Целители. Начало пути

— Не пытайся влиять на решение Ильги, Айса. Все мы разные. Я незаконорожденная. У меня незаконорожденная дочь. Я ещё и ведаюшая. И во всех смыслах недостойна уважения так, как его понимают в Дормере… Я рада, что тоже не буду здесь жить.

Алика буркнула вдруг:

— Твоя дочь родилась во время войны. Знаю я таких детей! Навидалась, когда помогала в приюте неподалёку от нашего дома!

Нелли потянулась к ней и накрыла её руку своей:

— Меня не насиловали, дорогая… Я сама захотела узнать, каково это быть с ним. Хоть раз…

Айса выпучилась:

— Так ты один раз?.. И ребёнок?..

— И такое бывает, — мягко улыбнулась Нел.

И мечтательно продолжила:

— Я почувствовала мою Мэй сразу же. И не стала пить зелье. Знали бы вы, как я хотела, чтобы она родилась и была счастлива!

— И "желание ведьмы" исполнилось!

Айса сказала это чуть насмешливо, но с такой нежностью в глазах… И Нел улыбнулась в ответ:

— Да! Я благодарю Мироздание за Мэйлин каждый день! И счастлива!.. А потому, не жалейте меня…

— Её отец жив? — спросила вдруг Ильга.

Нел кивнула. А подруга спросила снова:

— Ты расскажешь ей?

Нел кивнула:

— Конечно! Когда она вырастет и освоит порталы. Пусть сама решает, нужна ли ей эта встреча…

Ильга фыркнула:

— Зная Мэй!.. Она решит всё правильно!

Алика тихо спросила:

— Не боишься?.. Что она уйдёт к нему?.. Потом?

Нел усмехнулась:

— Вот вам ещё одна мудрость эльфов, девочки. "Дети, как гномий банк. Взять оттуда можно только то, что ты туда вложил. Не больше!". Она не забудет меня, если я была и буду ей хорошей и любящей мамой. А я стараюсь!

Нел вздохнула мечтательно. Скоро пятница. Можно будет пойти домой!..

А Ильга не отставала:

— Ответь на последний вопрос, Нел. Только прямо. Что сделала бы ты на моём месте?

Нел закатила глаза:

— Отвечаю прямо. Я, не ты. Я никогда не любила мужчину. И меня никогда не любили. Откуда я знаю, как бы я повела себя там, где никогда не была?

— А Виллис?

Нел покачала головой:

— Он не любит меня. Как возлюбленную. Как друга, да. А ещё… Я принесла ему надежду на исцеление. Это вдохновляет… И я не отвожу от него глаза, будто мне противно или стыдно видеть его лицо… Он узнает, какая она, настоящая любовь… Скажу вам больше, девочки, мне кажется… Однажды я помогу им встретиться…

— Почему не сейчас?

— Рано. Они оба должны быть готовы… Наш мир подаст знак, и я услышу.

Девушки слушали, как зачарованные. И у кого-то вырвалось:

— А Дастон?

Улыбка Нел увяла:

— Я не знаю. Не понимаю…

— Он что, нравится тебе? — ахнула Айса.

— Нет! — вскинулась Нел. — Но я не боюсь его. Знаю ведь, какой он, но не боюсь. Почему?..

Ильга сказала вдруг медленно:

— Он не так ужасен, этот Дастон.

— Ильга!..

— Дайте сказать, раз уж я повзрослела сегодня… Я сама пошла к нему. А он не торопился. Будто ждал, что сейчас придёт Варнер и вся эта "шутка" закончится. Мне пришлось надавить на него. Девчонки в общежитии рассказывали. Те, кто с опытом…

— Не обеляй его! — выкрикнула Алика.

— Ни в коем случае! Он выставил меня перед всеми… Из-за Варнера… Но потом много раз пытался всучить мне деньги. Сам и через друзей… И у отца пшеницу покупают по дурным ценам. Я знаю, что это он… И, после меня, не было никого в академии, кто мог бы сказать, что был с ним…

— Он мерзавец! — воскликнула Айса.

Ильга кивнула:

— Полностью согласна! Как он лупит Ниса!.. Я только о том, что в каждом, наверное, есть хорошее. Пусть хоть крупица!

Нел пробурчала:

— Меня не тянет связываться с этой "крупицей"!

Айса энергично поддержала её:

— А вот это правильно! Я даже скажу тебе, почему ты не боишься его. По одной простой причине, что ты и есть его женская версия!

Айса залилась смехом, довольная шуткой. Нел отпила фрилл:

— Я что, так ужасна?..

Алика посмотрела на неё. Внимательно. Как, наверное, только она и умела:

— Ты только развиваешься, дорогая. Думаю детство и война так повлияли на тебя, что ты только сейчас начинаешь становиться собой. И, доложу я тебе, ты будешь стервой не хуже Дастона. А бороться за права своих больных станешь, не хуже Лавиля. Ты знаешь, какая он беспринципная сволочь? Нет?.. Девочки! Я сейчас расскажу вам! Его ненавидят все лекари старой школы! И, когда я говорю ненавидят, то имею ввиду отравления, проклятия, доносы и прочие радости. А он мстит им так тонко и жестоко, что у него кличка во врачебных кругах "Добрый Эльф". Конечно это издёвка. Ведь добрых эльфов, по их мнению, не бывает… Почему эльф? Ну, это тоже понятно. Из-за длинных светлых волос, красоты и коварства!..

Глава 38

К концу ноября жизнь подруг вошла, наконец, в относительно нормальную колею.

Алика хорошела на глазах. Прыщи прошли. Следы от них Нел извела с лица подруги с помощью какой-то жутко воняющей мази. Задохнуться можно! Зато кожа стала атласной, ровной. Волосы ещё отросли и радовали не только густотой, но и редким оттенком красного дерева.

Она стала намного увереннее в себе. На занятиях не молчала уже, как мышь, а спокойно, аргументированно отстаивала свою точку зрения. Всем стало понятно то, что уже давно знали опытные преподаватели: она не зубрилка, а очень умна. Очень! И привлекательна!