Цель оправдывает средства. Том 2 (СИ)

— Адмирал Декланн, — обратился я к опешившему настолько офицеру, что от его боевой медитации остались только воспоминания. — Прикажите своим канонирам перевести огонь с «Черного властелина» на корабли сепаратистов. Мэтью Мантрелл, Дизи Азмо и Спин Котор, чьи корпуса сейчас на борту этого «Покорителя» не очень будут рады тому, что их подстрелят их же товарищи.

— Т-там наши? — зхнула Ксиаан Амерсу.

— Да, дамы и господа, — невесело усмехнулся я. — Перед вами — бывший флагман Темного прислужника графа Дуку барона Накса Кирвана, «Владыка», захваченный мной и отрядами коммандос во время операции по спасению мастера Галлии. Наш троянский конь.

— Вы выдали его за корабль генерала Гривуса! — догадалась Эстерхази, удостоившись от меня короткой улыбки и одобрительного кивка головой.

— Но как они обманули дроидов? — спросил Зетт Джукасса.

— Много ли умений нужно для того, чтобы из сотен голографий генерала Гривуса собрать нужное сообщение? — Пожал плечами я. — Да, адмирал, распорядитесь выводить корабли класса «Провидение» из строя, а не уничтожать их. У нас в последнее время довольно много потерь — трофеи нам не помешают. В частности — авианесущие разрушители.

— В таком случае, нам следует захватить как можно больше кораблей, — подала идею падаван Бене. Пожав плечами (на безрыбье — и рак рыба) скорректировал приказ.

Концентрированный огонь флота — это страшно. Особенно когда турболазерно-ракетный удар почти сотни кораблей буквально слизывает твои щиты, а очень злые истребители АИР-170, покинувшие ангары «Черного властелина», кромсали жизненно важные части звездолетов противника на куски, сметая со своего пути орудия, системы наведения, мостики…

Словно раскаленный нож сквозь масло, флот «Клинок» прошелся через оборонительные порядки противника. Обезображенные звездолеты сепаратистов, на которых, словно горох с полки, сыпались тысячи клонов, облепляя корабли, подобно саранче.

Только, в отличие от последних, клонов, прогрызающих себе путь через аварийные люки и шлюзы в корпусах сепаратистских звездолетов, мало интересовало мнение владельцев кораблей. Да и быть прихлопнутыми они явно не боялись.

Спустя несколько часов остатки флота сепаратистов и персонал оставшихся орбитальных платформ Банковского клана прекратили свое сопротивление, превратившись в сырье для переплавки. Немногочисленные органики, решившие сдаться на милость победителей, отправились в последнее путешествие — через открытый шлюз.

Теперь действует новое правило.

Мои войска пленных не берут.

А вслед за этим флот «Клинок», за которым следовали захваченные корабли, что не могли самостоятельно передвигаться, покинул систему Салукемай, оставив на обозрение миллионы обломков — все, что являлось напоминанием о некогда наличии здесь флота Конфедерации Независимых Систем.

***

Генерал Гривус с наслаждением представлял моменты предстоящей операции, ведя свой флагман в бой. Победа, одержанная им у Даалнга была славной, но она будет бледной тенью того, что он намеревался совершить, нанеся сокрушительный удар по флоту Доугана. Даже поражение у Ланника его особо не волновало.

Как и в предыдущем нападении, на ничего не подозревающий флот республиканцев в этот раз он намеревался, пусть и на серьезно поврежденном корабле, вывалиться из гиперпостранства и начать сеять хаос в рядах противника, уповая на мощь своих орудий и крепость брони.

Да, в прошлый раз за его спиной был целый флот, сейчас же — один корабль. Но, к моменту его появления у Салукемай, он воспользуется теми кораблями, что остались в системе. В любом случае, ничего, что республиканцы могли противопоставить его «Опустошению», не имелось. Даже куатовские мастодонты «Доверители II» не рискнут преследовать его. Даже если б знали какими именно маршрутами он выдвигается к цели.

— Генерал Гривус, до Салукемай осталось две минуты, — доложил дроид-навигатор, находящийся по другую сторону мостика.

— Приготовиться, системы вооружения и защиты на максимум, — скомандовал киборг, в нетерпении ожидая момента, когда его корабль выйдет из гиперпространства, и он сможет впиться в республиканские корабли. А затем, вырвет глотку Доугана, добавив его мечи в свою коллекцию.

— Понял-понял.

Будь генерал в своем прежнем теле, он бы наверняка улыбнулся, предвкушая очередную резню. И даже кислая мина прислужника Квинлана Воса не могла испортить момент торжества.

Он почувствовал знакомую вибрацию начала торможения и изображение в обзорном окне за пределами боевого мостика преобразилось из белесого марева гиперпространства в реальный космический мрак. Они прибыли к ближним рубежам системы Салукемай, где было минимальное воздействие солнечной гравитации, но всего в нескольких минутах полета от самого мира. Чтобы увидеть одноименную планету, окруженную сетью орбитальных платформ. И ни одного звездолета сепаратистов.

Он подумал: «Это невозможно!»

Как можно было за полтора дня потерять более двухсот кораблей, оставленных им здесь? Это просто невозможно!