Цена империи. Чистилище

Так что в данном случае участие великого князя в церемонии открытия клуба было выгодно для обеих сторон, и каждая из них преследовала свои цели и считала себя выигравшей. Однако, давая своё согласие, Константин Николаевич озаботился решением одной проблемы, которая, по его мнению, могла нанести ущерб престижу России. Будучи ознакомлен с программой сего празднества, он знал о предстоящем своеобразном бенефисе британского боксёра на территории Российской империи и о том, что согласно обычаям будет предложено кому-либо из желающих сойтись с ним в единоборстве. Это, конечно, не Божий поединок, когда победа одного бойца решает исход всей битвы, тем не менее успех чемпиона Англии в Санкт-Петербурге, пусть и в неофициальных боях, даст повод лишний раз подчеркнуть отсталость России. А вот этого допустить нельзя ни в коем случае. Тем более что как минимум дважды русские бойцы бивали английских боксеров.

Сии истории были хорошо знакомы Романовым, ибо так или иначе связаны с тем из них, кто сидел на троне. Первый случай произошел еще во время Великого Посольства, в составе коего под именем урядника Михайлова скрывался молодой царь Пётр Алексеевич. В Лондоне могучий удар кулака русского солдата поверг наземь прославленного боксёра, привыкшего побеждать, нанося удар собственным лбом. А уже при императоре Александре Павловиче тогда еще капитан второго ранга Дмитрий Александрович Лукин доказал, что русский кулак сильнее британского лба не только во время рукопашной схватки, навязанной толпой пьяных английских моряков, но и в поединке с четырьмя лучшими боксерами, кои должны были доказать преимущество джентльменов над русским варваром-московитом. А поскольку правила, действующие на тот момент, не ограничивали бойцов в применение ударов, захватов и бросков, то капитан Лукин за несколько минут поверг по очереди всех четверых. И очень кстати, что сейчас в адмиралтействе служил Дмитрий Константинович Лукин, приходящийся легендарному капитану внуком, вот и ему не раз приходилось пускать богатырскую силушку в ход, сражаясь с турками и иными супостатами, кои пытались покушаться на Русь Святую.

Часть пятая. Охотник и жертва

Все волки для охотника – похожи.

А смерть – ничтожный физиономист.

И. Бродский

Глава двадцать первая. Государственный совет

Если человек в своей работе будет руководствоваться лишь побуждениями и не будет интересоваться вопросом о результатах, то он уподобится врачу, который только выписывает рецепты, но которому нет никакого дела до того, сколько людей погибло в результате его лечения…

Мао Цзэдун

Санкт-Петербург. Мариинский дворец.

14 февраля 1880 года

Одним из первых дел, что провел в сентябре прошлого года Михаил Николаевич, как только стал председателем Государственного совета, был перенос места всей его деятельности из Зимнего дворца в Мариинский. Сделано это было по требованию жандармского корпуса, считавшего, что охрана царской семьи из-за наличия семи с половиной десятков советников становится намного сложнее. Впрочем, от недавнего взрыва это императорскую семью не спасло. Жандармский корпус показал свою полнейшую несостоятельность в борьбе с террористами. И это был один из вопросов, которые необходимо было решать в кратчайшие сроки. Из двух важнейших вопросов: «что делать?» и «кто виноват?» – решили все-таки рассматривать первый. Со вторым предстояло еще очень долго разбираться.

На начало 1880 года Государственный совет Российской империи насчитывал семьдесят пять членов. Они собирались в Большом зале Мариинского дворца, имеющем полукруглую форму. Первоначально планировалось, что сенаторы будут размещаться за круглым столом, но их число превышало вместительность помещения в таком случае, тогда пошли иным путем: сделали два полукруглых стола, один из которых находился как бы внутри другого. В общем, получились две неравные полуокружности. Зато места хватило всем. Небольшой стол председательствующего был внутри малого круга. Зал с высокими потолками без росписи был задрапирован тканью, напротив председательствующего места находился большой портрет покойного государя императора с траурной черной лентой.

Валуев

Никогда в жизни моей не было у меня столь тяжкой обязанности, как в сей скорбный день. И что из того, что все собравшиеся в сем зале были в курсе последних событий? Есть такие моменты, когда груз ответственности тяжелее каменной скалы, которую приходится удерживать на плечах своих. Господи! Дай мне сил сделать все как должно! И пусть будет все по воле Твоей!