Целители. Начало пути

Натурально сполз с диванчика и стонал от смеха, когда она пыталась рассказать ему, что они там наделали. Какие векторы с какими перепутали. А когда ректор отсмеялся, то посоветовал записать это непотребство и попробовать воспроизвести. Если получится, то можно гномам продать за большие деньги. Они записали, но что-то было пока не совсем так. И они с азартом пытались снова. Если выйдет, Ильга сможет погасить большую часть долга Нел, а у Алики появятся свои деньги. Конечно, Нел не ждала никаких денег от Ильги. Это мучило её саму…

Сегодня Илеевей принёс бутылку сам. Поставил бокалы, разлил. Повздыхал и пошёл восвояси. Только глаза блестели весело у домового.

— Смешно ему! — фыркали девушки, но споро накладывали чары. Только не те, что гномам собирались продать. Накрутят сейчас от нервов. Выберись потом!

* * *

— Ну, давай! — выдохнула Айса.

Нел стало стыдно, но она взяла себя в руки и принялась рассказывать. Ильге в глаза не смотрела. Стыдно!

— Я, девочки, ненормальная!

В ответ на трагичную реплику Нел, гнусно захихикала, кто бы вы думали? Алика! И прокомментировала:

— То, что ты отличаешься от нормы, то есть от обычных людей, мы поняли уже. Дальше!

Нел снова собралась с духом:

— Я спровоцировала Варнера! Лавиль говорит, первый срыв за три с лишним года учёбы!..

— Сильна! — подтвердила Айса.

Ну, их! Сбивают с настроя! И чтобы закончить пытку быстрее, Нел выдала скороговоркой:

— Я наговорила ему ужасных вещей. А в конце добавила, что не видать ему Ильги, как своих ушей потому, что я выдам её замуж за какого-нибудь эльфа. В Гарнар. Сказала, что любой из них будет лучше, чем он!

Они ожидали взрыва. Ильга молчала. А потом выдала задумчиво:

— Это правда. Любой из ваших, Нел, будет лучше него…

Девушки невоспитанно разявили рты. Даже Алика. А Ильга добавила:

— Но, люблю-то я его!

И заплакала. Алика выдохнула:

— Ну, наконец! Призналась в трезвом виде!

Айса расчётливо прищурилась:

— А ведь это не плохо, Нел! Я бы сказала, что отлично! Ты всё-таки настоящая… Женщина, — неловко закончила она.

А Алика вдруг твёрдо посмотрела Нелли в глаза:

— Давай-ка, Нел, диктуй нам какую-нибудь клятву неразглашения. Эльфийскую! Они у вас, говорят, самые хитровыкрученные!

И добавила:

— Мы ведь не дуры, Нел. И давно догадались. Диктуй!

Нелли опустила глаза:

— Зачем вам… Это ведь риск…

Алика возразила, как припечатала:

— Жизнь вообще, знаешь-ли — риск! А если схватят и допрашивать станут? Мы что, тебя на костёр отправим?.. Ни в жизнь!

— Никогда! — нестройно поддержали Ильга и Айса.

И Нел покорилась. Девушки принесли клятву. Ильга во второй раз.

— Эта клятва строже, чем первая, — пояснила.

Они клялись, как в дружбе, любви и верности. А Нел плакала. Её семья стала больше.

— Разнюнилась тут! — одёрнула её Айса. А глаза у самой подозрительно блестели.

Она быстро справилась с приливом чувств. Некромантка, одним словом! И продолжила с того, места, на котором закончила свои рассуждения:

— Я говорю, что хорошо это. Почему? Да потому, что он привык, что Ильга всегда под рукой и на глазах. Пусть представит и подумает, что может потерять её.

Алика разумно добавила:

— И ты дорогая, думай. Ты можешь получить блестящего любовника с перспективами. Или нищего мужа. Ушлют вас куда-нибудь… В горы. На границу с Варсангом. Или ещё куда…

У Ильги даже глаза заблестели мечтательно при этом "ушлют". Она спросила Нел, уже улыбаясь:

— А ты? Что скажешь ты, Нел?

Нелли молчала. Ильга повторила просьбу требовательнее. Нел улыбнулась покаянно:

— А я промолчу.

— Почему?

— Тебе не понравится то, что я скажу.

Ильга нахмурилась:

— Говори. Ты из нас единственная знаешь, каково находиться "там". Ты такая же, как Варнер и Дастон. Прости! Я не в плохом смысле!.. Ты тоже несгибаемая… Говори!

Нел сдалась:

— Я в детстве жила книгами. А в последние годы только и делаю, что слушаю, как мудрейшие из эльфов втыкают шпильки друг другу и окружающим. И, между делом, высказывают удивительно мудрые мысли. Так вот… И книги, и они говорят, что нельзя пересадить взрослое растение. И человека тоже… Не будет счастлив тот, кого лишить призвания…

— Какого? — вскипела Айса. — Быть высокомерным ублюдком?..

Нел не обиделась. Развела руками. Что-то вроде: я же говорила!.. Ильга задумчиво покачала головой:

— Я понимаю тебя, дорогая… Он умный, талантливый, порядочный и родовитый. Он, конечно, станет советником короля и принесёт много пользы стране… И сам сможет реализоваться… Быть собой…

Ильга снова заплакала. Алика зыркнула на Нел. А Ильга улыбнулась как-то просветлённо:

— Не обижайте её! Она права и помогла мне. Я, наконец, поняла… Он должен идти своим путём…

— А ты? — почти крикнула Алика. Ей было нелегко расставаться с иллюзиями о красивой любви, которая способна преодолеть всё.

Ильга усмехнулась:

— А я не смогу заменить ему весь мир… Я уеду, когда отучусь. В тот же Гарнар. Думаю, вы примите меня, Нел. Вы добры… И ему будет легче, когда я не буду мелькать перед глазами.

Айса снова прищурилась:

— А ты, Нел? Как бы ты поступила?

Нелли негромко фыркнула: