Царство Вечной Ночи

Видимо, опытной в склоках тётке все-таки удалось достать её до печенок. Я мысленно извинилась перед подругой, накинув ещё пару монет за моральный ущерб. Мдааа, всё-таки знания обходятся мне очень дорого. А я ещё даже не вытянула из этого хитрого мага ни слова о странном символе.

— Оно и видно! Выглядишь весьма потаскано! — поддела госпожа Намеза. — Небось, задумала моего сыночка на себе женить?

— Да с чего вы это взяли?

— А кто ещё на него позарится?

— Матушка, что вы такое говорите!

— Я не то имела в виду! — поспешила оправдаться госпожа Бравос. — Посмотри на неё — она только о деньгах и думает! Неужели она удовлетворится зарплатой стражника?

— А чем плоха моя зарплата? — начал заводиться Карс.

— Почему мы вообще это обсуждаем?! — стенала Ники.

Пока я против своей воли зависла на их перебранке, Саррен приблизился и прижал губы к моему уху. Его горячее дыхание обожгло кожу. Странно, но он всё так же приятно пах хвойным лесом и морем. Мне казалось, что достаточно минуту тут постоять, и пропитаешься насквозь запашком застенок.

— Могу отвести этой весёлой троице глаза, и мы спокойно выйдем из управления. Можно даже дверью хлопнуть.

Я вопросительно уставилась на него. От меня явно что-то требуется.

Если бы он мог сделать это без моей помощи, то не прижимал бы меня сейчас так двусмысленно к дверному косяку.

— Так как на мне эти вульгарные побрякушки, даже простейшее заклинание может отправить меня как минимум в обморок, как максимум — в кому. Поэтому мне нужно немного твоей женской энергии, Вишенка.

Он многозначительно посмотрел мне в глаза.

Если он попросит что-то… что мне не понравиться, то я лучше дыру в стене прогрызу. Но он ничего такого особенного не попросил. Кольнуло легкое разочарование. Помимо воли, разумеется.

— Что мне делать?

— Расслабиться, подумать о приятном и дать мне руку.

— Это всё обязательно?

— Только рука. В остальном — можешь напрягаться и думать о неприятном, если хочешь.

Я фыркнула, но руку ему протянула. Он неожиданно бережно и аккуратно взял мою ладонь. По телу разлилось приятное тепло. Даже запахи каталажки, ругань заключенных и тюремщиков будто отошла на второй план. Я действительно расслабилась. В самом неподходящем для этого месте.

— Занятно, — донеслось до меня задумчивое.

— Что именно?

Ответила немного недовольно.

— Ты не ощущаешь слабости? Или ломоты в теле, как при простуде? — спросил Саррен.

— Нет.

Уточнять, что ощущаю себя как после сеанса отличного массажа от Нариши, которая профи в этом деле, я не стала. А то ещё возомнит о себе что-нибудь.

— Честно говоря, я думал, что ты упадешь мне на руки после этого.

— Ну, вот ещё! — я вырвала руку. И внезапно до меня дошло. — Это с чего это я должна была в обморок упасть?

— Опытный и хорошо обученный маг может выпить силы из человека через прикосновение. Чем ближе к сердцу, тем быстрее уходит сила. Поэтому я взял тебя за руку и отпил совсем немного. У девушки твоего роста и веса должна была хотя бы голова закружиться.

— И ты мог так из меня… всё выпить?

— Теоретически…

— О таких вещах надо предупреждать заранее!

— Можем это сейчас обсудить, тут ведь никто никуда не торопится и не желает узнать все секреты магии.

Он махнул рукой в сторону коридора, где заключенные, припав к решеткам, старательно прислушивались к нашему разговору.

— А как мне предупредить подругу, что мы вышли? — я закусила губу.

— Извини, я не смогу отводить глаза выборочно. И как уже говорил, сил у меня мало, как физических, так и магических. Иначе ваша бестолковая стража так просто бы меня не схватила, запеленав как младенца, — в голосе послышалась досада.

На несколько секунд он замер. А затем безбоязненно дернул на себя дверь. Я машинально отшатнулась.

— Даму пропускаю вперед, — он издевательски поклонился.

Глянув на него с подозрением, решительно шагнула в дежурку, немного сощурив глаза от ударившего в них света настольного фонаря Карса. Я была готова к тому, что в меня упрутся три пары глаз: две удивленные и одна — осуждающая. Но стражник, его матушка и Ники продолжали вдохновенно выяснять свое отношение друг к другу.

Саррен демонстративно хлопнул дверью. Я кинула на него злобный взгляд и потянула за рукав в спасительную тьму коридора. Что за выпендрежник! Я бы не удивилась, если бы он подошёл и хлопнул госпожу Намезу по заднице, чтобы порисоваться перед своим единственным зрителем — мной.

Но, как выяснилось, я была вовсе не единственным, кто узрел наш наглый побег. Некстати проспавшийся забулдыга решил выглянуть из-за своей шторки и уперся взглядом прямо в меня. Видимо, сделав в уме нехитрые вычисления, он понял, что для одного стражника посетителей что-то многовато и хрипло поинтересовался:

— Господин страж, а чего тут посторонние шастают? Приличное заведение, почему парень, которого давеча приволокли и в подвал кинули, уже свободен, а я всё ещё на шконке чалюсь?

Саррен ухватил меня за руку и пронесся по коридору так быстро, словно за ним гнались все ночные демоны разом.

— Что ты такое несёшь, забулдыга? — донесся до меня неуверенный вопрос Карса.

Маг аккуратно прикрыл массивную дверь.