Цель оправдывает средства

– Это космический самолет-ракетоносец. Он несет четыре управляемые по закрытому каналу наведения двухступенчатые ракеты. Основная изюминка – самолет беспилотный. Управляет им с наземного пункта оператор.

– Впечатляюще, – не сдержал эмоций Толик. – И сколько у вас таких игрушек?

– Два. Вполне достаточно.

– Да уж.

– Как только спутники будут сбиты, – продолжил Эгенворт, – мы сможем выпустить машины. Они проведут закладку блоков. И все. Анкиварцы начнут разбираться со спутниками, возможно, поднимут в воздух авиацию, приведут в состояние боевой готовности все силы… После разрыва связи с центром они вполне резонно станут предполагать возможное вторжение противника, так что уничтожение станций подольет масла в огонь. Так вот, пока они будут готовиться к войне, мы сделаем дело и исчезнем. Отыскать блоки практически невозможно. Да и надо знать, что искать. Словом, на этом связь Анкивара со вторым сектором будет прервана навсегда.

– Хорошо придумано, – кивнул я. – И какова же наша роль?

– Сделать то, что вы умеете лучше всех. Провести разведку, обнаружить и вычислить орбитальные станции, подобрать удобное место для организации временного пункта управления. И обеспечить безопасность всей операции.

– То есть взять на себя контакт с аборигенами? – уточнил Сергей.

– Именно.

– Нам нужно полчаса на сборы. И… пару часов на отдых.

– Лучше пять, – высказался Новистра. – Работать в таком режиме очень тяжело. Отдохните как следует, легче будет потом.

– Благодарим, профессор, – встал Сергей. – Но боюсь, наши возможности пока ограничены.

– Чем?

– Кем. Анкиваром. Он сейчас регламентирует наш распорядок дня.

– Что ж, в наших силах изменить это положение…

…Исчезновение рамки «контура» практически совпало с угасанием индикаторов функционирования. При замедленной съемке было хорошо видно, как разом темнеют небольшие огоньки на пульте управления и как ломается ровный прямоугольник переходной рамки. В нормальном режиме мелкие подробности взрыва не различить, а здесь можно сосчитать даже количество осколков боковой металлопластиковой стойки, разлетавшихся во все стороны, словно брызги воды.

– Искусственное происхождение. Никакого спонтанного сбоя.

– Ну да. Аппаратура отключилась за доли секунд до взрыва. Как отрезало.

– И все программы были стерты. Одновременно.

– Диверсия. Факт.

Кадры уничтожения установки ПСД и всей сопутствующей аппаратуры прокручивали, наверное, раз в тридцатый. И в десятый раз – в замедленном варианте. При двадцатикратном замедлении взрыв выглядел очень красочно, почти как в кино. Только без огромного огненного шара и рева пламени.

Кино смотрели четверо. Управляющий колонией, армейский генерал – командующий вооруженными силами, гроссмейстер – руководитель гражданского департамента, и начальник станции – обер-официал.

После взрыва установки прошло более десяти часов, и начальник бригады техников уже доложил, что своими силами восстановить ее не представляется возможным. Здесь, в колонии, не создать около пяти сотен микросхем и устройств, каждое из которых по сложности начинки сопоставимо с каким-нибудь блоком космического корабля. Да и воспроизвести в точности всю технологическую цепочку трудно. Это не считая других проблем со сборкой, наладкой и тестированием новой аппаратуры.

Итог предварительного расследования подвел сам управляющий:

– Полная жопа!

Эти слова, предназначенные для узкого круга лиц, он произнес перед началом очередного просмотра хроники. А когда съемка закончилась, произнес:

– Мнения?

– Датлай или Равитан, – подал голос обер-официал. – Больше просто некому.

– Кто – понятно, – согласился генерал. – Но вот как? Установка защищена от любого проникновения.

– Выходит, не от любого. Кто-то из наших противников первым нашел способ обойти защиту.

– Есть еще одна версия, – высказался руководитель департамента. – «Посылка» прошла по внутреннему каналу.

– Это как? – не понял генерал. – Кто мог влезть во внутренний канал? Для этого надо иметь доступ к установке нашей сети.

– Это я и имею в виду. Кто-то захватил нашу установку.

Генерал посмотрел на гроссмейстера как на умалишенного:

– Для этого надо уничтожить охрану установки.

– Это не трудно, если установку охраняет разведгруппа, работающая в каком-нибудь новооткрытом мире. Сколько их? Меньше десяти человек? Не самая сложная задача для специалистов.

Управляющий внимательно выслушал гроссмейстера, отметив сообразительность и нестандартное мышление. По роду своей работы тот никак не был связан с проблемами военного или специального характера, однако первым выдвинул интересную версию.

– Как вариант, – согласился обер-официал. – Хотя довольно замысловатый. Надо еще выяснить, в каких мирах работают наши группы. Причем это должен быть мир второго сектора. Потом проникнуть туда незамеченными, что само по себе практически невозможно… Да и захватить этих ребят…

Он покачал головой и с сомнением в голосе добавил:

– Очень маловероятно.

– Но как версия имеет право на существование, – подвел итог управляющий. – Что у нас в перспективе? Я имею в виду автономное плавание на… неопределенный срок. Господин генерал?