Царство нечистой силы

– Но я надеюсь, вы не сделаете неверных выводов! – взмолилась тем временем мадам Гольдман, устремив на инспектора пронзительный взгляд своих темных глаз. – Люди иной раз так подозрительны! Представьте себе, они мне так прямо и говорили в лицо, что я убийца! И что мне нельзя снова выходить замуж!

– Хм, я не вправе судить. Но все-таки, согласитесь, пятеро – это многовато.

– Вот и вы туда же! А ведь мои мужья были тоже далеко не ангелами. Двое скончались от болезней, они запустили себя до такой степени, что даже современная медицина не смогла им помочь. Но перед этим они буквально измучили меня своими капризами. Ведь за ними приходилось ухаживать, а еще следить за бизнесом. И дети требовали внимания!

– Сочувствую.

– Вы не представляете, через что мне пришлось пройти! Страховка не покрывала всех расходов. Я чуть не разорилась, выхаживая больных! А они ни за что не хотели продавать свою недвижимость и закрывать личные счета! Хорошо еще, что после своей смерти они уже не могли ставить мне палки в колеса.

– Но это двое. А другие… Кх-м, я так понимаю, они не доставили вам таких хлопот?

– Один погиб в автокатастрофе, – подтвердила мадам Гольдман. – Его страховка сделала меня почти богатой женщиной. Второй утонул. Но у него было слишком много родни, так что мне и мальчикам достался всего лишь дом в Суссексе. А мистер Гольдман… Ну, про него вы все сами прекрасно знаете.

Инспектор возразил, что как раз не знает, но очень бы хотел разобраться. И потребовал от мадам Гольдман более подробных сведений о ее покойных супругах. Всех пятерых. Мадам пообещала. Но только после ужина. И наедине.

– Не желаю, чтобы за моей спиной начались сплетни. Я и так достаточно настрадалась от них. И теперь хочу простого покоя.

После этого она присоединилась к остальным. На стол как раз выставили десерт. А как ни была расстроена мадам Гольдман, пропустить сладкое было выше ее сил.

Глядя на ее широкую спину, уверенно двигающуюся к намеченной цели – огромному пирогу со взбитыми сливками и засахаренным черносливом, – инспектор пробормотал себе под нос, тихо пробормотал, но подруги все равно услышали.

– Тут возможна взаимосвязь. Мадам убивала своих мужей. И мистер Гольдман также ее жертва. И тогда Аделаида всего лишь случайный гость в их компании.

И инспектор также подсел за стол, кидая на мадам взгляды, полные сомнений.

Глава 13

Но спокойно доесть свой десерт никому не удалось. Стоило подругам вкусно измазаться взбитыми сливками и захрустеть засахаренными кусочками чернослива и безе с орешками, когда жизнь показалась им совсем даже неплохой штукой – наконец-то наметился подозреваемый, и, по счастью, отнюдь не одна из подруг, – как в зал ворвалась Северина.

Вообще-то девушка всегда выглядела малость неадекватной. Что поделаешь, такой уж у нее был вид. Да и умственные способности гораздо ниже среднего уровня. Тоже ничего удивительного для дочери первых деревенских пьяниц. Но вот энергии малышке было не занимать.

Ее фигурка то и дело мелькала в покоях замка, никогда не оставаясь без дела. Лотта вела дела с прохладцей. А Северина отдавалась работе со всей страстью своей неугомонной натуры.

Но сейчас ее мордочка больной обезьянки была перекошена. А лицо залито слезами.

– Ой, беда! – закричала она прямо с порога, врываясь в гостиную без стука и приглашения. – Беда, беда, бедища!

– Что случилось, Сев?

– Да уж случилось!

– Что?

– Прямо не знаю, как и сказать!

– Что-то серьезное?

– Ваши крокодилы опять кого-то сожрали!

Опять! Крокодилы! Сожрали!

После этого заявления Северины в столовой стало так тихо, что было слышно, как потрескивает огонь в камине и тикают огромные часы.

– Что ты мелешь, дура?!

– Сожрали!

– Бред! Да ты пьяна никак?

– Трезвая я! А коли не верите, то сходите и сами посмотрите! На людоедов ваших!

И закрыв лицо руками, Северина запричитала:

– Ох, страх-то какой! В бассейне полно крови! И чьи-то ботинки валяются! Тоже в крови!

Мадам Гольдман побледнела так, что сравнялась цветом со сливками в своей тарелке. Леся очень сожалела, что так налопалась во время обеда. Кира сидела неподвижно, потрясенная. Михаил прибыл в замок и даже остался тут, а убийства продолжались. Кира была разочарована.

А остальные гости либо не могли врубиться в происходящее, либо врубились и теперь боролись с приступами подступающей тошноты. Сытный обед так и просился наружу.

– Сходите же и гляньте! – настаивала вредная Северина, явно не замечая реакции собравшихся. – Кровищи там – ужас! Но только я вам сразу же говорю: убирать за ними я не стану! Хотите, увольняйте. А к ним в клетку, к людоедам вашим, не сунусь! Мне еще жить не надоело!

Первым опомнился Стас. Кинув взгляд на помертвевших и бледных до зелени гостей, посматривающих по сторонам в поисках подходящего уголка, где бы можно было освободиться от съеденного ужина, он грохнул кулаком по столу и заорал на служанку:

– Заткнись! Заткнись немедленно, дура! Или тут сейчас появится еще один труп! Твой!