Царство ночи

Недавно к спортзалу добавили еще комнату, прозванную «Тихим залом». Помещение было настолько звукоизолировано, что даже бессмертные не слышали ни слова за закрытой дверью.

Дэвид не пояснил причину строительства комнаты, но Маркус и остальные посчитали, что ради Сары и Роланда, дабы у пары была возможность уединиться, когда они оставались днем. Что, впрочем, происходило весьма редко из-за нелюдимости Роланда, хотя он обожал Сару и готов был сделать что угодно для ее счастья, даже проводить время в компании людей, нужных ему как болезнь, передающаяся половым путем.

Из тренировочной раздавался звон металла, свист кинжалов и стоны боли и удивления.

Один мужчина лежал на матах, куда его уложил Сет, а другой, тяжело дыша, направил два коротких меча на командира бессмертных стражей.

Сет парировал атаку до смешного просто, а ведь его противник не был любителем.

Маркус узнал тех, с кем тренировался Сет: Эдвард, лежащий на полу, как и Маркус британец, был обращен сто двадцать три года назад. Возраст его угадать было сложно, что в порядке вещей для бессмертных, так как вирус обновлял тело после инициации.

Эдварда учил Этьен, а его сестра Лизетт занималась другим юнцом, который отлично держался, хоть и не мог причинить ощутимого вреда своему сильному противнику. Итан — американец, стал бессмертным лишь сто лет назад и, видимо, был влюблен в свою учительницу, что Лизетт категорически отказывалась признавать.

Эдвард схватил мечи и принялся обходить Сета по кругу, стараясь пробить его защиту.

Сет, ни на секунду не останавливаясь, наносил удары руками и ногами. Он постоянно поворачивался, чтобы видеть и Эдварда, и Итана, отражая двойные удары мечей противников одной катаной. Лица молодых воинов выражали потрясающую смесь восхищения и раздражения. Ночные победы над вампирами-одиночками позволили им почувствовать себя неоправданно сильными и всевластными, однако поединок с командиром избавлял от излишнего самомнения. После такого урока спарринг-партнер Сета ощущал себя пятилеткой, размахивающим игрушечным мечом, в то время как старший десятилетний брат одной левой удерживает его за лоб на расстоянии.

— Стоп, — вдруг заявил Сет.

Итан и Эдвард тут же остановились и, опустив клинки, отошли. У зеркальной стены вложили оружие в ножны и повернулись к Маркусу. После этой встречи они отправлялись на охоту, поэтому, как и все остальные бессмертные, были одеты в черные штаны, майки и ботинки. На одежде другого цвета кровь слишком заметна.

Эдвард искренне улыбнулся.

— Привет, Маркус. Жаль, что ты стал свидетелем моего позора. Стыдно, что меня так легко вывели из строя.

Итан тоже кивнул Маркусу:

— Давно не встречались, рад видеть тебя в добром здравии. «Вернее рад, что ты еще дышишь, безумный ублюдок». — Итан не понимал стремления Маркуса рисковать.

Сет молчал и внимательно смотрел на гостя. Чувствовал ли он беспокойную смесь его эмоций и ярости, кипевшую под кожей как огонь, обжигавшую до крика?

Маркус заметил свое отражение в зеркале, увидел рассасывающиеся синяки и исцеляющиеся порезы — результат потасовки наверху. И разозлился еще сильнее.

В карих глазах сверкнул янтарный огонь. Маркус быстро подошел, твердо ступая по мату.

Сет прищурился.

Присутствующие не успели вздохнуть, как Маркус саданул Сета в челюсть. У того хлынула кровь, а зубы наверняка зашатались.

Отдача от силы удара Маркуса отшвырнула молодых бессмертных в другой угол комнаты, а Сет лишь отшатнулся на шаг, отвернулся и наклонился.

Эдвард ахнул.

Итан пробормотал:

— Черт меня побери!

Сет прижал руку к щеке и подбородку. Кровь с его разбитых губ капала на мат. Застонав, он надавил на челюсть, которая со щелком встала на место и так быстро исцелилась, что даже распухнуть не успела.

Глава стражей выпрямился.

Маркус напрягся и сжал кулаки, готовясь защищаться.

Глаза Сета засияли золотым светом, напоминая о том, что случилось, когда Маркус в последний раз навлек на себя гнев древнего командира.

— Если ты из-за Эвина, сейчас я тебе… — прорычал Сет.

— Вовсе нет, дело в Ами.

Сет запнулся и задумался, взгляд погас.

— Я тебя прощаю, — сказал он, а затем посмотрел на потрясенных учеников. — Оставьте нас.

Эдвард и Итан кивнули, поклонились и ушли, считая, что Маркус сошел с ума.

Сет подошел к двери.

— Идем со мной.

***

Бастиен поднялся, пока бессмертные, беседуя, орудовали скотчем и молотками, пытаясь вернуть гостиной приличный вид. Ами хотела помочь пострадавшему обработать раны, чтобы они быстрее затянулись, но стоило только шагнуть в его сторону, как он, глядя ей в глаза, покачал головой.

Девушка заколебалась. Неужели Бастиен слишком горд, чтобы принять помощь? Или хочет ее защитить?

Все стражи вдруг застыли и замолчали. Слышались лишь голоса людей, но и те затихли, когда осознали неладное.

Сначала Ами подумала, что бессмертные заметили, как Бастиен пришел в себя, и не прочь устроить второй раунд.

Затем Станислав посмотрел на Юрия.

— А… Маркус только что?..

Юрий серьезно кивнул.

Все бессмертные стражи переключили внимание на нее.