Цели и средства

– Да ну? Откуда тогда, скажи на милость, у тебя вот эти вот механические приводы? Цилиндры, поршни? Паровой котел? Кристалл, в конце концов?

– Часть я купила.

Лиза чувствовала, что её нижняя губа начинает предательски дрожать.

– А на какие деньги, девочка моя?

– На твои.

– А я разве разрешал тебе брать у меня деньги? А? Воровство у родного отца – что может быть хуже?! Была бы жива твоя мать…

– Но если мы одна семья, то это не воровство! – упрямо выкрикнула Лиза, смахивая побеждавшие по щекам слезинки. – Мама говорила нам быть одной семьёй!

Иван Аркадьевич подошёл к Лизе, присел на корточки рядом с ней, снял перчатки и вытер белой, нерабочей рукой её слёзы.

– В семье люди дают что-то друг другу, а не забирают, Лиза. Если каждый член семьи будет забирать – семья развалится, а родные когда-то люди перегрызутся похлеще волков. Такая цель не оправдывает средств.

– Но ты не даёшь мне денег на мастерскую!

– Лиза, тебе только двенадцать! – Иван Аркадьевич выпрямился в полный рост. – О какой мастерской идёт речь? Сама ты не сможешь собирать машины, а нанимать тебе помощников – это дорого и дико. Мне что, создать тебе маленький заводик для твоего развлечения, с рабочими и бригадирами?

Кто будет следить за тем, чтобы с тобой ничего не случилось?

– Но со мной ничего не случилось! Смотри, я собрала робота! И он работает!

– Работает, говоришь… – Отец задумчиво топал ногой, глядя на робота, но потом решился:

– Хорошо! Покажи мне, как работает твой робот.

Лиза с охотой выскользнула из рук Семёна и устремилась к своему творению. Ловко переключила тумблер, и робот вновь ожил.

– Робот, повернись ко мне!

Машина переступила с ноги на ногу, поворачиваясь к троице людей.

– Робот, встань на колени! – скомандовала Лиза.

Со скрипом тот подчинился.

– Видишь? – Лиза торжествующе посмотрела на отца.

– Да, впечатляет. Он тебя хорошо понимает. Скажи-ка, а где ты взяла кристалл?

Улыбка пропала с Лизиного лица. Надо было срочно придумать какую-нибудь невинную ложь, но мысли путались и ничего в голову не шло.

– Видишь ли, – продолжил отец, – закупки многих недорогих деталей я обнаружил при проверке накладных. Должен признать, ты очень ловко поработала с моими рабочими бумагами, раз даже приказчики ничего не заметили… Другие детали, как я вижу, сняты со сломанных автоматонов, которые хранятся в нашем доме, или с грузовых складских роботов. Но вот кристалл… Самая дорогая деталь, которая служит мозгом роботу. Такое ты бы в накладных не провела, сразу в глаза бы бросилось. И в автоматонах и в складских кристаллов нет, там всё куда проще. Кристалл-то, кстати, русский?

– Английский, – буркнула Лиза.

– О, понятно. Значит, ещё втрое дороже. Ты его украла?

Лиза шмыгнула носом, но не ответила.

– Хорошо, – продолжал Иван Аркадьевич, – спрошу по-другому. Где именно ты его украла?

– Я не воровала, – едва слышно сказала Лиза.

– А как же ты его тогда получила?

– Обменяла.

– На что же?

Лиза подняла глаза на отца, и тот увидел в них страх. Куда сильнее прежнего.

– На что, дочка? – испуганно переспросил Иван Аркадьевич.

– На крестик.

Семён охнул и отшатнулся. У отца тоже округлились глаза, но он держал себя в руках. Только сказал охрипшим голосом:

– Семён, выйди.

Кучер подчинился, прикрыв за собой дверь. По хрусту снега под его сапогами в наступившей тишине было слышно, как он отходит от дома подальше, чтобы не услышать лишнего. Умный Семён.

– Ты хоть понимаешь, что натворила?

– А что? Ты вон икону продал, когда у тебя дела плохо шли!

Теперь охнул Иван Аркадьевич:

– Откуда ты знаешь?..

– Рассказывали. Икона та церкви принадлежала. Церковь сгорела, а часть икон спасли. Одну как раз твой прошлый кучер вытащил и в поместье приволок. А ты у него отобрал и продал, потому что чуть не прогорел тогда с каким-то товаром. Кучер тогда же и ушёл, а ты Семёна взял. Но среди людей до сих пор слухи ходят…

– Хватит, – прервал её отец. – Довольно. И в кого ты такая… Не знаю даже… Ушлая-то.

– В тебя, видать.

Иван Аркадьевич резко повернулся к дочери и так зло на неё посмотрел, что та отшатнулась. Но через несколько секунд злость пропала из его глаз, и он усмехнулся.

– А что, и правда… В меня. И всё же. Крестик-то дешевле стоил, чем кристалл.

– Я не напрямую поменяла, – затараторила Лиза. – Крестик обменяла в городе на золотую шкатулку у одной… женщины. А шкатулка дорогая была, вот её и смогла обменять в лавке запчастей. Кристалл-то старый был, но рабочий ещё.

– Что это за женщина за крестик драгоценную шкатулку отдала? – удивился Иван Аркадьевич.

– Из дома терпимости…

– Ты была в борделе?!

– Не я! Это у Пашки друзья, студенты, туда ходят! Один и рассказывал, что многие там за крестик что угодно отдать готовы. У них же отбирают и никто потом не даёт… Ну, я ходила вокруг места этого, поджидала. Когда девушки на улицу выходили, я подходила, спрашивала, торговалась.

– Христом торговалась с проститутками… – ошалело проговорил отец.

– Я очень молилась потом! – поспешила заверить его Лиза. – До сих пор молю о прощении! Но ведь и девушки эти в Бога верят, зачем же у них-то забирают?

– Поверить не могу… Ну, Пашка, и достанется тебе…