Царство Вечной Ночи

Где-то двенадцать тостов и ещё семь бутылок спустя, наши новые вороватые друзья наконец-то расслабились. Даже их главный, Денер, хоть и по-прежнему присматривался к Саррену, уже не так активно пытался поймать его на слове и выяснить, что же всё-таки тот от них хотел. Бдительность легко притупляется, а затем и вовсе убивается, с помощью старого доброго креплёного вина. Иногда вино попадалось злое, но собутыльники, покрякивая и занюхивая рукавами, мужественно продолжали его пить. Халява — она такая.

Парни расслабились окончательно, видимо, решив, что маг просто отрывается и живёт на полную катушку перед поединком, из которого может и не выйти живым.

Я цедила вино, понемногу используя старый трюк бордельных девочек. Как пить за компанию с клиентом, но не напиваться, меня научила Маришка.

— Делаешь глоток и в это время, как бы невзначай, поправляешь декольте, а вино незаметно выплёвываешь в стакан.

Мне, в общем-то, и поправлять ничего не нужно было. Я просто гоняла эти глотки туда-сюда, и в какой-то момент в бокале плескалась уже одна моя слюна.

Саррен раскусил мою игру и, чтобы её поддержать, старательно наклонял над моим бокалом бутылку. При этом из неё ничего не выливалось. Опасалась, что девочки из «Звёздного неба» меня раскусят и нашепчут что-нибудь на ушко своим кавалерам. Но они к этому трюку, похоже, прибегали редко, либо не прибегали совсем. Судя по тому, с каким смаком они хлестали вино, перепив даже гильдийцев, мысль о том, что можно и не убираться в хлам, была для них крамольной.

— А что, ребят, правду говорят, что стражи у вас тут на раз продаются и покупаются? — спросил Саррен.

Этот вопрос он задал, не повышая голоса, но я была уверена, что стражники, сидящие неподалёку, всё прекрасно слышат. Об этом же подумал и Денер, метнув на них тревожный взгляд. А вот один из воров, уже изрядно захмелевший, абсолютно не насторожился и радостно выдал:

— А то! Покупаются и продаются, да причём ещё и не очень дорого! Нам девчонки дороже обходятся, — добавил он и, заржав над своей же шуткой, ущипнул за мягкое место сидевшую у него на коленях девицу.

Та, польщённая такой высокой оценкой своего труда, радостно захихикала.

Я лениво покрутила стакан со слюнями. Ну и зачем ему это? На что рассчитывает? Стража регулярно получала обвинения в своей подкупности, и я думаю, что к этому у них уже выработался стойкий иммунитет. Спровоцировать их одной глупой шуткой не удастся.

— Я слышал из достоверного источника, что ваш гильдмастер предпочитает мужчин.

За столом воцарилась тишина. А Саррен беззаботно добавил:

— Ещё и закрутил роман с главой городской стражи, из-за этого у гильдии воров дела и пошли в гору.

За соседним столиком тоже стало тихо, и я поняла значение выражения «звенящая тишина».

— Правда что ли? — бесхитростно спросил тот самый вор, что недавно подтвердил продажность стражников. — Я и не думал, что наш мастер… того… такими методами…

— Какого демона Клеус вообще пускает сюда всю эту шваль: воров, убийц и прочую шелупонь!? — возмущённо забормотал самый молодой из стражников.

Его короткий спич был услышан.

— Что-то здесь завоняло, неужели кто-то открыл свой поганый рот? — не глядя в его сторону, деланно удивился один из гильдийцев.

По иронии судьбы, тот, от которого несло потом.

Я заметила, что на лице Саррена промелькнуло удовлетворённое выражение. Но оно тут же исчезло, когда один из стражников утихомирил молодого:

— Данис, мы же во Фронтире. Тут в основном живут только такие ребята, твоего кузена на мошенничестве не раз ловили. Помнишь, как он вдовушек обманывал и на деньги разводил?

— Много ты понимаешь? Это другое, — пробормотал сконфуженный молодой, но спорить не стал.

— Может, стражникам-чистоплюям ходить в какое-нибудь другое заведение, раз так не нравится соседство с нами? Пусть сидят с такими же скучными законниками, у которых вечно кочерга в заднице! — не выдержав, в свою очередь также провозгласил в воздух один из подпитых гильдийцев.

Остальные посетители насторожились, услышав эти как бы ни к кому не обращённые высказывания. Они знали, что за этим последует, и оно последовало.

— Вы, бездельники, только благодаря нам и существуете! Если бы нас не было, у вас и работы не было бы!

— Может, нам ещё вам, бандитам и мошенникам, в ножки поклониться за ваше нелегкое ремесло? От того, что вас расплодилось, как крыс помойных, жалование у нас что-то не растёт!

— Зато брюхо у тебя растёт — сразу видно, как сильно ты напрягаешься на работе! — покусился на святое кто-то из воров.

Такой переход на личности стражники уже стерпеть не могли. Дело в том, что компания у них подобралась в основном довольно упитанная, и даже самый молодой из них отличался розовыми щёчками, вторым подбородком и намечающимся животиком.

Уже почувствовав потенциальную угрозу, трактирщик активировал защитный экран вокруг стойки с алкоголем. В неё тут же полетела тестовая бутылка. Пустая разумеется. Кто её бросил, я заметить не успела.