Цена империи. Чистилище (СИ)

Так случилось и с парусным корветом «Львица», коей неожиданно прервал свою длительную стоянку в Кронштадте и прибыл в Кёнисберг, причем на бору помимо обычной команды было и несколько человек в партикулярной одежде, несомненно сухопутных, но судя по поведению явно военных. Вызывало так же удивление и то, что матросы посещали портовые кабаки крайне редко и, даже будучи в изрядном подпитии очень неохотно вступали в разговоры с окружающими. Лишь благодаря случайности, Джеймсу удалось узнать, что цель сей экспедиции состоит в доставке в Кронштадт несколько сот игольчатых винтовок Дрейзе образца 1841 года. Сие оружие считалось в Пруссии секретным, но как верно говорил батюшка великого Александра Македонского: «Нет такой крепости, которую не мог бы взять осел, нагруженный золотом» и тайное соглашение было достигнуто. К сожалению, эта мудрость сработала в данном случае дважды. И благодаря стараниям Джеймса вместе с ящиками с винтовками, на борт корабля, а затем и в трюм попала и адская машинка, которая безотказно сработала через несколько часов после выхода «Львицы» в море. Произошел пожар, а затем и взрыв, выживших и спасшихся не было. Как не странно, но это обошлось Найки не так уж и дорого. Значительно больше средств ему пришлось отправить в поддержку некого особого фонда, коей учредила Луиза Августа Вильгельмина Амалия Мекленбургская, королева Пруссии. Сия августейшая особа, совершенно искренне считала, что Император Всероссийский Николай I является плодом внебрачной связи Марии Федоровны и Кристофера Бенкендорфа, а посему он и все его потомки не имеют никакого права на престол и должны быть уничтожены. Тридцать тысяч марок были обещаны убийце или его наследникам за голову каждого из семейства Романовых. Одновременно, это была её месть всему русскому дворянству всей русской элиты, «погубившему истинных русских царей Петра Третьего и Павла Первого». В этом случае интересы королевы Пруссии и Британской Империи полностью совпадали. Более того, существование этого фонда было прекрасным отвлекающим маневром, развязывающим руки истинным джентльменам. В случае громкого успеха всегда было на кого перенаправить гнев северных варваров.

В том, что Джеймс чувствовал себя как в Кёнисберге, так и иных городах королевства вполне комфортно была и толика вины Государя Николая Павловича. На протяжении десятилетий слово Императора Всероссийского подкреплённое мощью победоносной армии, полки коей промаршировали по всей Европе, входили в Берлин и Париж, было решающим, особенно в австрийских и прусских спорах. И до конца своих дней, король Фридрих-Вильгельм IV не мог ему простить, что дважды, в 1849 и 1850 годах, его августейший свояк поддержал позицию Австрии. Естественно, что об этих прискорбных обстоятельствах были осведомлены и Британцы, кои не преминули сим воспользоваться.

А посему, чрезвычайный и полномочный посланник при дворе Санкт-Петербурга сэр Гамильтон Сеймур, покинув после начала войны пределы России, заехал в Пруссию, дабы попытаться втянуть её в состав антирусской коалиции. Это предложение не вызвало резкого отторжения у Фридриха-Вильгельма IV, хотя после долгих колебаний, он отказался, это было вызвано не родственной приязнью к своему августейшему свояку, а тривиальным страхом. На все уговоры, посулы и угрозы, следовал ответ: «Я не хочу, чтобы, вместо сражений на Дунае, происходили сражения в Восточной Пруссии».