Целый и невредимый (ЛП)

Я знаю, у тебя будет искушение связаться со мной, потому что трудно принять это, но если я тебе когда-нибудь был небезразличен, то прошу не делать этого. Я видел, что ты сделал с Билли прошлым вечером, это напугало меня.

Действительно напугало.

Я не хочу тебя бояться, так что, пожалуйста, не давай мне повода.

Желаю тебе всего наилучшего, Эйден. Искренне.

Эш»

Перевернув письмо, чтобы не поддаться искушению перечитать его еще раз, я почувствовал, как к горлу подступает желчь. У меня так тряслись руки, что пришлось положить их на колени. Этого не может быть. Просто не может. Многое в письме звучало неправдой, но именно то, чего там не хватало, заставило мое сердце сжаться.

Не было никакого тайного послания.

Даже зацепиться было не за что, чтобы найти доказательства тому, что Эша вынудили написать это.

Ни строчки из дневника, ни слов, которые имели бы двойной смысл. Он даже подписал его своим настоящим именем, а не тем, которое, похоже, предпочитал Билли.

Чейз подтащил письмо через стол, аккуратно сложил его и засунул обратно в конверт вместе с ключом от моей квартиры.

— Прости, Эйден.

Я сидел в оцепенении, ничего не понимая.

— Когда я смогу выйти отсюда?

— Сейчас, — пробормотал Чейз. — Если ты пойдешь к нему, тебя снова арестуют.

Я понимающе кивнул. Несмотря на голос в моей голове, кричащий, чтобы я отправился прямиком к Эшу, мои инстинкты самосохранения были сильнее.

— Ты не можешь ни позвонить ему, ни написать.

Когда я не ответил, Чейз вздохнул.

— Эйден, могу я кое-что предложить?

Я сумел кивнуть, глядя на свои разбитые костяшки. Я напугал Эша. Как он мог подумать, что я хоть пальцем трону его в гневе?

— Завтра ты должен лететь в Колорадо, верно? Из-за той истории с Беннетом и Зендером.

— Будет вечеринка по случаю выхода на пенсию парня, у которого они выкупили бизнес, — кивнул я. — Но на самом деле Зендер собирается сделать предложение Беннету.

Эш должен был лететь со мной.

— Слетай к ним. Проведи время с друзьями. Исчезни из города ненадолго. Мы со всем разберемся, когда ты вернешься.

Я хотел сказать ему нет. Сказать, что не могу оставить Эша. Даже если то, что он написал в своем письме было правдой, он все равно в опасности. Он будет в опасности каждую секунду, проведенную в присутствии Билли. Но внезапно ко мне пришло четкое понимание.

— Он был прав… — прошептал я.

— Кто? — тихо спросил Чейз.

Но я не ответил. Вместо этого мои мысли вернулись к разговору с Эшем на пляже в ту ночь, когда я рассказал ему правду о смерти Дэнни.

«Ты выполнил свое обещание, которое дал ему. Ты был рядом с ним. Ты схватил его за руку и держал изо всех сил. Это все, что ты мог сделать...»

Именно Дэнни отпустил мою руку. Не существует способа спасти того, кто не хочет быть спасенным.

Я не отпускал Эша. Я бы никогда этого не сделал. Однако он сам отпустил меня.

Я не спас его.

Но не потому, что облажался.

— Он отпустил… — прошептал я, больше сам себе, чем Чейзу. Мне удалось сдержать слезы, когда я посмотрел на брата. — Ты прав. Я слетаю в Колорадо, а потом все вернется на круги своя… на круги своя...

Я едва заметил, что несмотря на мое согласие, мой младший брат отнюдь не выглядел довольным.

Глава 26 Эш

— Почему ты не в постели, милый? — Билли без стука распахнул дверь в ванную. — Разве ты не должен ждать, пока медсестра поможет тебе подняться? — поинтересовался он, передвинув стойку капельницы в сторону, чтобы встать рядом со мной.

У меня не было ни малейшего желания отвечать ему, но он, казалось, даже не замечал этого, потому что продолжал говорить практически без пауз.

— Эрик забрал твои вещи утром. Я попросил его нанести визит этому ублюдку, чтобы убедиться, что до него наверняка все дошло, но, похоже, твое письмо сделало свое дело. Сегодня утром мудак свалил из города зализывать раны.

Сердце болезненно дрогнуло в груди, когда я понял, о чем он говорит — Эйден улетел в Колорадо. Мой взгляд задержался на чернеющих синяках вокруг глаз Билли, скользнул по ране на его виске, а затем спустился к разбитой губе. Сломанный нос был полностью заклеен. В отличие от ран, которые Билли нанес мне, его травмы казались незначительными, но я все еще не мог привыкнуть видеть его таким.

Я мысленно вернулся на два дня назад, когда видел и слышал, как Эйден избивал Билли. В письме я написал ему, что испугался в тот момент.

И мне в самом деле было страшно.

Но боялся я не Эйдена и уж точно не за жизнь Билли.