Цена души

– Времени у вас предостаточно. Вам нужно там быть в полночь, а сейчас только… – старик посмотрел на свои наручные часы, – половина девятого. Мы еще успеем с вами поболтать. – После этих слов мужчина развернулся и направился обратно к дому. Парень сидел в машине и думал, что делать. – В ином случае вы можете продолжить слоняться по окрестностям в надежде, что удача вам подвернется. Но уверяю вас, в этом месте удачей и не пахнет. Особенно сегодня, – сказал старик не оборачиваясь.

«Сукин сын» – подумал Николай, но заглушил двигатель, вынул ключи и выбрался из машины. Калитка оказалась незапертой, и парень быстрым шагом нагнал хозяина дома.

В доме старика оказалось довольно уютно. Войдя в него могло появится полное ощущение пребывания в прошлом. В гостиной жилища имелись все соответствующие элементы ушедшей советской эпохи: огромная стенка, в одной из секций которой за стеклянными дверками хранилась массивная коллекция хрустальной посуды, на комоде располагался древний кубический телевизор, напротив него диван, изрядно поеденный молью за множество лет, а прямо за ним стену украшал невероятных размеров ковер, выполненный в бордово-бежево-черных узорах, напоминающих фракталы.

Хозяин указал рукой на диван, как бы предлагая Николаю устроиться на нем и ждать, а сам ушел на кухню. Через десять минут старик вернулся, держа в руках две чашки чая и поставил их на расписанный хохломой столик перед диваном.

– Может, печенья? – спросил пожилой мужчина.

– Нет, спасибо, – парню хотелось быстрее закончить эти чайные посиделки и уйти. – Как я могу к вам обращаться?

– Можете просто «Борис». Формальности ни к чему.

– Хорошо, Борис. Скажите, далеко отсюда находится перекресток?

– Нет, минут десять-пятнадцать пешком. Не волнуйтесь об этом.

Николай не знал, насколько ему можно верить, но другого варианта у него не оставалось. По крайней мере старик перестал игнорировать его вопросы.

– А зачем вы меня сюда привели?

– Пожалуйста, выпейте чаю, – сказал Борис, садясь рядом на диван и уже поднося к губам свою чашку. – Вам предстоит долгий вечер.

Парень нехотя отпил чая, такого сладкого, что туда, казалось, высыпали половину сахарницы. Мужчина, удовлетворенный этим, продолжил диалог.

– Что вам там нужно? Зачем вы приехали?

– А вам какое дело?

Очередной печальный смешок. Эта привычка старика уже начинала действовать на нервы.

– Ни один человек, побывав там, так и не приобрел свое счастье. На моей памяти после перекрестка четверо людей умерло от самоубийства, остальные получили травмы, как физические, так и психологические. Но никто не получил того, чего хотел, – Борис замолчал.

– Вау, – закивал Николай. – Вам бы еще костюм надеть и камин зажечь. А то не так атмосферно. С камином было бы страшнее.

– Я не шучу.

– Я тоже. Слушайте, я даже не знаю, насколько байка о перекрестке близка к истине. Я приехал сюда на одной надежде и почти без денег, чтобы испытать свою веру и исполнить желание. Честно, меня не покидают сомнения, что все это – чушь собачья. И вы сейчас просто набиваете цену, чтобы потом я испугался, рассказал своим знакомым о вашей «достопримечательности» – говоря это, парень пальцами изобразил кавычки, – и все они тоже ринулись сюда, поднимая вашей захолустной деревне популярность. Не удивлюсь, если вход на перекресток платный.

– Совсем нет. Моя совесть не позволила бы взять и копейки за информацию о его местоположении.

– И на том спасибо. Так что, закончим с байками?

– Зачем вы так? – старик опустил голову. – Я ведь искренне пытаюсь вам помочь.

– И снова ложь. – Николай допил свой чай и поставил чашку на стол. – Но хорошо, я дам вам закончить мысль.

– Признаюсь, вы далеко не первый, кто спрашивает у меня дорогу. До вас это уже делали минимум несколько десятков человек, и каждого я пытался отговорить, но не мог. И все вы как один, до последнего не верите. Одни не верят, что перекресток обладает сверхъестественной силой и считают себя охотниками за призраками, раскрывающими людям правду о существовании паранормального, или, правильнее сказать, его отсутствии. Другие наоборот, убеждены в магической силе перекрестка, но не способны поверить, что эта сила губительна и опасна. Прошу вас, станьте первым человеком, кто послушает меня.

– Я вас и так слушаю, – ответил Николай. – Но буду честен, как и всем, о ком вы говорите, мне слабо верится, что этот перекресток действительно так ужасен. Что может быть плохого в желании исполнить свою мечту.

– Цена, – коротко сказал Борис. – Вы знаете цену вашей мечты?

– В интернете писали, что в этом месте можно вызвать дьявола, который заберет душу за любое желание. Значит, цена мечты – это душа?

– Именно! – старик поднял указательный палец. – Душа! А вы знаете цену своей души? Какая мечта может быть настолько важной, чтобы за нее отдать душу?

– Зависит от того, что значит это выражение. Вечные страдания в аду после смерти? – улыбнулся парень. На морщинистом лице старика не было и намека на улыбку.