, но перед этим он успел увидеть мужчин в длинных робах и с амулетами в виде креста на шее, а также женщин в длинных платьях. К сожалению, Бергеру не удалось хорошенько запомнить облик представительниц женского пола, поэтому в книге нет их изображения. Тогдашний Экспириенс определил, что его занесло на другую планету. Вскоре наши астрономы нашли ее и смогли хорошенько рассмотреть.

− Мы очень изменились с тех пор, − усмехнулась я. По внешнему виду мужчина на картинке напоминал типичного священнослужителя средневековой Англии.

− Да, мы это уже поняли, − кивнула Кудряшка, окидывая взглядом мою короткую юбочку.

Я вспомнила еще кое-что.

− Я не совсем поняла, кто такие вандерьеры…

− Так мы называем гостей из другого мира, − пояснила Фрая. – «вандерьер» − то есть «странник». Когда-то, много лет назад мы находились на пике технологического прогресса. К нам, благодаря сильной концентрации магии, стягивались разумные существа со всех уголков Вселенной. Но потом… на наши земли пришла засуха, а вслед за ней – голод. Так произошло из-за чрезмерного увлечением креодами магией. Она забирала энергию воды, иссушая реки, озера, океана. Когда мы это поняли, то сократили потребление магии, но было слишком поздно. Чтобы выжить, пришлось перенести свою жизнь под землю… Материеходы же появлялись у нас все реже… Говорят, из-за уменьшения концентрации магии, им стало гораздо сложнее найти нас.

− Креоды – это местные жители?

− Да, − кивнула Фрая. – К примеру, Лейфана. Я же, как и ты, материеход – переместилась сюда с моей родной планеты Ро`од во время магического кризиса да так тут и осталась.

− Почему?

− Не смогла вернуться. Магии оказалось так мало, что ее не хватило на обратную дорогу.

Я почувствовала, как обруч снова сжимается.

− То есть я могу не попасть домой?

Женщины переглянулись и ничего не сказали.