Царство ночи

После долгих уговоров, Сара все же согласилась выйти на привычное ночное дежурство, а не сопровождать их. В конце концов, все это могло оказаться подставой, чтобы заманить как можно больше бессмертных в одно место, отвлечь их, пока вампирская армия — все, что от нее осталось — прочесывает поселения Северной Каролины и пополняет свои ряды новыми жертвами.

Ришар и другие стражи будут наготове. Если приглашение Роя окажется ловушкой, как все опасаются, Ришар телепортирует сюда каждого боеспособного бессмертного, а при необходимости и их аколитов.

Такого числа должно хватить.

По крайней мере, они на это надеялись.

Глава 9

— Классный ролик. Скачал с ютуба?

Монтроуз Киган заскрежетал зубами. Он уже час рассказывал хозяину дома о событиях последних лет и показал видео сражения вампиров с Роландом и Сарой.

Но Эмрис не оправдал его ожиданий.

Разве, узнав о существовании вампиров, он не должен был внимать каждому слову Монтроуза? Поздравить его с гениальностью и смелостью в исследованиях? Слушать с благоговением? Прийти в восторг от всего, чего он достиг, найдя не только вампиров, но и новую расу людей?

Ничего подобного. Эмрис чуть ли не смеялся, будто все это шутка.

— Нет. — Монтроуз вновь запустил видео на ноутбуке. — Я же говорил, что один из вампиров записал это на телефон. Вон тот, посередине, с блестящими янтарными глазами — бессмертный, а остальные — вампиры. Женщина, — он указал на невысокую темную фигуру слева, — аколит Роланда.

— Я не собираюсь вкладываться в съемки фильма, или что ты там…

— Это все не монтаж, а настоящий ролик о вампирах! — выпалил Монтроуз, поддавшись ярости. — Глянь на их сияющие глаза!

— Мой сын с помощью всяких программ добавляет спецэффекты в музыкальные клипы своей группы. Кстати, предлагаю посетить его канал на ютубе и кое-чему поучиться. Освещение слишком тусклое, лиц не различить.

— Почему ты мне не веришь? Я же рассказал, что случилось с моим братом, чем я занимался с тех пор, как он заразился. И о бессмертных. Предлагаю посмотреть мои записи и результаты лабораторных анализов.

— Монтроуз, понятия не имею, чего ты хочешь всем этим добиться, но если бы вампиры существовали, мы бы об этом знали. — Готовые сорваться с губ возражения Эмрис прервал взмахом руки: — Мы бы знали, даже если обычное население не в курсе.

— И снова повторяю: бессмертные постарались все держать в секрете. Им не нужно слухов о вампирах, иначе и правда о них самих выйдет наружу.

— Бессмертные — особая раса, которой удалось избежать нашего внимания, — скептически повторил Эмрис.

— Да.

Почему он такой кретин? Они вместе учились в колледже, оттягивались, даже в одно братство вступили, согласно традициям семей. И раз уж Эмрис когда-то работал в армейской программе биологического оружия (как он хвастался), он не должен бы сомневаться в работе Монтроуза и в его честности.

— Ты даже не взглянешь на мое исследование? — в отчаянии спросил он.

Со смертью Джона Флорека Монтроуз мог позвать на помощь только свою бывшую подружку, но ему это совсем не улыбалось.

Или все же позвать? Хуже не будет.

— Исследование можно фальсифицировать, а лабораторные анализы подделать. Чтобы убедить меня, нужно больше, — сухо заметил Эмрис.

Снисходительный ублюдок.

— Но на видео… они двигаются так быстро, что напоминают вихрь.

— Скорость можно изменить специальной программой.

— Но деревья же двигаются как обычно!

— А может, ты снял эту сцену боя на зеленый экран, ускорил, а затем вставил обычный фон.

— Я не умею делать ничего подобного! Я ученый! Доктор! Последние четыре года я не покидал лаборатории, а не работал оператором!

Эмрис пожал плечами:

— Мы не виделись несколько лет. Откуда мне знать, как ты провел это время?

Монтроуз поднялся и принялся расхаживать по кабинету:

— Это клыкастые создания с блестящими глазами.

— То же самое можно сказать о костюме моего сына на Хэллоуин два года назад. Лично я сомневаюсь, что светящиеся во тьме линзы безопасны, но ему очень хотелось, а я слишком балую мальчишку.

— А что тебя убедит?

Вот убедить Джона было намного легче. Хватило занимательных исследовательских записей и видеоролика клыкастого Кейси, пьющего кровь из пакета. Времени почти не осталось. Деннис с каждым днем становился все более непредсказуемым. Если Монтроуз не представит ему требуемых результатов…

Ему очень не хотелось погибнуть, как Джон.

— Приведи мне живой экземпляр.

Монтроуз застыл:

— Ты хочешь получить живого вампира?

Внутри разлилось облегчение. Дело-то плевое.

— И одного из этих так называемых бессмертных.

А вот это… невыполнимо.

Эмрис ехидно вскинул бровь:

— Почему ты колеблешься?

— Я могу привести вампира. Деннис приставил ко мне двух помощников. Но бессмертные сильнее и сопротивляются больше. Я уже два года безуспешно пытаюсь достать одного из них.

Эмрис откинулся в кресле, попивая виски:

— В чем проблема?

— Бессмертные побеждают независимо от того, сколько вампиров мы против них выставляем. Их ничто не берет. Вот насколько они сильнее.

Отставив бокал, Эмрис поднялся:

— Погоди.