Целитель. Приорат Ностромо

К президенту СССР я вошел вместе с Греминым, а за высокими дубовыми дверями угодил в толчею — десятки человек стояли, переговариваясь и водя руками, или ходили, бубня по радиофонам, или сидели, озабоченно проглядывая бумаги. Я узнал Квицинского, достойного преемника Громыко, и Предсовмина Талызина. И фон Ливен здесь крутилась, и седенький Иванов, всё еще крепенький, как белый гриб. Машеров, несгибаемый генсек, первым заулыбался экс-секретарю ЦК, а Романов даже привстал, и пожал мне руку.

— Спасали? — кивнул он на мой костюм от «Хейст энд Лахтер».

— Изо всех сил, — скупо улыбнулся я.

Честно говоря, мне не было дела до того, как Романов отнесся к моему приходу. Я и раньше-то не увлекался любимым спортом чиновного люда — жадно или исподтишка наблюдать за вышестоящими, выверяя барскую милость.

— Товарищи! — повысил голос президент. — Садимся! Времени нет! Присаживайтесь, Михаил Петрович. Вас ждали! Каюсь, упустил из виду, хотя Гурий Иванович мне докладывал, что вы искали встречи, что пытались прекратить опасный эксперимент… — заметив движение фон Ливен, он нетерпеливо повел рукой: — Мы обязательно выслушаем вас, Елена Владимировна, но сначала разберемся с тем, что не терпит отлагательств! Товарищ Язов, вам слово.

Лица членов Политбюро и секретарей ЦК обратились к министру обороны. Эти люди, облеченные властью и отягощенные долгом, смотрели по-разному — кто с неистовой надеждой, кто с тайной досадой, кто с тяжким сомнением. Были и потухшие взгляды или отупевшие — от усталости и безнадеги.

— Буду краток, — ворчливо молвил Дмитрий Тимофеевич. — Наблюдение за «Объектом-40» ведется со станции «Салют-8» и с трех спутников. Беспилотники типа «Симург» и «Финист» регулярно облетают… э-э… «прокол». Эвакуация из тридцатикилометровой зоны завершается, — его запавшие глаза скользнули по мне. — Дороги перекрыты, движение запрещено, доступ ограничен. У меня всё.

— Товарищ Гарин? — глаза президента уперлись в мои.

Мне показалось, что в них дрожала слезная просьба: спаси! Скажи, что всё будет хорошо, как раньше! Утешь!

— Всё началось с того, что Панкову приспичило исследовать пространство «Дзета»… — постарался я донести мысль. В двух словах рассказал, какой это пустой и темный мир, изложил историю с аккумулятором, и сухо закончил: — Мы с товарищами в эти дни искали не только людей в развалинах, но и выход из создавшегося положения. И мы его нашли…

Собравшиеся зароптали, оживясь, а фон Ливен улыбнулась гордо и ясно: видали, мол, кого вы списали в отверженные?

— Тихо! — строго прикрикнул Романов, шлепая ладонью по столу, и резко добавил: — Слушаем, Михаил Петрович!

— Выход у нас один, товарищи, — спокойно проговорил я. — Для разрушения «прокола» будет достаточно стандартной плутониевой боеголовки в двадцать-тридцать килотонн…

Боязливые шепотки, гулявшие по кабинету, мигом вознеслись в крики негодования.

— Я вижу, вы совсем с ума сошли! — вскочил Егорычев. — Устроить атомный взрыв в Подмосковье⁈

— Да, — хладнокровно ответил я. — А иного варианта «заштопать» брешь между мирами не существует.

— Хватит орать! — поднялся Юрий Исраэль, председатель Госкомитета по гидрометеорологии (в «Гамме» Ельцин попер его с этой должности — Исраэль был упертый коммуняка, верный идеалам революции, и либерального изврата не стерпел). — Это вы, я смотрю, с ума посходили! Мы с вами не подготовку к празднованию годовщины Октября обсуждаем, а ищем способ, как избежать конца света! Да! Мы начали вести свои замеры с утра понедельника. И что? Если в первые сутки через «прокол» утекло чуть больше одного кубического километра воздуха, то сейчас улетает уже три! И брешь не уменьшается, а увеличивается! Если так и дальше пойдет, ее придется «Кузькиной матерью» затыкать, в пятьдесят мегатонн! Вы этого хотите⁈

— Тихо! — гаркнул Романов, и сдержанно добавил: — Раз уж речь зашла о Великом Октябре, я напомню вам слова Ленина, сказанные им накануне революции: «Промедление смерти подобно!» Поэтому давайте не ёжиться, а думать, только быстро, в темпе! И действовать! — обернувшись ко мне, он нахмурился: — Михаил Петрович, это просто идея, или вы вели расчеты?

— Вёл, — слегка исказил я истину. — В принципе, нам не нужен ядерный заряд точно определенной мощности. Двадцать килотонн — это минимум, пятьдесят — максимум. Однако, чтобы избежать радиоактивного заражения местности, лучше остановиться на среднем значении в тридцать килотонн. Главное тут — средство доставки! Лучше всего использовать квазибаллистическую ракету ОТРК «Искандер» — она даже чересчур точна для стрельбы по «проколу»…

— О, как! — крякнул Язов, и в его заинтересованном взгляде протаяла цепкость. — Ну-ка, ну-ка…

В любое иное время я бы улыбнулся, но не сейчас. Меня гнула и давила страшная ответственность — реально! — за судьбы мира. Не получится у меня убедить кремлевскую команду — всё! Финиш. Я до сих пор не прикидывал, сколько конкретно протянет человечество, если сесть в позу Ждуна, а не спасаться.