Цена души

– Коль, у тебя все хорошо? – какой глупый вопрос, сразу подумала Кристина. Она абсолютно ясно видела, что с ее мужем не все хорошо. Как и с ней уже давно не все хорошо. Предчувствие плохого резко вспыхнуло с новой силой, какой прежде еще не было. Сердце женщины забилось чаще.

– О, ты проснулась, – Николай повернулся к ней и печально улыбнулся. Это был первый за последнее время раз, когда он посмотрел строго на нее. В тусклых пляшущих язычках огня лицо супруга казалось еще более старым, а все морщины наиболее заметными. – Нет… боюсь, что нет.

– Что случилось?

Муж не торопился отвечать. Он взял в руку бокал, поднес ко рту и в пару глотков осушил его, после чего поставил обратно. Еще несколько секунд помолчал и лишь потом сказал:

– Подойди сюда, дорогая.

Кристина послушалась. Медленными шагами, словно идя по минному полю, приблизилась к панорамному окну.

– Посмотри, какая красота, – Николай указал на город. Жена смиренно оторвала взгляд от мужа и обратила его на вид, где далеко внизу горели уличные фонари и фары десятков едущих по трассе машин. Днем их были бы тысячи.

– Скажи, красиво.

– Очень, – ответила супруга. Крайне необычное и странное поведение мужа все больше заставляло нервничать.

– Потому я и выбрал это место. Эту квартиру, – Николай все продолжал игнорировать вопрос любимой. – Отсюда ты будто смотришь свысока на всех тех, кто находится внизу. Чувствуешь себя великим, – он сделал паузу. – Хотя на самом деле являешься точно таким же человеком, как и все те, что сейчас идут по этой улице. Вон, смотри, видишь того мужчину?

Кристина проследила за направлением пальца и увидела одинокого бредущего мужчину в деловом костюме.

– Да.

– Для тебя это просто человек, – сказал Николай. – Никто по сути. Но он прожил в этом мире лет тридцать, я бы сказал. Этот человек возможно уставший и идет с работы домой, а может, наоборот полон сил и просто решил прогуляться до магазина. Это неважно. Важно то, что он живой.

– Ты меня пугаешь, – напрямую сказала Кристина. Она не врала, поведение мужа действительно вызывало у нее все нарастающее чувство страха. Но он все равно продолжил ее игнорировать.

– А вон там девушка молодая, лет двадцати пяти. Тоже одна. Как думаешь, у нее есть дети?

– Не знаю, – женщина даже не стала смотреть, куда показал пальцем муж. Ее страх начал медленно переходить в раздражение. Похоже, теперь Николай наконец заметил ее вот-вот приближающийся нервный срыв.

– Успокойся, пожалуйста, – произнес он. – Не могла бы ты взять второе кресло, коли уже проснулась и составить мне компанию?

– Нет, пока ты не объяснишь мне, в чем дело, – уверено ответила супруга, стараясь держать себя в руках. Николай тяжело вздохнул.

– Ладно. Только это не одна из коротких историй. По-хорошему, она бы вышла на целый роман, если бы я решил описать ее во всех подробностях, – он печально усмехнулся. Увидев, что Кристина шутку не оценила, произнес: – Дорогая, возьми пожалуйста кресло и принеси сюда. Или, если хочешь, я сам это сделаю. Только пожалуйста не стой. В ногах правды нет.

Она послушалась. Сама не знала почему, но прошла в другую часть гостиной, взяла оттуда мягкое и не особо тяжелое кресло и принесла его к окну, после чего села.

– Благодарю.

– Теперь ты объяснишь, что происходит? Почему я вечно нервничаю и думаю о плохом? Почему ты все меньше на меня смотришь? И почему опять начал пить?

Еще один тяжелый вздох.

– Да, только обещай мне, что воспримешь все, что я скажу дальше, нормально. Или по крайней мере ничего с собой не сделаешь.

– Например, что?

– Не важно. Просто пообещай.

– Хорошо, – женщина пожала плечами. – Как скажешь.

Повисла тишина. Николай смотрел на вновь наполненный бокал, крутил его и наклонял в разные стороны, смотря как алкоголь переливается с одного края в другой и обратно.

– Даже не знаю, с чего начать… – наконец заговорил он, – как я уже упоминал, это долгая история.

– У нас впереди вся ночь.

– И то верно, – Николай опустошил бокал.

* * *

Одинокий автомобиль гнал по пустому загородному шоссе с невероятной скоростью. Его когда-то черный, а теперь коричневый из-за обилия грязи корпус прекрасно освещался в теплом свете изредка встречавшихся фонарных столбов. Высоко-высоко над землей в темном ночном небе виднелась яркая белая луна, почти полная. Звезд не было вовсе, – армия мрачных гнетущих туч полностью заволокла их и, казалось, вот-вот поглотит собой спутник Земли. В таком случае на всю оставшуюся ночь не осталось бы ни одного природного источника света.

Что по левую, что по правую стороны от машины простилались километры и километры хвойного леса. Этот пейзаж за ветровыми окнами не сменялся уже на протяжении двух часов – до этого он пришел на замену бесконечным полям, где выращивали все подряд: от капусты до подсолнухов.