Царство Вечной Ночи

На самом деле в трактирах, тавернах и прочих заведениях, куда люди приходили поесть, драки случались крайне редко. В основном рядом с ними. А, если кто-то начинал бушевать и, упаси Лунная богиня, громил бутылки с вином или портил еду, то на него ополчились бы все остальные посетители. Из-за дефицита продуктов, к еде относились очень бережно. Любой, кто посягал на неё или проявлял к ней неуважение, автоматически становился врагом, то есть в каком-то смысле еда у нас была религиозным символом. Что неудивительно, если учесть, как тяжело было её добывать.

Подавальщицы тут были не такие симпатичные, как в том баре в дереве (кстати, надо спросить у Саррена, как он называется). Этот факт меня порадовал, однако я не тешила себя иллюзиями, что эти подавальщицы не будут флиртовать и пытаться положить симпатичному парню грудь на плечо.

В «Дымящейся бутыли» работали в основном те, кого не взяли в бордели. А если тебя не взяли в бордель, особенно в государственный, то у тебя, скорее всего, специфическая внешность. На любителя, в общем. А таких любителей ночью с большим фонарем не сыщешь. Либо мерзкий характер, который не позволял ужиться в приличном, или не совсем приличном, обществе.

«Дымящаяся бутыль» был одним из самых больших и самых криминальных трактиров в нашем районе. Криминальный бар в криминальном районе — такое, в общем, комбо.

К слову, название было не просто красивым словосочетанием, оно имело под собой целую историю. Как в принципе и многие другие наименования здешних кабаков.

Ещё на заре своей карьеры хозяин трактира господин Клеус, дабы привлечь посетителей, пытался выделиться среди конкурентов. От каких-то знакомых он прознал, что якобы в Царском дворце показывают различные фокусы с алкоголем, даже поджигают его и целые огненные шоу устраивают. Он, конечно, знал, что спиртное горит, но не думал, что это его свойство можно использовать с целью развлечения посетителей. Правда, деталей того, как это проводили царские сомелье, у него не было. Мужик решил импровизировать.

Реальной истории не знаю, поскольку каждый, кто её рассказывал, добавлял дополнительные красочные подробности, но смысл был в том, что огненное шоу с поджиганием алкоголя закончилось пожаром в трактире. В очень густо заселённом районе, где домики стояли плотно друг к другу. А в ту ночь ещё, как назло, поднялся сильный ветер. Тушение этого трактира стало одним из самых объединяющих событий в истории Фронтира. После того, как кабак восстановили, он и стал чем-то вроде символа какого-то общего дела.

Именно за счёт этого события он и стал популярным. Но хозяин до сих пор уверен, что всё дело в его таланте зазывалы и фокусника. Хотя попытки демонстрировать эти свои таланты и фокусничать он больше не предпринимал.

Архитектура «Дымящейся бутыли» тоже была знаменита на весь Фронтир. И даже, пожалуй, на всю столицу. Неизвестно, кто придумал столь выдающийся дизайн. Возможно, в его разработке участвовал сам господин Клеус, который был человеком своеобразным.

Здание представляло собой круглую высокую башню аж на три этажа. И на всех были панорамные окна. Поначалу мне казалось, что одно это отпугнёт от заведения посетителей. Ведь клиенты таких мест предпочитали интимность и камерность. А сидеть на виду у всего честного народа некомфортно психологически. Даже если ты и не обсуждаешь что-то незаконное.

Хозяин также развесил на заведении фонари разного цвета. Чтобы уж наверняка нельзя было пройти мимо. Это прием использовали обычно в борделях.

«Бутыль» стала одним из самых популярных заведений во Фронтире, ещё и благодаря нескончаемым попыткам господина Клеуса ещё чем-нибудь удивить свою клиентуру. Может быть, поэтому люди сюда и ходили — никогда не знаешь, что произойдёт в этот раз. То в меню появятся тараканы в качестве дешёвого источника белка, то наймут нового музыканта, играющего настолько альтернативную музыку, что понять её невозможно даже в состоянии крайне крайнего алкогольного опьянения.

Когда мы зашли в трактир, я оценила, сколько там народу, и поняла, что расклад недружественных сил превышает наши силы. Стража, наемники, члены гильдий, всякая шушера.

— Похоже, мест нет, идём отсюда! — я резво уцепила Саррена под локоток, пока он сам не успел оценить обстановку и найти свободный столик.

Однако маг даже не двинулся с места. Немного его подёргала за руку и смирилась с судьбой. Опыт подсказывал мне, что драки не избежать. Похоже, его убьют ещё до поединка, может быть, он просто боится мунмага и хочет, чтобы его прибили каким-нибудь менее изощрённым способом?

Столик мы выбрали крайне неудачно — практически в центре зала под фонарём и под обстрелом не самых доброжелательных взглядов. Прямо перед нами сидели стражники — все знакомые Карса. За нами расположились несколько ребят из гильдии воров. Я знала их лично, видимо, отдыхают, пришли с девицами и заказывали очень много алкоголя.