Цель. Процесс непрерывного совершенствования

— Все, что я пытаюсь сказать, это то, что нам следует избавиться от всяких представлений, которые мы имеем о нашем браке, и просто попытаться, как это должно быть сейчас и именно для нас. Тогда мы поймем, что нужно сделать в этом направлении.

Но Джулия похоже не слушает. Она встает.

— Я думаю, что пора возвращаться.

По пути домой мы оба безмолвны, как два айсберга в январе, которые дрейфуют рядом. Я смотрю на одну сторону улицы, Джулия — на другую. Когда мы заходим в дом, мистер Барнет приглашает меня на ужин, но я говорю, что мне уже пора идти. Я прощаюсь с детьми, машу рукой Джули и уезжаю.

Я сажусь в Бьюик и слышу, как она подходит ко мне.

— Я тебя увижу в субботу?

Я улыбаюсь и отвечаю.

— Конечно. Замечательно, встретимся.

— Мне жаль, что все так получилось.

— Я надеюсь, что нам надо просто пытаться сделать то, что мы можем, и все получится.

Мы оба улыбнулись. И сделали то, что рассеивает всякие споры без следа.

28

Я добрался домой, как раз когда начало заходить солнце. Небо было залито розово-красным цветом. Как только я открываю дверь, раздается телефонный звонок.

— Доброе утро, — говорит Иона.

— Утро? — за окном солнце только заходит, поэтому я смеюсь, — Я наблюдаю, как заходит солнце. Откуда ты звонишь?

— Из Сингапура.

— О.

— Кстати, а у меня из окна отеля видно как солнце восходит, — говорит Иона. — Алекс, я бы не звонил тебе домой, если бы не необходимость отсутствовать несколько недель.

— А что случилось?

— Да, долго рассказывать, не хочу сейчас углубляться. Но я надеюсь, что у меня будет изредка возможность пообщаться.

— Понятно…, - я не понимаю, что происходит, но говорю, — Плохи мои дела, поэтому я хотел бы попросить твоей помощи опять.

— Что-то опять случилось на заводе?

— Нет, там все идет очень славно. Но я был недавно на совещании с моим вице президентом, и мне было сказано показать еще более крутое улучшение.

— Ты до сих пор не зарабатываешь деньги? — спрашивает он.

— Нет, зарабатываю, но нам нужно ускорить улучшения, чтобы не закрыли завод.

Я слышу смешки на другом конце линии.

— Я бы на твоем месте не беспокоился о закрытии завода.

— Если верить тому, что сказал глава объединения, такая возможность реальна. То как он об этом говорил, не позволяет мне относиться к этому легкомысленно.

— Алекс, если ты еще больше хочешь улучшить завод, я — за, руками и ногами. И раз уж я не смогу связаться с тобой некоторое время, давай обсудим это сейчас. Проясни ситуацию, в чем проблема.

И я ему рассказываю. Потом, я сомневаюсь, не достигли ли мы какого-то теоретического ограничения в своих улучшениях. Я спрашиваю его есть ли еще что-то, что мы можем попробовать.

— Что-то еще? — переспрашивает он. — Поверь мне, мы только начали. И я могу тебе предложить, чтобы в первую очередь ты…

На следующий день рано утром я в своем кабинете рассматриваю то, что мне сказал Иона. Выходя из кабинета, чтобы налить чашку кофе, я встречаю Стаси.

— Привет, — говорит она, — Я слышала, что вчера все прошло хорошо.

— Да, неплохо. Но я боюсь, что нам еще придется доказать, что наши улучшения имеют долгосрочный характер. Хотя я говорил с Ионой прошлой ночью.

— Ты сказал ему о наших успехах?

— Да. И он предложил мне попытаться сделать то, что он называет "следующий логический шаг".

Я замечаю, что ее лицо принимает нервную усмешку.

— Это еще что?

— Уменьшить все наши партии наполовину на неузких звеньях.

Стаси делает шаг, пытаясь обдумать это.

— Но зачем?

Я улыбаюсь.

— Потому, что мы будем делать больше денег.

— Я не понимаю. Каким образом это связано?

— Ну что ты? Ты же у нас отвечаешь за управление производственными запасами. Это ты должна мне сказать, что случится, если мы уменьшим наши транспортные партии наполовину.

Думая, она отхлебывает кофе. Ее брови напряжены от концентрации.

— Если мы уменьшим наши партии наполовину, то мы будем иметь в каждый момент времени вдвое меньше связанного капитала в незавершенной продукции. Это значит, что нам нужно вдвое меньше денег, чтобы поддерживать работоспособность завода. Если мы сможем договориться с поставщиками, то мы уменьшим все наши запасы наполовину. А если это произойдет, то мы уменьшим количество денег проедаемых незавершенкой и ослабим ее давление на денежный поток.

Я киваю каждый раз, когда она заканчивает предложение.

— Все правильно. Но это не единственная выгода.

— Но, чтобы добиться всех преимуществ, нам придется договориться с поставщиками, чтобы они увеличили частоту поставок и уменьшили количество поставляемых партий. Придется договариваться с отделом закупок, а я не уверена, что все поставщики пойдут на это.

— Это то, над чем мы должны поработать. Вероятнее всего они пойдут на это потому, что им это также выгодно, как и нам.

— Но если мы уменьшим величину партии, — говорит она, покосившись на меня циничным взглядом, — это значит, что нам нужно будет чаще настраивать оборудование?

— Конечно. Не беспокойся об этом.

— Не…

— Да. Не беспокойся об этом.

— Но Донован…

— С Донованом будет все в порядке, даже при большем количестве переналадок. И, кстати, другими преимуществами, мы сможем воспользоваться прямо сразу.

— Это как?