Цель оправдывает средства. Том 2 (СИ)

Дредноут класса «Рассекатель 2», боевой звездный разрушитель, принадлежащий Вечной Империи Закуул и носящий громкое, прошедшее сквозь тысячелетия название «Разящая длань», едва выпал из гиперпространства и провел в одиночестве лишь мгновение. Глазам постороннего наблюдателя хватило бы пары движений век, чтобы чернота космоса оказалась наполнена серыми корпусами боевых звездолетов Вечной Империи Закуул.

— Адмирал, — Эбгарт молча повернулся на каблуках, наблюдая как повелитель Малгус и его ученица двигаются от дверей турболифта к нему. Бывший командующий оборонительными силами Орд-Радамы не выказывал страха или ложной покорности при виде одаренного. Лишь сухую служебную вежливость.

Эбгерд вежливо наклонил голову в знак уважения доверенному лицу Императора, дождавшись, пока закованная в броню фигура одаренного поравняется с ним.

— Флот вышел из прыжка? — Послышался вопрос из-под респиратора. Словно всемогущий адепт Силы, легендарный герой для Орд-Радама, не знал этого сам.

— В полном составе, милорд, — скромно сообщил офицер.

В столице Орд-Радамы, роскошном мегаполисе Ливьевн-Магнус, на центральной площади располагалась стометровая статуя, которая несмотря на тысячи лет, прошедшие с момента ее установки, все еще напоминала облик того могущественного существа, что стоял сейчас рядом с адмиралом. Дарт Малгус — бывший Повелитель ситов, дважды вторгавшийся на родину Эбгарта. Дважды выбрасывавший оттуда республиканскую погань. И приложивший немало усилий для восстановления этого мира после нешуточных боевых действий. Именно поэтому, Малгус — почти легенда среди жителей Орд-Радамы. Завоеватель, утопивший планету в крови. Милосердный восстановитель. Его именем пугали непоседливых детишек тысячелетиями. В его честь называли детей, улицы, даже несколько населенных пунктов имелось.

В новейшей истории, когда механические орды Вечной Империи впервые вступили на поверхность планеты, им оказали серьезное сопротивление. Жертв было немало — до тех пор, пока Дарт Малгус не напомнил местным кто он такой. Да, многих на Орд-Радаме интересовало, как он смог пережить столько столетий без малейших изменений… Но задать этот вопрос напрямую никто не решался.

Однако после явления легенды народу, ни о каком сопротивлении речи просто не могло идти. Полтора миллиарда живых существ — все население Орд-Радамы — присягнули на верность Вечной Империи. Как самостоятельная единица вооруженные силы и немногочисленный, но хорошо подготовленный флот Орд-Радамы, перестали существовать. Эти люди и звездолеты вошли в состав Империи. Кто-то последовал за Дартом Малгусом в Непроницаемую Кальдеру, восстанавливать величие этого участка галактики. Таких было большинство — в перенаселенном мире на окраине галактики найдется немало тех, кто готов следовать хоть к хатту в задницу, если за это платят и кормят. Причем щедро — в обоих случаях.

Эбгарт не относился к числу тех, кто едва ли боготворили Малгуса. Для него он был обычным, пусть и выдающимся, разумным. Пусть он как-то и смог прожить почти четыре тысячи лет не состарившись ни на день, в современных реалиях это было не такой уж большой проблемой.

Адмирал последовал за Малгусом совсем по другой причине. Ордрадамец был военным до мозга костей. И добился в рамках своей планеты всего, о чем только мог мечтать честный служака. Вступление в вооруженные силы Империи — это новый шаг навстречу своей судьбе. Приобщение к новым знаниям — и пусть военные Империи изучали учебные курсы старой Империи ситов, даже эти архаичные документы на голову превосходили все то, чему учила своих офицеров Академия Корпуса Юстиции Республики, которую Эбгарт закончил много лет назад.

И сейчас, командуя ударным флотом, адмирал держал экзамен перед своим непосредственным командующим. Без права на ошибку.

О противнике было известно до обидного мало. Лишь то, что эту систему, расположившуюся близ пульсара, и включающую в себя всего пять планет, лишь одна из которых имела пригодную для жизни атмосферу, картографы Республики занесли в галактический астронавигационный атлас под названием MZX33291. Имени собственного звездная система не имела. Населения — тоже.

Но вместе с тем, расположенная на второстепенном гиперпространственном пути — Верагийском торговом маршруте — эта система находилась буквально на границах известного космоса. Здесь не было большого траффика торговых кораблей и караванов. Не было республиканских баз — Республике в общем-то плевать на то, что происходит дальше секторов Среднего кольца. Немудрено, что в первые месяцы войны Конфедерация Независимых Систем смогла найти отклик в сердцах жителей Орд-Радамы, расположенной на Внешнем кольце. Однако, появление владыки Малгуса многое изменило…

В том числе — и позволило именно орд-радамцам, из которых в большинстве своем состояли члены органических экипажей флота Дарта Малгуса, первыми встретиться с невиданным доселе врагом.