Цель оправдывает средства. Том второй

Как, например, звездный разрушитель класса «Венатор» с гордым названием «Решительный». Он входил в соединение из четырех одноклассников и находился под командованием адмирала Вульфа Юларена.

И… Энакина Скайуокера.

Разрушитель, чей командир отказался присоединиться ко мне, оставаясь верным до конца присяге, отошел от зоны сражения на значительное расстояние, откуда время от времени обменивался с «Предвестником» ленивыми залпами. Еще он медленно, без коррекции, вращался вдоль длинной оси, а из дюжины пробоин в броне, словно кровь, хлестало пламя. Спасательных капсул ГЕМИНИ моего флагмана не регистрировала. Без сомнения, командир раненого корабля считал, что сумеет справиться с повреждениями. Я, конечно, без претензии по этому поводу — артиллерия корабля не представляла угрозы для моего звездолета даже когда разрушитель находился в более презентабельном виде. Сейчас же, когда из восьми турболазерных башен, предусмотренных по штату, у него осталась всего одна с каждого борта, он и вовсе беспомощный калека.

Как и полсотни его одноклассников, находящихся в том же положении.

Добить их — очень просто. Но, зачем?

Раз уж предпринял рейд в самое сердце вражеских территорий, используй ситуацию по максимуму. Захвати штаб противника и завладей всей секретной информацией. Спаси одаренных детишек. Наложи лапу на бездонные склады Храма и Великий голокрон.

Уничтожь элиту вражеского флота.

Разживись лишними корабликами — даже «Венаторы» на что-то способны в современных реалиях. Даже если не пригодятся самому — дела в галактике такие, что их можно будет выгодно продать. Тому же Ордену. И кораблики им привычные, и хоть не с голой жопой воевать будут.

Кстати… Как же я об этом не подумал сразу. «Молотоглавы», «Аккламаторы» и прочее республиканское добро можно по сходной цене сплавить все туда же — на Дантуин. Конечно, если Орден будет платежеспособен, но о цене всегда можно договориться с магистром Йодой, благосклонно отправив ему тех джедаев, падаванов и юнлингов, что не захотят после своего спасения присоединиться к Имперским рыцарям.

Оставалось еще несколько нерешенных задач, справиться с которыми «Предвестник» в состоянии. Но Сила подсказывала, что если все делать самому, то можно и не покинуть эту систему. Работающие генераторы гравитационных колодцев флагмана не позволяли кораблям с орбиты Корусанта сбежать в гиперпространство. Но это же не значит, что в системе не найдется ни одного смельчака, который предпочтет рискнуть и отправиться за помощью на тот же Анаксис. Да и к тому же, Корусант — сердце пока еще Республики. И потеряв с ним связь, республиканские командующие явно насторожатся.

Что заставит хотя бы некоторых из них двинуться в сторону Корусанта. Очень надеюсь, что это будут группировки на Тарисе и Телосе. Для них Хельниор и его мандалорское племя уже должны готовить множество прекрасных сюрпризов.

— Гранд-адмирал, — к Декланну подошел вахтенный офицер. — Мы получаем зашифрованные сигналы по каналам имперского флота.

— Дешифровка?

— В этом нет необходимости, гранд-адмирал, — произнес я. — Прибыло подкрепление. Давайте расположимся поудобнее и из первых рядов понаблюдаем за компетенцией ваших коллег.

***

Это сражение не было для него первым. За полтора года войны он побывал в десятках крупных и сотнях мелких битв. Но сейчас…

Сейчас он чувствовал себя не очень уверенно.

И дело даже не в том, что предстояло ввязаться в бой на орбите Корусанта — сердца Республики, обители порока, коррупции, несправедливости и предательства. Все это лишь мотивация, заставляющая коммодора Каэла Гэлвина действовать усерднее.

Как один из немногочисленных выживших жителей Хамбарина, опустошенного сепаратистами в результате орбитальной бомбардировки и подвергавшейся оккупации при полном попустительстве Республики, в чей состав на тот момент Хамбарин входил, коммодор был даже рад конечной цели своего полета.

Дезертировав из флота Республики сразу же, как только стало известно, что ни джедаи, ни их хваленая армия ничего делать не собирается, коммодор ни капли не жалел о том, что сменил сторону.

Задолго до того, как Империя явила себя галактике и переходить в ее стан стало мейнстримом.

Получив под свое командование звездный разрушитель типа «Рассекатель II» в сопровождении трех десятков крейсеров типа «Гозанти» и полусотни корветов типа «Мародер», он с превеликим удовольствием, но уже как верноподданный Империи, очистил сектор от сепаратистского отребья. Заодно, был первым в Имперском флоте, кто опробовал технологию генераторов гравитационных колодцев, блокируя корабли дроидов в системах перед тем, как распылить их на атомы. И теперь, благодаря его тест-драйву, эта технология встала на вооружение. А он получил весьма интригующее предложение сменить мостик рядового разурушителя на нечто новое. Интрига привела его на борт фрахтовика, который, словно обезумевшее животное прыгал по галактике до тех пор, пока его командир окончательно не запутал пассажира в астрографии и не доставил на новое место службы.