Цель оправдывает средства. Том второй

Ему не было жаль Айсарда как человека — Палпатин ни к кому не привязывался.

Но вместе с Арманом ушли тысячи секретов, которые тот хранил только в своей голове. И сейчас эта организация фактически обезглавлена и работа ее парализована. Предстоит немало постараться, прежде чем ее удастся восстановить.

Как и многое другое.

Сидиус почувствовал, как вздрогнуло здание Сената — где-то в бесконечных коридорах раздался взрыв.

Еще один.

Хатт, когда люди Доугана успели разместить внутри так много мин? Алая гвардия гибла в самых неожиданных местах. Растяжки, мины, лазерные завесы… Конечно, их тоже не жаль, но сам факт, что и это прошло мимо глаз Палпатина, удручало.

Как и то, что сейчас ему приходилось прибегать к помощи Темной стороны, чтобы хотя бы стоять посреди выгоревшего дотла кабинета. Тело, пострадавшее при взрыве плазменного снаряда довольно сильно обгорело. Несколько костей треснуло, кожа сейчас была больше похожа на плохо прожаренный бифштекс.

Но он был жив. И это успокаивало.

Он жив, а значит ничего еще не потеряно.

Даже больше — эту акцию, как и взрывы в Сенате можно выгодно обыграть, обосновывая смену курса военной машины Республики с КНС на Империю Доугана.

В поле зрения появился командир Алых гвардейцев.

Отняв от лица респиратор с бакта-аэрозолем, Палпатин поинтересовался:

— Он жив?

— Да, Владыка, — непроницаемый шлем гвардейца не выражал ровным счетом ничего. Как и его мысли. По сути они — хорошо вымуштрованные биороботы. Люди, полностью посвятившие свою жизнь служению ситу. И их не отвлекало ничего от этой высокой цели. — Мы поместили Энакина Скайуокера в реанимационную капсулу, стабилизировали его состояние и собираемся доставить в медицинский центр.

— Хорошо, — вздохнул Палпатин. Хуже, чем могло бы быть. Сам он отделался многочисленными ожогами. Но, к счастью, гвардейцы подоспели вовремя, избавив его от тлеющей одежды. Теперь же, окончательно отбросив остатки личности Шива Палпатина, облаченный в непроглядные черные одежды, в самом сердце умирающей Республики находился Дарт Сидиус. А вскоре он будет не один.

Энакин Скайуокер ему еще нужен. Пока нужен.

Раз один герой его предал, то второй исправит эту ситуацию. Уничтожит врагов Сидиуса и принесет ему абсолютную власть над галактикой. Услужливо, как и подобает ученику.

— Гарнизон оцепил Храм джедаев?

— Да. Мы сбили двадцать их кораблей, которые попытались прорвать блокаду. Остальные засели в Храме. Клоны ждут вашего приказа на атаку.

— Не сейчас, — поморщился Палпатин. Сперва Скайуокер должен прийти в себя и в порыве мести убить там всех. Собственноручно. Только тогда его переход на Темную сторону будет необратим. Скайуокера необходимо привязать к себе как можно крепче. Чтобы сжечь любые мосты для его возвращения к прежней жизни.

— Свяжитесь с командованием армии, — приказал Палпатин. — Я хочу знать, как продвигается исполнение Приказа 66.

Акция по истреблению джедаев началась сразу, как только канцлер пришел в себя. Медлить было нельзя — время и без того упущено. Доуган своим нападением отсрочил, но не предотвратил План Палпатина. Ну, ничего. Пусть не все джедаи погибнут незамедлительно, Скайуокер уничтожит их одного за другим.

Происходящее прекрасно подыграло самому Сидиусу. В нападении можно обвинить не только Доугана — но и джедаев. Алая гвардия буквально умоляла сита покинуть Сенат, поскольку группа членов Ордена во главе с магистром Винду и Пло Куном высадилась несколько минут назад на посадочной площадке. Довольно оперативно работают. С момента покушения прошло минут десять — примерно за такое время среднестатистический транспорт может долететь от Храма джедаев до здания Сената.

Чтобы добраться до кабинета канцлера им нужно чуть больше тех же десяти минут — остатки Алой гвардии сдерживали их достаточное количество времени, чтобы Энакина, находящегося в бессознательном и крайне изуродованном состоянии, эвакуировали подальше.

Сам же Палпатин намеревался остаться здесь. И встретиться с джедаями лицом к лицу.

Несмотря на неудачи, шоу должно продолжаться. И закончиться так, как он запланировал.

А значит, самое время дождаться магистра Винду и его товарищей, которые прибыли сюда, чтобы убить сита. Наивные глупцы. Этой галактике уже наплевать на то, кто такие ситы и почему в прошлом их имя стало символом бедствий. У разумных короткая память, и сейчас джедаи захлопывают за собой клетку, оставаясь наедине с самым страшным зверем из тех, с которыми когда-либо встречались.

Его подручные как следует подчистят архивы и хроники. Так, что для широкой общественности останется тайной, что Приказ 66 был издан раньше, чем появились джедаи, намеревающиеся убить Палпатина. Игра с фактами — простая забава, когда в твоих руках все необходимые инструменты. Можно даже разыграть спектакль, что весь этот фарс, что Доуган нес по ГолоНету — это спектакль джедаев, призванный разрушить основы Республики и демократии. Собрать остатки сенаторов, толкнуть речь о необходимости укрепления безопасности, и завершить трансформацию Республики в…