Цель оправдывает средства. Том 2 (СИ)

Эффектно, и в то же время эффективно, орудуя столовыми приборами, он разделывал нежнейший бифштекс на крошечные кусочки, которые затем отправлял в рот, тщательно смакуя каждый. Было в этом нечто… Символическое. Потому как точно таким же способом он, ранее — простой сенатор Палпатин, уроженец планеты Набу, уничтожал старые порядки. Не спеша, кусок за куском, он лишал Республику ее прежнего единства.

Безусловно — не лично. Прошли те времена, когда Владыки ситов собственноручно марались в грязи, решая участь галактики в поединках, сходясь с врагами лицом к лицу. Сейчас же — последнюю тысячу лет — все было куда как проще. И элегантнее. Сейчас ситы стали умнее в тысячу раз. Коварнее — в миллион. Им нет нужды засучивать рукава и что-то делать самим. Для этого достаточно лишь отдать приказ — и сотни разумных по всей галактике исполнят волю Дарта Сидиуса.

Задача же самого Палпатина в деле уничтожения Республики — создать условия для работы его агентов. Подлить горючего на тлеющие угли. И сделать так, чтобы пожар распространился как можно шире, но подальше от интересов самого сита. И тех, на плечи кого он опирался — крупных промышленников, знати, военной элиты. Когда Республика падет, ему потребуется очень много лояльных лично ему разумных, которые помогут удержать власть в своих руках. Тех, кто возглавят его многомиллиардную армию арканианских клонов, что будет сокрушать врагов железной пятой. Держать закованной в броню рукой шеи сомневающихся.

Именно этой цели служил сейчас граф Дуку — искоренению джедаев — давних противников ситов. Война уносила все больше жизней, с каждым днем разрушения все множились… Скоро их будет так много, что на фоне неудач все прежние достижения джедаев просто забудут. И предадут их анафеме — когда канцлер объявит членов Ордена вне закона, свалив на них ответственность за разжигание войны и последующие неудачи на этом поприще.

Интересно, думал ли кто-нибудь из Темных повелителей прошлого, что уничтожить джедаев будет… Так просто. Конечно, когда Палпатин только вступил на этот путь, когда приходилось закладывать кирпичики будущего фундамента — это представлялось как ворох проблем, от которых болела голова и портился аппетит.

Но сейчас, когда он всего-то в одном шаге от обретения абсолютной власти…

Изначальный План в ходе своей реализации претерпел множество изменений. Но от этого он стал еще прекраснее. Теперь не придется ждать еще несколько лет, чтобы перейти к финалу кампании. Спасибо гранд-моффу Доугану. И его топорным попыткам извлечь какую-то свою выгоду.

Своим вмешательством он буквально выбросил из Плана Палпатина год, или даже два войны. Предусматривалось, что сражаясь в равных условиях Республика и Конфедерация будут вести вялотекущее противостояние, периодически озаряемое крупными победами то с одной, то с другой стороны. Отсроченная победа заставит Республику неосознанно перейти на путь милитаризации, отчего к финалу противостояния Корусант будет иметь подавляющее преимущество над противником в живой силе и боевых звездолетах и начнется стремительное выдавливание подручных графа Дуку из Центра галактики — мест, где сосредоточена львиная доля коммерции и крупнейших производств, к Дальним рубежам. Где в итоге их и прикончат.

Но теперь же… По приказу Сидиуса, Тиранус сосредоточил основные части своих военных сил для сдерживания и планомерного уничтожения армии Доугана во Внешнем кольце. Это снимало градус напряжения в Центральных мирах, позволяло собрать в кулак имеющиеся ресурсы и перейти в полномасштабное наступление, призванное уничтожить очаги сопротивления КНС под носом Республики.

Фактически, графу и его армии дроидов приходилось воевать на два фронта — уничтожать Доугана активными своими действиями и, в тоже время, отбиваться от наседающих системных армий с Корусанта. Война в таких обстоятельствах неимоверно быстро сокращала численность вооруженных сил КНС, что в конце концов позволит справиться с ними (естественно, после того как они раздавят Доугана) куда как проще, чем задумывалось изначально. Но делать это будут не джедаи — к тому времени они уже станут врагами галактического общества. А прославленными и закаленными в боях клонами и офицерами. Что возвысит авторитет Палпатина просто до небес. Ну как же: пока командовали джедаи, дела шли плохо. А стоило лично все происходящее на фронте взять под свой контроль — и победа в кармане.

Такая незаурядная интерпретация фактов под нужным углом, немного фальсификации — и большинство разумных в галактике сами не заметят, как окажутся в его власти. А что касается меньшинства… С ними разберется армия и Энакин Скайуокер, который непреложно должен стать учеником Сидиуса. Место последнего, конечно, сейчас грел Дарт Тиранус, наивно полагающий, что представляет в этой партии голошахмат что-то большее, чем обычная пешка. Наивный малый. Как и все джедаи, в общем-то.