Цена долга

— Жанет, сколько им осталось до точки разворота?

— Четыре часа и двадцать минут, если профиль их ускорения не изменится.

— А когда они войдут в зону открытия огня Бельховской?

— Если учесть, что ракеты пройдут часть пути по баллистической траектории, то рубеж открытия огня составит пятнадцать миллионов километров. Это максимум, на котором они способны контролировать ракеты. Да и там они будут идти исключительно по предустановленным вами с капитаном Бельховской программам. С учётом их ускорения «Сицилия» начнёт стрелять ещё раньше.

— Верно, — согласился Том. — Влад, вы уже рассчитали курс вокруг Денворта с учётом его гравитации и нашего ускорения?

— Да. — Рыжеволосый парень переслал Райну на экран расчёты.

Том просмотрел их и сверил со своими. Он уже шесть раз проводил расчёты заново, учитывая изменения показаний, которые передавались на крейсер с сенсорных платформ. Будучи рулевым, Влад совместно с астронавигаторами также занимался расчётами курсов, и Том постоянно сверял их расчёты с собственными. Пока всё сходилось.

— Знаешь, — Влад глянул на один из экранов, который показывал внутренности мёртвого корабля, приютившего их, — если всё удастся, то мы окажемся прямо у них за спиной.

Райн вспомнил сказанные Лизой слова:

— Мы убийцы, Влад. А убийцам гораздо удобнее бить в спину.

Глава двадцать первая

Тяжёлый крейсер РВКФ «Крестоносец»

— Адмирал, сэр! Вызов с планеты.

Три крейсера всё ещё находились слишком далеко от планеты, чтобы можно было вести нормальную связь. Задержка в одну сторону составляла более двенадцати минут. Это означало, что, кто бы ни попытался с ними связаться, ответа придётся ждать более двадцати пяти минут.

— Похоже, они всё-таки смогли нас заметить. Это прямой вызов или записанное сообщение?

— Сообщение, сэр.

— Ладно, выведите на мой экран.

Сначала на экране загорелся флаг Союза Независимых Планет, но затем он сменился. На экране перед Рабиновичем появилось лицо мужчины среднего возраста со светлыми, соломенного цвета, волосами.

— Неопознанные корабли, с вами говорит Олег Минковский. Я начальник службы орбитального контроля Абрегадо-3. Немедленно назовите себя и цель своего визита.

Рабинович смотрел на лицо молодого человека на экране, когда Арджунд подошел к адмиралу.

— Сэр?

— Игнорируйте сообщение. Есть ещё входящие сигналы в нашу сторону?

— Вы имеете в виду капитана Форсетти, адмирал? Нет. Больше сообщений не поступало.

— Хорошо. Тогда игнорируйте их. Пока что.

— Да, сэр.

— Сколько осталось до точки разворота?

— Одиннадцать минут, адмирал.

* * *

18 минут спустя. Эсминец «Сицилия»

Три точки вспыхнули ярким пламенем на тактической карте.

— Мэм, фиксируем излучение частиц Черенкова.

— А вот и наши незваные гости, — облегчённо пробормотала Виолетта. — Райн уже видит их?

— Конечно, мэм. Они находятся на полторы световые минуты ближе к ним.

— Ну что же, они пока не свернули. А значит, для нас есть работа. Владимир, начинайте рассчитывать огневое решение для ракет с учётом их полёта по баллистической траектории.

— Точка «Чарли», мэм?

— Верно, точка «Чарли», Володя.

Виолетта посмотрела на голографическую карту. На ней наконец-то возник устойчивый контакт с появившимися кораблями. Их курс алой нитью протянулся к планете. На всей протяжённости их следования находились выставленные отметки. Точка «Чарли» была одной из них. Самой последней. Её позицию рассчитали с учётом известных тактико-технических характеристик крейсеров типа «Монро». После прохождения этой точки, с учётом текущего ускорения этой тройки кораблей, у них уже не будет шанса миновать планету. Соответственно, они войдут в шестиминутный планетарный радиус, а согласно законам СНП, в пределах этого расстояния от населённой планеты любой корабль должен подчиняться требованиям руководящих структур планеты. Или как минимум ясно сообщить о своих намерениях. Своеобразный аналог понятия территориальных вод, которые существовали на старой Земле.

Как только прибывшие пересекут эту последнюю отметку, Виолетта начнёт выполнение их с Райном плана.

* * *

Жилая башня «Грин хиллз». Конспиративная квартира М17

— Сэр! Служба астроконтроля засекла корабли адмирала!

Энтони быстро поднялся из-за своего стола и прошёл в соседнюю комнату. Конспиративная квартира была оборудована в спешке. Оснащение, которое не являлось жизненно необходимым для выполнения поставленной задачи, так и осталось лежать в специальных противоударных контейнерах. Для их целей оно не требовалось, а после того как их задача будет выполнена, им предстояло в спешке покинуть это место. Новая временная база уже выбрана, и вскоре туда начнут перебрасывать персонал.

Подойдя к вызвавшему его технику, Энтони посмотрел на данные, которые поступали от службы астроконтроля.

— Мы уже можем отправить сообщение?

— Почти, сэр. Устойчивый контакт будет через десять-пятнадцать минут.