Царство ночи

Как только Ами прекрасным видением ринулась в бой, Маркус попытался защитить ее спину, но вампиры оказались ужасно проницательными и остались между ними. Будто записали видео последней битвы и изучили, как футбольная команда прошлогоднюю запись Суперкубка для создания новой игровой стратегии.

Вампиров не назовешь умниками, так кто же их направлял?

Надо было взять одного живым, чтобы допросить и покончить с этим бунтом, но… стоило услышать болезненный крик Ами, и Маркус набросился на кровососов, словно безумный средневековый бессмертный.

Звездочки и сюрикены попадали в цели. Короткие мечи впивались в тела, рассекая артерии и конечности. Яростный и молниеносный, Маркус не обращал внимания на раны. Большинству вампиров пришлось защищаться, а не нападать.

Когда упало второе, третье, четвертое тело, Маркус впервые заметил стоящего рядом с Ами и ее противниками вампира. Он не участвовал в бою и не вызывал подмогу — просто смотрел.

Расправившись с последним врагом, Маркус развернулся к Ами.

И его сердце ушло в пятки.

Она опиралась лишь на левую ногу, а плавные движение, так впечатлившие его на прошлой неделе, сменились неловкими и дергаными из-за раны на бедре. Штанина уже пропиталась кровью. Одна из катан валялась на земле. Второй Ами отбивалась от пары вампиров; из спины ее торчала рукоятка ножа.

Взревев от ярости, Маркус в мгновение ока оказался рядом и снес голову одному вампиру. Второй отступил к странному кровососу-наблюдателю, который следил за действом с непроницаемым лицом.

Маркус уставился на парочку, и секунду спустя наблюдатель схватил соратника, перерезал ему горло и вонзил клинок в живот, повредив брюшную аорту.

Маркус ошеломленно замер.

Раненый вампир согнулся, сжимая попеременно шею и живот, а потом рухнул. Его палач вытер клинок о рубашку умирающего и убрал оружие в ножны.

В ночи слышалось лишь прерывистое дыхание Ами.

Маркус вернул один из мечей в ножны и начал пятиться к Ами, пока не ощутил за спиной тепло ее ослабевшего тела. Протянув назад свободную руку, он стиснул ее мокрую от крови ладонь.

Ами ответила на пожатие.

— Кто ты? — спросил Маркус вампира.

Как и многие другие, он походил на студента колледжа. Стройный парень среднего роста, не то блондин, не то шатен, с густыми бровями и бледно-голубыми глазами. На узком подбородке легкая щетина.

— Рой.

Маркус указал на его соратника, испустившего последний вздох:

— Поссорился с приятелем?

— Он бы сообщил, что я не участвовал в бою.

— Кому бы сообщил?

— Нашему королю.

Королю? У кого-то явно мания величия.

— И почему ты не участвовал?

— Ты Роланд?

Ами крепче вцепилась в Маркуса.

— Откуда ты знаешь это имя?

— Это ведь ты? Ты сражался в паре со смертной. Эта Сара, да?

Откуда, черт побери, о них известно вампирам? С Бастиеном понятно, но Роланд и Сара?

— Да, — солгал Маркус, не понимая, к чему все идет.

Рой решительно кивнул:

— Я ищу Бастиена. Можешь устроить встречу?

— Зачем?

— Я слышал, он помогает вампирам, и я… надеялся, что он поможет и мне.

Маркус шагнул вперед:

— Я помогу.

Вампир отшатнулся:

— Нет! Нет, ты бессмертный! Я лучше договорюсь с Бастиеном.

— Бастиен тоже бессмертный.

Наверное, еще не все кровососы в курсе.

— Знаю, но он жил с вампирами лет двести. Он — один из нас. — Рой оглянулся через плечо. — Слушай, сейчас сюда прибудет подкрепление.

Маркус ничего не слышал, значит, и парень тоже не мог.

— Поверь, они скоро появятся, — настаивал тот, уловив сомнения Маркуса. — Я заметил, как Дики позвонил. Не знаю, сколько, но примерно десяток, а то и больше.

Маркус мысленно выругался. Ами не переживет еще одной схватки. И он не станет рисковать ее жизнью ради возможности добыть информацию.

— Пойдем с нами, я сам отведу тебя к Бастиену.

Как только Ами окажется в безопасности.

Рой покачал головой и начал отступать:

— Они последуют за вами. А увидев, насколько слаба Сара, нападут на нее и используют, чтобы справиться с тобой. Уходи, а я поведу их по ложному следу. Скажу, что ты сбежал или счел нас мертвыми и отправился прочь.

— Ты не похож на мертвеца, — заметил Маркус.

И на того, кто отчаянно сражался со стражем, тоже.

Рой вытащил большой охотничий нож.

Маркус выпустил руку Ами и приготовился швырнуть кинжал или звездочку.

Но Рой не напал, а порезал себе лицо, грудь и воткнул нож в бедро.

Ами вскрикнула, выражая то же изумление, какое испытывал Маркус.

— Они меня не станут допрашивать, — выдавил Рой сквозь стиснутые зубы. — Передай Бастиену, что я приду в его старое логово завтра в полночь.

И с этими словами повернулся и исчез в ночи.

— Ты за ним не пойдешь? — спросила Ами хриплым от боли голосом.

Маркус повернулся к ней:

— Нет.

Она была бледна как снег, нежную кожу покрывали кровавые пятна. Удерживая правую ногу на весу, Ами слегка согнулась; из ее спины все еще торчала рукоятка. Рубашка и штаны вокруг клинка пропитались кровью.

— Но…

— Я знаю, где он будет завтра ночью.

Вытащив телефон, Маркус набрал номер Сета.

— Но ты не знаешь, сколько вампиров он приведет с собой, — возразила Ами. — Это может быть ловушка. — Взяв Маркуса под руку, она прыгнула поближе и прижалась лицом к его груди.