Цель оправдывает средства. Том 2 (СИ)

— И все-таки, — произнес Кор’мк, — зачем Императору предлагать нам, «Нулям», становиться инструкторами в армии? Разве нет кого другого? Кэл’буир, неужто ты бы сам не взялся воспитать еще одну армию?

— Мы лучшие в своем деле, — согласился Скирата. — Но один я точно не справлюсь. А другие Куэ’валь Дар окончательно вернулись под знамена Мандалора. Чем бы ни была новая армия — если ее боевой уровень будут поддерживать кто-то кроме тех, кто имеет отношение к нынешним подразделениям ВАР — я бы не поставил за их эффективность и ломанного датария. Причем это — цитата Императора.

— Чем больше говорим об Императоре, тем сильнее у меня мнение, что за этого парня так и хочется умереть, — заявил Прудии, и шутка пришлась ко двору.

— А если напрямик, — вернулся к разговору Кэл. — Предложение действительно заманчивое. Выполнив задание с мистрил, мы сможем зарекомендовать себя с наилучшей стороны.

— И возможно — повысить предлагаемый оклад? — пошутил Мерил.

— Решил планету купить? — недоверчиво поинтересовался Ордо.

— И всю заполнить сладостями, — пошутил над сладкоежкой А’ден.

Короткие смешки клонов были прерваны тревожным сигналом, который уловила сбоящая, но продолжающая работу электроника брони «Инфильтратор».

— Движение по западному сектору, — шепотом сообщил Джайнг. — Семь целей.

— На востоке и севере по двадцать контактов, — отозвался Мерил.

— Юг — сорок, — закончил обозрение диспозиции Ордо. — Мы окружены.

— Можем атаковать в любом направлении, — предложил Мерил, вызвав смешки у братьев.

Меж тем, в поле зрения с южного направления появилась небольшая процессия — с полдесятка сравнительно молодых женщин, несколько изможденных на вид. На поясе каждой имелось по генератору антирадиационного щита — штука, конечно, хорошая, но… В таки условиях — лишь замедляет лучевую болезнь, а не спасает от нее.

Не дойдя шагов пятьдесят, скрываясь за пылевыми завесами, поднимаемыми сильными порывами ветра, уже от этой процессии отделились две дамочки — одна, довольно пожилая, а вторая, вполне себе миловидная, средних лет.

— Кто вы такие? — поинтересовалась у бойцов одна из женщин.

— Я — Кэл Скирата, — представился мандалорец. — Это мои сыновья, — он указал на приготовившихся к сражению клонов. — Мы здесь от имени Вечной Империи Закуул.

— Никогда о таких не слышала, — призналась женщина, которая, судя по всему, являлась предводителем. — Я — последняя из Одиннадцати, правитель Эмберлена. Чего вы хотите?

— Император предлагает вам свою помощь и защиту, — Кэл указал в сторону «Фурии». — На этом корабле в качестве жеста доброй воли — радиопротекторы и лекарство от радиации. Если вы согласитесь присоединиться к Империи — ваши люди и ваш народ будут спасены от той участи, на которую вас обрекли те, кто это сделал!

Некоторое время последняя из Одиннадцати молчала. Стало казаться, что она внезапно онемела.

— Кэл’буир, — позвал Джайнг. — Может повторить предложение?

— Я слышал, что у некоторых от радиации могут отказывать уши и язык, — хохотнул Мерил, но в ту же секунду осекся.

Ордо, в последний момент заметив тень рядом с собой, повернулся на пятках, но лишь для того, чтобы затянутая в черный эластичный костюм молодая женщина обезоружила его. Он не мог видеть ее лица, скрытого за шлемом, но и от всей души надеялся, что и она не могла разглядеть удивление на его лице.

— Тише-тише, милашка, — Мерил примирительно поднял руки вверх, оставив свое оружие на земле. Ордо видел, что позади него стоит еще одна женщина в похожем костюме, касающаяся длинным тонким кинжалом того участка комбинезона, под которым находилась солнечная артерия. — Я ведь уже приглашал тебя в ресторан, не так ли?

Насколько видел Ордо, с каждым из «Нулей» произошла одна и та же ситуация. Всех их как детей разоружили девицы, которым на вид — от силы не больше двадцати. Биологически, конечно, клонам примерно столько же, но хатт! Их тренировал лучший наемник в галактике, а эти-то кто такие?!

— Хороший фокус, — похвалил Кэл, которого в отличие от клонов, не коснулась ни одна девица-мистрил. Вместо этого, мандалорец в золотисто-пепельных доспехах придавил коленом одну из девиц, которая, было, попыталась скрутить бывалого наемника. Стыдно. Отцу уже за шестьдесят, и он оказался лучше них…

— Ваш корабль и все, что на нем — остается у нас, — заявила все та же последняя из Одиннадцати.

— Не пойдет, — покачал головой Скирата, демонстрируя зажатый в руке детонатор. — Отпущу кнопку — реакторы рванут так, что вокруг не останется ничего живого. Если ты и твои девки не умеют бегать по два-три километра в секунду, то советую не делать резких движений.

— Ты такая же мразь, как и те, кто сделали это с нашим миром, — с вызовом бросила Последняя.