Царство Вечной Ночи

Парень сидел на корточках и нежно, как руку любимой девушки поглаживал огромный металлический замок. При этом что-то ему нашептывал. Может, он тронулся? Хотя времени с момента его заключения прошло немного. Но кто их, этих магов, знает. Рассудок и так хлипкая штука, а если постоянно грузить его вещами, недоступными для понимания среднестатистического гражданина Царства, то можно его и совсем лишиться.

— Что ты делаешь?

Я почему-то не подумала о том, что скажу ему при встрече, и как объясню свой интерес к его криминальной персоне.

— Разве не видишь?

Он даже глаза на меня не поднял.

— Вижу, что ты, похоже, испытываешь романтические чувства к этому замку! — раздраженно ответила я.

Он усмехнулся и всё-таки посмотрел на меня.

— Я был уверен, что мы снова встретимся, Вишенка.

— Пришла, чтобы задать тебе пару вопросов и уйти, так что особенно не обольщайся, — фыркнула я, но против своей воли постаралась принять более выгодную позу, которая позволяет мне казаться выше и стройнее.

— Зачем тебе этот хлыщ, куколка? Можешь мне задать, заходи, присядь. Для удобства, можешь воспользоваться моими коленями! — охотно предложил тип с черной спутанной бородой, сидящий в соседней камере.

— Я тебе их раздроблю сейчас, и сам ими никогда уже воспользоваться не сможешь, — процедила мрачно.

— С характером! — то ли одобрительно, то ли сочувственно сказал бородач. — Намаешься ты с ней.

Обращался он почему-то к Саррену.

Мне не понравилось такое откровенно хамское обсуждение своей персоны в её, персоны, непосредственном присутствии.

— Раз уж пришла, можешь открыть? — Саррен поднял на меня глаза. В них горел уже ставший привычным ироничный огонёк, но под ними залегли круги. Было видно, что маг устал. — Ты ведь, наверняка, прихватила ключик со стола этого мальчика-колокольчика.

— Мне нужно с тобой поговорить.

— Выпусти и будем говорить по дороге, — предложил он. — Они тут своего штатного мага подключили, чтобы он замочек заговорил. Простенькое заклинание, но на мне еще браслетики, которые всю мою силу высасывают. Их бы тоже снять, а то как-то некомфортно. Словно гигантский комар присосался и всё никак не напьется, гаденыш.

— А что ты сделал? Вдруг тебя не просто так тут держат. Может, ты насовершал всякого… страшного.

— И это мне говорит «ежевичный шип»! Ты сама, наверное, народу положила столько, что хватило бы три квартала заселить.

— С чего ты решил, что я «шип»? — меня неприятно удивили его познания. Но сообщать ему, что до сих пор сохраняю кровную невинность, я не собиралась.

— Ну не «цветок» же! — он окинул меня критическим взглядом.

— Знаешь что!.. — я вспыхнула. — Сейчас я просто уйду!

— Ты слишком обидчивая и эмоциональная для «шипа», — примирительно сказал он, но вышло ещё более оскорбительно. Выходит, не гожусь ни туда, ни сюда.

— Давай так, — он задумчиво потер запястье, на котором как влитой сидел довольно широкий металлический браслет, исписанный какими-то символами. — Освободишь меня из камеры, а я отвечу на твои вопросы. Ключик от моих оков всё равно у того затрапезного мужика, который не продвинулся в своем магическом искусстве дальше заговаривания замков. И ничего такого страшного я в этот период не совершу. Буду беспомощен, как котенок.

Почему-то в последнем утверждении я сильно сомневалась.

— Ты планировала тут поговорить? Мы с местными ребятами почти как родные, у меня от них секретов нет.

Этот довод звучал убедительно. Кроме того, я не была уверена, что Ники хватит обаяния и на Карса и на его матушку. Боюсь, что много времени на поиски «злостного нарушителя общественного порядка» не уйдет. А значит и у нас с Сарреном его тоже мало. Ладно, в конце концов, я же могу пристукнуть его в любой момент.

Пока я всё это обдумывала, руки уже оперативно подбирали нужный ключик, развитие мелкой моторики — важная часть тренировок «шипа», так что внушительную связку я перебрала меньше, чем за минуту.

— Отлично сработано, — проговорил он, когда дверь с противным глухим скрипом отползла в сторону.

— Великолепно сработано! — поправила я, задрав нос.

По коридору мы шествовали молча, слушая возмущённые вопли из соседних камер. Ещё бы — кому понравится смотреть, как кто-то другой обретает такую желанную свободу.

— Они на нас настучат, — сказала я задумчиво.

— Разумеется, это же бандиты, душегубы, грабители. Слово «благородство» не входит в их лексикон. По крайней мере, благодаря капюшону и темноте они не заметили твою очаровательную главную примету.

— С чего ты решил, что не заметили? — полюбопытствовала я, поняв, что речь о веснушках.

— Они бы обязательно это прокомментировали. Слово «тактичность» они тоже не знают.

— Как и ты, — проворчала я.

Он ничего не ответил, но мне показалось, что он улыбается.

На лестнице у входа в дежурку мы услышали голоса. Демоны ночи! Похоже, мы немного припозднились, и Ники всё же не удалось задержать Карса и его мамашу на улице.

— Только отнимаешь время у честных служащих, делать тебе нечего! Поди, не ходит уже никто к тебе, вот и маешься дурью! — бурчала госпожа Бравос.

— Да ко мне очередь на десять ночей вперед! — обиженно отозвалась Ники.