Царство воров

Фрэнсис скинул легкую куртку и завязал ее узлом на поясе, рукава белой рубашки закатал до локтей. И все равно было невыносимо жарко, пот расползся пятном по рубашке у шеи, в сапогах горел всеми котлами невыносимый ад. Хорошо хоть волосы теперь короткие.

Он скользнул взглядом по Святоше - коса ее растрепалась, волнистые пряди лезли в лицо, шея и спина вспотели от густых волос. Но однозначно ей было легче в тонкой сорочке, чем ему в плотных полотняных штанах. Он только сейчас понял, что заставлял ее идти по мерзлому лесу в слишком легкой для похода одежде. Сорочка и плащ. Серьезно?

Фрэнсис нахмурился, опять посмотрев на девушку. Ее пальцы то и дело поддевали белье под сорочкой, почесывали кожу сквозь ткань. От обильной влаги у него и у самого все чесалось и зудело, принц мечтал охладиться хоть в самом крохотном ручейке.

Они шли бок о бок целый день, но так и ничего не нашли. Ни малейшей деревушки, ни воды. Пить хотелось неимоверно, и когда на них резко обрушился тропический ливень, они обрадовались. Эми широко открыла рот и принялась жадно хватать капли. И он поступил сначала так же, а потом опомнился и принялся рубить папоротник, выуживая большой лист. Свернул в большой кулек с широкой воронкой и воткнул в пустую флягу. Та быстро наполнилась дождевыми каплями, и он протянул ее Эмеральд. Она моргнула и не сразу взяла ее, смотрела на него неверящим взглядом, словно ожидая подвоха. Фрэнсис терпеливо ждал, и она, наконец, взяла флягу и принялась быстро пить. Напившись, вернула ее обратно, и он снова успел ее наполнить, прежде, чем ливень закончился.

Последние капли протарабанили по листве, и все стихло. Принц неспешно прильнул к горлышку фляги.

- Ты головой ударился, когда упал? - беззлобно спросила Стоун.

Он хмыкнул.

- Просто у меня королевские манеры. Это в крови, Святоша.

Так и хотелось щелкнуть ей по носу вдовесок, но он лишь ухмыльнулся, стряхивая волосы, как пес, вылезший из воды. Девушка сморщилась, отворачивая лицо.

Они освежились, стало хорошо. Но не надолго. В насквозь промокшей одежде и обуви идти стало совсем невыносимо.

Не выдержав, принц остановился и скинул сапоги. Штаны немного закатал, оставив их чуть ниже колен, рубашку тоже сбросил. На поясе появился еще один узел, и он почувствовал себя навьюченным ослом. Сапоги еще, конечно, пригодятся, возвращаться обратно в зиму босиком он не хотел, а потому и их пришлось тащить в руке.

Опять покосился на девушку. Немного повздыхав, Святоша полезла под подол и аккуратно стянула мокрые чулки. Тоже разулась.

Ступни у нее оказались совсем крохотные и белые, обувь была не по размеру. Косу она распустила и скрутила длинные волосы в узел на шее, хитро связала так, чтобы он не рассыпался.

Молча подождав, когда она закончит, он снова двинулся по мокрой в каплях дождя траве, она отправилась за ним. Всю дорогу они отмахивались от назойливой мошкары.

Потом он оставил ее с теми немногими вещами, что у них были у поваленного дерева, а сам попытался поймать хоть какое-то мелкое животное. Но у него ничего не вышло, съедобные зверьки местной фауны были слишком юркими и быстрыми. Запоздало сообразил, что огня у них все равно нет, поэтому плюнул на охоту и вернулся к спутнице, решив, что лучше поскорее выйти к людям. С голодными желудками они снова отправились в путь.

Когда начало темнеть, принц остановился. Эми ткнулась носом ему между лопаток в разгоряченную и влажную кожу, охнула, потирая нос. Посмотрела на него недоуменно.

- Сейчас стемнеет. В таких широтах это происходит мгновенно, почти незаметно. Нужно срочно придумать, где переночевать.

- Выбор невелик, - пробормотала уставшая девушка.

Она еле шевелила языком, ноги заплетались. Босиком идти было легче, но под ноги часто попадались и камешки, и торчащие корни, и острые травинки. Она их изранила, но идти и хлюпать водой в сырых ботинках было в разы хуже. Натирались мозоли.

- Сейчас бы какую-нибудь пещеру, но ничего такого не вижу. Ночью нас наверняка застанет дождь, и мы опять промокнем.

- А... звери? - она вздрогнула и встала на всякий случай ближе к юноше.

Он выглядел сосредоточенным и настороженным, но в отличие от нее, кажется, владел ситуацией, поэтому было не так страшно. К тому же страх притупился из-за усталости и голода, она едва стояла на ногах.

- Не знаю, пока не видел, но уверен, ночью они вполне могут появится. Эх, как не хватает силы!

- Ты мог приказывать животным? - удивилась она.

Фрэнсис задумался на мгновение.

- Никогда не пробовал, но вряд ли.

- Тогда какой в ней сейчас толк? Если только не приказать скакать по лесу с ножом в поисках добычи мне, - проворчала Эми.

На вялую шутку девушки он никак не отреагировал, лицо его оставалось серьезным.

- Дурман не может существовать просто так, ему нужна подпитка или фон. Называй как хочешь. Дурман ушел к тебе вместе со стихией огня. Огонь бы сейчас точно не помешал.

- У тебя была стихия огня? - восхитилась Эми.

- Стихийная магия это не редкое явление, - снисходительно ответил он.

- У меня нету, - угрюмо ответила она, но принц сощурил глаза.

- Теперь есть.

- О, ты опять за старое...