Цель оправдывает средства. Том третий

— Есть что-то полезное? — поинтересовался Валг, глядя на то, как из соседней комнаты в коридор выходит молодой мужчина. Имени его Валг не знал, только позывной — Зеро-900: Имперские Агенты не особо любили разглашать свои имена.

Собственно, как и Черная Стража — афишировать сам факт своего существования: для Имперского Агента Валг — лишь Имперский рыцарь, присланный для поддержки в расследовании пропажи экспедиции «ВнеГал-4» и двух других сотрудников Имперской Разведки, внедренных сюда. Но если Сферу Галактического Влияния интересовала в первую очередь судьба своих агентов и данные, которые те могли раздобыть, то Валга — совсем иное. Он входил в состав роты Черной Стражи, оберегающей Объект «Инсталляция Мау». Помимо всего остального, там рядом бывших военных преступников — сепаратистскими учеными Дженной Зан Арбор и Оволот Куэйл Утан — проводились опыты по изучению захваченных образцов юужань-вонгской технологии в ходе сражения в звездной системе MZX33291. И первоочередная задача Валга — добыть новые образцы юужань-вонгских технологий.

За два года научный прогресс в галактике шагнул столь далеко, что и вообразить сложно. Пусть пришельцы используют лишь биотехнологии — по словам пленников — это не значит, что за время, прошедшее с тех пор, как они отправили в галактику разведчиков, уничтоженных Дартом Малгусом в звездной системе MZX33291, их собственные технологии не продолжили развиваться.

Зеро-900 отрицательно покачал головой.

— Ничего, кроме разрушения. Похоже, у кого-то на станции были с собой дети — их игрушки тоже уничтожены.

— Ты говорил, что у вашего человека был залегендированный ребенок, — припомнил Валг.

— Он уже в куколки не играет, — без лишних слов, Зеро-900 вынул из-за пазухи двадцатисантиметровую куклу, отдаленно напоминающую твилека, некогда обшитую плотной материей. Сейчас же она была изорвана так, словно ее грызли зубами.

— Это модель кукол, выпускаемых на Рилоте, — пояснил Зеро-900. — Внутри, помимо подтканевого материала, имеется резервуар с гелем и небольшим источником энергии, благодаря которому, игрушка всегда теплая и ребенок может держать ее всегда при себе, греясь и успокаиваясь. Варвары разорвали даже ее.

— Похоже, посчитали игрушку столь же мерзкой, что и остальные технологии, — предположил Валг. Зеро-900 погладил подбородок, с грустью посмотрев на испорченную игрушку.

— Если это в самом деле продиктовано их фундаментальным неприятием механизмов, — произнес он, — то нам предстоит война на выживание.

— Это же сказали на брифинге перед миссией, — заметил Черный стражник. — Или ты не слушал?

— Слова — это не более чем указание, — заметил он. — Но увидеть все своими глазами…

— Нужно проверить территорию вокруг базы, — предложил Валг. — Возможно, найдем кого-то из членов экспедиции.

Имперский Агент, отбросив в сторону не подлежащую восстановлению игрушку, поднял голову, посмотрев прямо в глаза «Имперскому Рыцарю».

— Все еще надеешься, что кто-то выжил?

— Сила говорит, что здесь нет никого разумного, кроме нас с тобой, — отрицательно покачал головой Валг. — По крайней мере — живого.

— Обследование трупов могло бы дать нам информацию о способах убийств и применяемом оружии, — понял Зеро-900. — По-хорошему, следовало бы вызвать сюда бригаду криминалистов с соответствующим оборудованием…

— И рисковать, чтобы протащить через джедайскую территорию полсотни разумных? — уточнил Черный Стражник. — Нет, мы сами едва прорвались через их патрули. Разберемся сами. Ты же фиксируешь все на голокамеру?

Имперский Агент утвердительно кивнул, коснувшись цилиндра с бледным огоньком, закрепленного у него на плече.

— Передадим записи ученым и специалистам, — решил Валг. — Пусть разбираются. И да, забери игрушку — пригодится.

— С тем же успехом можно унести любой другой металлолом, — возразил Имперский Агент. Валг покачал головой. Слишком молодой этот парень. Вероятно, еще никогда не был в настоящем деле. По крайней мере — самостоятельно.

— Похоже на то, что куклу рвали зубами, — объяснил он. — Если так, то в ткани могли остаться следы биологических жидкостей мародера. А в них обычно можно найти частички эпителия из полости рта, губ, с языка. А в таких клетках…

— … обнаружить следы ДНК, — закончил Имперский Агент. — Понял. Виноват, что сам не догадался.

— Недавно из Академии? — решил прояснить ситуацию Черный Стражник.

— Не то, чтобы, — поморщился Зеро-900. — Я работал в основном в сфере аналитики, вычислял по фотографиям в «ГалактоГрамме» и прочих компьютерных штуках в ГолоНете, военных и военные объекты противника. Но сейчас… Вся служба на ушах — некоторые уходят в МВД, других засылают через линию фронта к «первачам». Кадровый голод, вот и вытащили аналитика из кабинета, отправив сюда.

Валг понимающе кивнул. Теперь ясно.