Цель жизни

При приближении "золотой гвардии", толпа расступалась в стороны, как бы не спешили чиновники, но даже они уступали дорогу солдатам, что было совершенно необычным зрелищем. Видно это было потому, что щиты опустились, хоть и продолжали выполнять роль плотной стены, но уже не перекрывали обзор. Конвой поднялся на второй этаж, пройдя через четыре длинных коридора, гномы остановились перед высокой дверью, окованной стальными полосами, и охраняемой еще двумя "золотыми гвардейцами".

- здесь ваши комнаты, места должно хватить всем. Мои бойцы обеспечат вашу безопасность, чуть позже принесут ужин. Утром я вернусь, и проведу принцесс, их телохранителей и представителя от воинов, на аудиенцию к королю. Приятного отдыха.

Гостей буквально впихнули в распахнувшуюся дверь, после чего створка глухо хлопнула, и в коридоре раздался звук удаляющихся слаженных шагов гвардии.

- вот тебе и радушный прием. - Пробормотал один из гвардейцев.

- королевство на военном положении. - Пожал плечами Альфред. - Лучше давайте, обследуем наши комнаты на предмет кроватей. Я, наконец, хочу поспать на чистой постели, а не на потном покрывале. С вашего разрешения, конечно, ваши величества.

Старый слуга галантно поклонился Эльзе и Дине, опережая любые возражения.

Отряд находился в прямоугольном помещении, справа и слева от которого, располагались комнаты, двери в которые были широко распахнуты. Над головами висел единственный стеклянный шар, светящийся ровным белым светом, а на стенах у дверей, на крючках висели привычные масляные лампы.

Две комнаты оказались обычными спальнями с множеством узких кроватей, стоящих в ряд. Чистое постельное белье, мягкие подушки и теплые одеяла, вызвали у путников непроизвольные улыбки, а кочевники, так вообще застыли в дверях ошарашено озираясь. В углу, напротив двери, обязательно находилась конструкция из посеребряного таза, с дырой посередине, от которой отходила труба, утопающая в монолите пола, и еще двумя трубками, сверху. Рычажки, многозначительно указывали вверх, и стоило их опустить, как из трубки начинала течь вода, холодная или горячая. Один из самых смелых орков, обнаружил, что под тазом имеется цепочка, к которой крепилась пробка, по размеру как раз подходящая для того, что бы заткнуть дыру, и не давать воде уходить в трубу.

Комнаты, предназначенные для принцесс, были более красивыми и богато уставленными. Кожаные кресла, маленькие резные столики, шкафы с разнообразной одеждой, шикарная кровать, шириной равная длине, и способная уместить здоровенного тролля. Фигурки из дерева, позолоченные, украшали комнаты, стоя на специальных подставках. Высокие зеркала, закрывали стены там, где оставалось свободное место от гобеленов и картин. Полы покрывали толстые ковры.

Последняя дверь вела в сравнительно небольшую комнату, стены пол и потолок в которой, были облицованы плитками из белого розового и голубого мрамора. В полу, находилось углубление в метр в глубину, и два метра в длину и ширину. Небольшое отверстие в этом углублении, намекало на то, что именно через него должна уходить вода, поступающая в резервуар, через две серебряных трубки, торчащие из стены.

- чур, я первая. - Совершенно по детски заявила Дина, закрываясь в этой комнате, но не успела она закрыть щеколду, как туда же, с возмущенными возгласами ворвалась Эльза. Принцессы закрылись, и через некоторое время из-за двери раздался шум льющейся воды.

- а вы, что застыли? Быстро привести себя в порядок, и без возражений. Грязными можете спать только на полу, и из комнаты не выходить, что бы не позорить принцесс своим видом. - Рявкнул, на столпившихся за его спиной бойцов, старый Альфред, чувствуя себя как воспитатель самых маленьких детей.

Слуга, толкающий перед собой столик на колесах, уставленный тарелками с кашей и мясом, застал гостей за мытьем, и с уважением крякнул, когда увидел как здоровенные мужчины, умудряются почти полностью залезть в маленький тазик, держащийся на стене на железных штырях. Мысль о том, что конструкция может не выдержать такого веса, не пришла в голову даже гному.

Утреннее пробуждение сопровождалось звоном колоколов. Мужчины высыпали из комнат, на ходу влезая в штаны и рубахи и выхватывая мечи, а звон оборвался так же неожиданно, как и начался.

Альфред высунул в коридор голову, и обозрел двух стражников, спокойно подпирающих стену.

- что случилось? - Старик выглядел как растрепанный кот, но умудрялся сохранить невозмутимость голоса.

- колокола поднимают обитателей замка, каждое утро в момент, когда первый луч солнца, выглядывает из-за горизонта. Это древняя традиция, так же знаменующая смену ночных постов охраны, на дневные. - Охотно отозвался стражник, стоящий справа.

- но вы тут со вчерашней ночи... - Нахмурился старик.

- мы не относимся ни к одному из постов, обеспечивающих охрану замка, мы же "золотая гвардия". Если придется, будим здесь стоять еще три дня, дожидаясь пока пришлют замену.