Целитель. Приорат Ностромо

Корабль еле заметно дрогнул, и Луна за иллюминатором плавно ушла вниз. За нею посыпались самые яркие звезды.

— «Заря» развернулась на сто восемьдесят градусов, дюзами по курсу, — спокойно комментировал Елисеев. — Сбросим скорость, и выйдем на орбиту вокруг Луны.

— Скорость — сорок пять километров в секунду… — забормотали динамики с легким прибалтийским акцентом.

— Двигатели — на торможение!

— Есть двигатели на торможение…

Риту повело вперед. Сопла, пыхая горячим водородом, осаживали корабль, и Луна снова вспухла за иллюминатором, став еще ближе, еще огромней. Колоссальные просторы больше не сливались в отраженном свете, размазывая подробности — зубцы каждого кратера выпирали четко и объемно.

После третьего витка, лишь только «Зорька» очутилась над обратной стороной, интерком довольно забубнил:

— Вышли на эллиптическую орбиту, близкую к расчетной. Пятьсот семьдесят два километра от Луны, скорость — два и три…

Тот же день, позже

Луна, Залив Радуги, станция «Порт-Иридиум»

— Перешли на орбиту снижения с апоселением сто пять и девять, с периселением пятнадцать и семь…

Скороговорки экипажа Рита слушала, как верующая — зовы ангелов. Впервые драгоценное счастье Пути она ощутила еще в малолетстве, когда с мамой и папой ездила к бабушке под Горький.

Плацкарт… Стук колес… Чай в подстаканниках… Пересадка в Москве…

Школьные годы смазали былой восторг, но он снова овладел ее душой в свадебном путешествии. Куба… Варадеро… Океан…

Незабываемо.

А потом была поездка в Париж. И полный комплект — «Железная дама» Эйфеля и кафе на бульварах, Елисейские поля, Нотр-Дам де Пари…

Отчего-то она решила, что подобное «детское» восприятие дороги увяло в ней, утратило остроту и значимость. Вторая поездка в Париж как будто доказала сей грустный факт — «момент счастья» не пузырился дофамином.

Рио-де-Жанейро, Иерусалим, даже Антарктида — было очень, очень интересно, но такого, чтобы дыхание перехватывало от восторга, больше не случалось.

И вот оно, вернулось — «Стой, счастье, стой!»

Который день подряд всё поет в ней, каждая клеточка изнывает от блаженства! Круче этого только «слияние»…

— Ритка, пошли скорее! — заторопила Талия.

— Куда? — затрепыхалась Гарина, вырванная из сладких грез в сладкую явь. — «Элкашки» же еще нет…

— А мы без «элкашки»! — расплылась Ивернева.

— Кто заказывал такси на Дубровку? — хохотнул Дроздов, отворяя круглый люк в командный отсек, который все звали «рубкой». — За мной!

Оказалось, что вся носовая часть «Зари-2» — это вместительный посадочный модуль. Отдельно от корабля-матки он смотрелся несерьезно, смахивая на детсадовскую ракету — этакую бочку с обтекаемым колпаком и сильно раздутой кормой. Но мог, если верить конструкторам, даже на Марс высадить двух-трех человек — и вернуть их обратно на орбиту. Космическая шлюпка.

Все пассажиры пересели в ПМ, тискаясь в узкой шахте переходного отсека, и уже там влезли в скафандры. Елисееву с телевизионщиками было попроще — опыт, а вот Дроздову с Яниным пришлось попыхтеть.

Посадочный модуль брал на борт четыре тонны груза и троих человек, не считая пилота, поэтому пассажиры рассредоточились — мужчины «ехали» в нижнем, грузовом отсеке.

Внутри верхнего, обитаемого, тоже было тесно, но Рита не жаловалась — ее прижали к маленькому кругленькому иллюминатору… Чего же боле?

— Расстыковка… — бубнил Джанибеков, держа руку на джойстике. — Визуально наблюдаю разделение…

— Приготовиться к спуску, — скрежетнул интерком голосом Почтаря.

— Есть приготовиться к спуску!

Луна тяжко ворочалась за стеклом, словно покладистая любовница, подчиняясь малейшему капризу пилота. Рита прерывисто вздохнула — и это они еще не сели! О, сколько им открытий чудных готовит «командировка в космос»!

— ТДУ отработала штатно. Высота чуть менее двух километров… Приближение к точке посадки…

Луна в иллюминаторе уже не круглилась, даже края не видать — огромное плоское пространство расходилось внизу, метеоритами битое, каньонами изрытое, скалами вздыбленное…

Рита затаила дыхание — в поле зрения медленно вплывала станция «Порт-Иридиум». Совсем недавно она состояла из одного-единственного блока, а ныне он будто размножился делением — пять серебристых цилиндров выстроились в рядок, обвязанные круглыми галереями переходников. Рядом — куполок, прячущий реактор, и что-то типа ангара, похожего на половинку прикопанной бочки.

Весь грунт многажды изъезжен, вдоль и поперек, но в путанице следов, оставленных колесами и гусеницами, угадываются набитые колеи. Будущие улочки?

— Oh, my God! — восторженно запричитала Криста. — Это не таун, это целый сити!

— Готовность к посадке! — сурово внушил Джанибеков с места пилота. — Высота восемьдесят метров… Вертикальная скорость снижения около полуметра в секунду…

Посадочный модуль завис, копотя клубящейся пылью — и обессиленно прилунился, зарылся в грунт тремя суставчатыми опорами.

— Сели! — выдохнула Ивернева.