Цель оправдывает средства. Том первый

Бросая истребитель в очередную бочку, я пропустил очередь алых лазерных болтов дроида-истребителя в стороне от своей Дельта-7, что продлило мое существование еще на неопределенное время.

— Полеты — это для дроидов, — сквозь зубы процедил я, вспомнив Кеноби.

— Учитель, — отозвался в наушниках голос моей головной боли, в смысле, падавана Оли. — У вас отлично выходит. Но по количеству сбитых «стервятников» я все же веду…

— Ага, — я рванул штурвал на себя, заставляя «Эфирную фею» совершить «мертвую петлю» в вакууме и зайти моему преследователю в хвост. Нажатие на гашетку — и вот, еще один дроид превратился в облако обломков и раскаленных глазов. — Теперь уже не ведешь.

— Так не честно! — Воскликнула девочка. — На симуляторе у вас куда хуже получалось…

— Так вот где собака зарыта, — охнул я. — Ты потащила меня сражаться на истребителях, зная что я показал себя на тренажере хуже тебя?

Секундное молчание стало мне куда красноречивым ответом, нежели последующие слова.

— Я? Что? Хм, нет. Учитель, я бы никогда…

«Ох, снова придется проводить воспитательные моменты»…

Похоже, все-таки, я херовый учитель. Потому что ребенок, в смысле падаван, охреневает на глазах. От ее былой скромности и такта мало что осталось — нет, конечно, «на виду» она продолжает оставаться сдержанной и рассудительной. Зато наедине со мной как-то резко меняется. Словно я не ее наставник, а друг, что ли…

Конечно, тут виноват я сам. Задал направление падаванства не как «учитель и ученик», а, скорее, как «большой брат и маленькая сестра». Что мне теперь и аукается. Смотрю на поведение Оли, а в голове крутится сравнение ее с мультяшной Асокой. Хрень какая-то…

В общем, как произошло, что я позволил себя затащить к «чудесам на виражах»…

Едва закончилось планирование «встречи» Гривуса и офицеры бросились исполнять задуманное командой «бегом», эта мелочь, которая меня точно как-нибудь доведет до гроба, пристала ко мне с просьбами о том, чтобы присоединиться к эскадрильям в космическом бою.

Кроме обычного приема «глаза кота из Шрека», в ход пошли и более убедительные аргументы, мол, один джедай за штурвалом истребителя стоит целой эскадрильи, и негоже протирать подошвы сапог на мостике, когда мы можем помочь отстрелом «мелочи»…

Честно говоря, я и сам не был прочь полетать на истребителе. До сих пор все ограничивалось лишь пилотированием «Защитника», но и там большую часть процесса заменяют алгоритмы, созданные для удобства пользователя. А в космическом бою, само собой, корвет еще не бывал, поэтом на «ручном управлении» я свой кораблик не проверял.

Реально за моими плечами лишь опыт игры на симуляторах «леталок». Не помню уже названия этих симуляторов, но все же какая-никакая база у меня имелась. Как я тогда считал.

Поэтому, уж не знаю — инстинкт самосохранения, или Сила, заставили меня пойти потренироваться на бортовом симуляторе. Как оказывается — на борту есть добрый десяток устройств для пилотов, на которых они могут подтягивать свои навыки управления тем или иным транспортом.

На вид — простая кабина, напоминающая оную от шаттла типа «Ню». Рассчитана на двух разумных. Можно задать тренировочный полет для себя любимого, а можно — имитацию для пары «ведущей-ведомый». Удобная штука.

Надеваешь на голову шлем виртуальной реальности (пришлось на время избавиться от своей маски), ручки управления стандартны для всей техники ВАР — благо что разрабатывается чуть ли не одним поставщиком. Задаешь параметры — на каком кораблике мечтаешь полетать, от штурмового шаттла до АИРа, выбираешь программу — от простого полета до сражения, запускаешь — и в путь, покорять виртуальное пространство.

Именно там, в замкнутом пространстве симулятора, я убедился в правильности выбора Сидиуса. Да, дроиды — лучшее оружие против джедая. Машина не испытывает эмоций, которые может уловить одаренный. А следовательно и предвидение толком не срабатывает.

Симулятор битых четыре часа выжимал из меня соки под смущенные смешки Оли. Я разбивался об астероиды, капотировал «фею» носом о взлетную полосу, взрывался при заходе на посадку. Это не говоря уже о том, что меня постоянно сбивали, таранили хреновы виртуальные противники. Все, кому не лень — от пиратов, до «стервятников».

Каждый провал стоил мне чуточку спокойствия и самомнения. Я могу быть бесконечно хорош в сражениях на световых мечах, но в полетах на истребителях падаван могла дать мне фору. Да такую, что мне ее точно не догнать.

— Учитель, может вам действительно остаться на борту? — Предложила мелкая засранка, глядя на то, как я нервно шагаю по коридорам после симулятора. — Не все могут летать как Скайуокер… Вот, даже Оби-ван не любит летать…

«Вот же стерва мелкая, — продумал я. — Сравнивает меня с этим хреновым обрубком. Знала бы ты как это сит в будущем виртуозно будет летать несмотря на обрубленные руки и ноги…».