Царство теней

«Я отказываюсь от твоего смертельного приговора», – сказала Кира, чувствуя себя сильнее, чем когда-либо, словно она преодолела что-то внутри себя. – «Я заслуживаю жить».

Разъяренный монстр поднялся на ноги, закричал и бросился на нее.

Но в этот раз Кира казалась себе больше самой себя. Когда зверь атаковал ее, она почувствовала, как жар внутри поглощает, завладевает ею. Ее переполняла сила, которую она едва понимала, делала то, что ей всегда казалось невозможным. Она сделала шаг вперед, уклонившись от его молниеносного удара, и пронзила его в лицо своим жезлом, сбив на спину.

Ку вскочил на ноги и атаковал, прыгнув в воздух на нее. Но Кира была быстрее, способная предвидеть его шаг, и, бросившись вперед, она ударила его в живот, добравшись до него первая и сбив его на спину.

Ку развернулся, схватил свой жезл и вскочил на ноги, замахиваясь на нее, как сумасшедший. Но Кира отступила, легко уклонившись, чувствуя себя быстрее, сильнее. Он выше поднял свой жезл двумя руками, собираясь опустить его на ее шею, и девушка бросилась вперед, ударив его в горло.

Ку выронил свой жезл с шипами и в этот раз она поймала его в воздухе. Ку стоял безоружный, потрясенный, беззащитный. И Кира бросилась вперед, вонзив жезл ему в сердце.

Ку ахнул, открыв рот, из которого полилась кровь, бросив на нее потрясенный взгляд.

В следующую минуту он замертво упал на колени.

И тогда открылась последняя стена из колючек, но огонь по-прежнему ревел вокруг нее.

Она прошла через поляну как раз перед тем, как огонь полностью поглотил лес.

Кира победила. Победа была за ней.

Кира оказалась на выступе, на небольшом плато высоко на скале. Перед ней открылся горизонт, явив сумеречное небо с алыми прожилками. Впервые перед ней открылся весь ландшафт Марды. Она увидела огромный город, растянувшийся перед ней, – мегаполис. Это был город смерти, очерченный оттенками черного.

Кира знала, что где-то внизу находится Жезл Правды, который ждет ее.

Глава тридцатая

Дункан вышел из каньона в окружении Кавоса, Брамтоса, Сивига, Энвина, Артфаэля и нескольких сотен своих людей. Он счел для себя честью видеть, что им всем не терпится присоединиться к нему в самой опасной миссии в его жизни. Когда они добрались до пустынной земли, Дункан увидел на севере, на открытом поле, масштабное движение пандезианской армии. Они разбили там лагерь – черное море на горизонте – их флаги развевались на ветру, являя собой силуэт на рассвете. Пришло время рискнуть всем, заставить их выйти в открытое поле и заманить обратно в каньон.

Дункан знал, что его миссия рискованная. Его шансы заманить их в каньон были ничтожными. Если они атакуют их до того, как заманят их вниз, то наверняка не выживут. А его шансы на то, чтобы выйти с другой стороны каньона после этого, были еще более ничтожными. Но это нужно сделать. Заманить пандезианцев на дно каньона – единственный способ, и если он умрет на дне, утонув вместе с ними, значит, так тому и быть.

Дункан вел своих людей, которые шли через пустырь, пока, наконец, он не сделал знак. Они все резко остановились, выстроившись идеальными рядами, и их броня тихо гремела в предрассветной тишине. Кроме криков стервятников высоко над головой, без сомнения, ожидающих предстоящей пищи, больше не было слышно ни звука. Дункан поднял руку, чтобы заставить свою армию притихнуть, после чего звон брони, наконец, затих. Они все стояли там, глядя на Дункана, который смотрел на горизонт. Он был решительно настроен не совершать ошибку.

Глядя на горизонт, Дункан увидел вдали слабые очертания черного цвета. Там находились флаги пандезианской армии, развевающиеся на ветру насколько хватало взгляда. Он рассматривал небо, увидел, что драконы улетели, и понял, что пандезианцы перегруппировались, снова собираясь атаковать. Разумеется, они атакуют – Ра никогда не прощает врагов.

Через несколько минут, как Дункан и подозревал, протрубили в один рог, потом во второй и третий. Все рога пандезианцев эхом вторили друг другу вверх и вниз по рядам. Это были рога, предназначенные для запугивания, которые использовались для завоевания победы на территории всей Империи, в каждой земле и стране, когда пандезианцы уничтожали всех, кто стоял у них на пути. Эти рога были предназначены для того, чтобы приободрить пандезианскую армию, чтобы побудить огромного зверя двигаться дальше.

А это именно то, чего Дункан хотел.

Пандезианская армия начала маршировать, производя громкий грохот, растянувшись на горизонте, направившись прямо на Дункана и его людей. Дункан стоял, его сердце бешено колотилось, пока он смотрел на смертельное приближение. Он хотел, чтобы они приблизились.

«Удерживайте линию!» – приказал Дункан, чувствуя беспокойство, возникшее у его людей.

Тем не менее, они послушались. Он увидел, что некоторые из его юных солдат нервничают, переминаясь с ноги на ногу. Им нужна будет дисциплина для того, чтобы удерживать линию, встретиться с большой армией в открытом поле, позволить им приблизиться. Им понадобится больше дисциплины, чем когда-либо еще в их жизни.