Царство Вечной Ночи

После того, как всё его подхвостовое содержимое плюхнулось на землю, второй стражник в установившейся тишине зловеще уточнил:

— Так чей это всё-таки конь?

— Его! — в голос воскликнули мы с Сарреном, указывая на Кенни.

…

Нас всех, включая вредного чёрного жеребца, доставили в главное управление. Животное, естественно, оставили снаружи. Во избежание инцидентов, подобных ранее случившемуся. Убирать за ним мы категорически отказались, сразу же согласившись на штраф.

Я была рада, что в отделении не было Карса. Слышала, что ему сильно досталось от начальства. Возможно, даже придётся работать какое-то время без зарплаты. Он был хорошим парнем, мне было жаль так подставлять его.

Представляю, как себя чувствовала Ники. В суматохе последних ночей я так и не поговорила с ней. Точно страшно обижается.

— Чёрный жеребец в количестве одной штуки пока отправляется на штрафную конюшню, — официальным тоном сообщил нам один из стражников, задержавших нас. — До выяснения обстоятельств нам ещё нужно будет побывать на рынке, побеседовать с тем торговцем, узнать, действительно ли он вам его продал. Процедура может занять… Неопределённое время.

У меня возникло ощущение, что они просто мстят за Карса. Мага с удовольствием снова посадили бы в камеру, но, во-первых, коррупция, а, во-вторых, пока перед ним маячила перспектива быть убитым на арене, вязать его невыгодно. Ведь жестокая расправа мунмага — гораздо более суровая месть за коллегу, чем простая отсидка.

— Выплачиваете штраф и можете быть свободны, — с большим сожалением протянул страж порядка. — А тебя, Кенни, задержим за очередную попытку ограбления и непристойное поведение в общественном месте.

— Сколько будет штраф за его непристойное поведение? — внезапно вмешался маг.

— Пятнадцать серебряных монет, — удивлённо ответил стражник.

Я тоже с некоторым недоумением посмотрела на Саррена. Он проникся симпатией к неудачливому вору?

Воришка возражать не стал. Ещё бы. Его ведь избавили от новой волны насмешек коллег по гильдии.

Когда мы вышли из управления, чёрного жеребца уже не было. Зато моя вишнёвая лошадка стояла тут. Я обрадовалась. Боялась, что её могут тоже конфисковать под каким-нибудь надуманным предлогом.

Кенни стоял рядом с нами, неловко переминаясь с ноги на ногу. Было видно, что он не знает, что делать: то ли поблагодарить и отчалить, то ли остаться.

— Мой вороватый друг, тебя, как я вижу, переполняет благодарность, — повернулся к нему Саррен. — Я хочу осчастливить тебя и сообщить, что возможность отблагодарить нас за спасение у тебя появилась не далее как прямо сейчас.

Кенни подозрительно и опасливо уставился на него.

— За это ты можешь получить ещё десять серебряных монет, — сразу пошёл с козырей маг, мгновенно заинтересовав воришку. — Дело тебе предстоит очень простое, по профессии. Нужно будет украсть коня.

Мы с вором уставились на мага в немом обалдении.

— Ты же только что видел, что вор из него, прямо скажем, не очень.

— Искать других нет времени. Дело затянут, и своего коня я увижу в лучшем случае через пару месяцев, если вообще увижу. Под моим чутким руководством этот парень прекрасно справится с заданием. Не правда ли, дружок?

«Дружок» нервно сглотнул. Ему эта идея понравилась ещё меньше, чем мне. Но желание заработать десяток серебрушек пересиливало.

— На дело пойдём, когда все фонари выключат, — пояснил Саррен, считая молчание Кенни согласием. — Мы пока перекусим.

…

В «Ежевике» меня ждал сюрприз. Приятный или нет, я ещё не определилась. Обычно в это время все либо спали, либо готовились к отключению фонарей. Но кое-кто явно взял сегодня выходной. Чтобы устроить мне интервенцию.

В моей комнате на всех горизонтальных поверхностях разместились Ники, Кира, Киран и Маришка. И все смотрели на меня как-то осуждающе.

Первое слово предоставили Маришке, как самой старшей. Моя молочная мама сидела на кровати в длинном шёлковом халате лавандового цвета. Она вальяжно закинула одну полную ножку на другую и затянулась тонкой сигаретой в мундштуке. Пепел стряхивала мне в тапочек.

— Маленькая моя, мы за тебя переживаем.

Маришка томно затянулась и, выдохнув, заполнила половину комнаты дымом. Коллет прощала ей эту небольшую слабость, запретив, однако, курить при ней, чтобы «не рвать себе сердце и не портить кожу».

— Ты не заходишь ко мне, забросила тренировки, ещё и Ники рассказала про эту вашу авантюру… Все ночи проводишь с этим парнем. Что мы вообще о нём знаем?