Цена иной реальности (СИ)

К полуночи, выпив чаю с Юлией, зверь проводил гостью из квартиры. Вслед за этим на кухонный стол выкатилась тяжёлая артиллерия — крепкие напитки. Разглядывая альбомные фотографии с умершим родственником, Вик запивал алкоголем ком в горле. Дойдя до определённой кондиции, волк прервал невыносимо громкое тиканье часов, разбив циферблат кулаком. На момент челюсть перестало сводить, но тут вдруг засосало под ложечкой. Собственник жилья в Центральном районе кое-как достиг уборной, где организм очистился от переизбытка спирта наиболее естественным способом. Пошатываясь на ванном коврике, Виктор посмотрел в зеркало, припав на раковину с полуопущенными веками. Замятая рубашка, скомкавшийся мех, припухшая морда угасали в отражении. Вместо них вырисовывался сначала совсем прозрачный, а впоследствии материальный портрет, отражающий изгиб каждой шерстинки. На нём присутствовал лис в бело-золотом плаще с акульей усмешкой.

— Надо же! Что за никчёмное зрелище! Глядя на тебя, я злюсь, что ты не сдох в подвале, червяк!

— Что ты такое и почему преследуешь меня?! — рявкнул мужчина.

— Иди по зацепкам, если тебе нужны ответы, — мучитель с меняющейся частотой голоса сложил когти домиком, — или останься здесь и реви, как маленькая девочка.

— Каким ещё зацепкам?! — не унимался милиционер. — Как ты смеешь являться ко мне после того, что натворил?!

— А-А-АРГХ!!! — лис взревел, а капитан, морщась, зажал уши. — Я наказал тебе искать Бунтарёва, а ты, гнилая падаль, собралась в игры со мной играть? Я заставлю тебя наблюдать за страданиями всех, кто тебе дорог, а потом спущу с тебя шкуру и сделаю из неё половой коврик, если ты, дерьмо, не будешь выполнять команды!!!

— Заткни свою пасть!

Хищник расколошматил зеркало. Сотни осколков разлетелись по полу, поранив кисть. Пространство заволокло непроглядным едким туманом, и Кошкин лишился сознания.

Побеседовав с представителями пожарной службы, Анастасия вернулась в бар «Центральное шоссе». Она не заявила о пожаре во всеуслышание, но с облегчением согласилась пооткровенничать с Корал за знакомым дальним столиком. Зебра в бомбере молчала на протяжении всей истории, сопровождая окончания предложений кошки кивками.

— … адские языки пламени, пожирающие всё на своём пути, — байкер описала полукруг жестом, — и тот самый волк, стоявший на крыльце, словно древний языческий жрец стихий — примерно так это и выглядело…

— Похоже, в прошлом ты ему знатно насолила, если он решил поджечь твой дом, — полосатая подруга с флегматизмом отпила очередной молочный коктейль.

— Наверное… Хех… помнишь, я говорила, что не могу найти идею, которая заставит меня загореться? Кажется, я нашла её!

— Это самоирония такая?

— Нет, чистая правда! Погляди, я нарисовала это, когда приехала по своему адресу, — торопясь, гепард вытащила блокнот из куртки и открыла его. — На меня нахлынула гигантская волна вдохновения! Только представь: столько трагедии, мистики и жара в один момент — это поразительно! Теперь у меня есть намётки для творчества.

Корал наклонилась вперёд, гипнотически смотря на собеседницу.

— Это, конечно, безусловно круто, но, может быть, мы обсудим это позже? Сейчас надо бы подумать над обращением в милицию.

Не успела Настя что-либо произнести, как со стороны туалетных комнат распространился оглушительный треск. Завсегдатаи заведения приглушили музыку, перекидываясь фразочками об источнике шума. Медведь в жилетке с рваными рукавами покинул барную стойку, чтобы выяснить причину переполоха. Нейтрально окликнув персону, вероятно, занявшую мужской клозет, Борис отпер дверь. Посетовав на разбитое стекло и отметя острые кристаллики в угол, бармен выволок в зал зверя с искромсанной лапой. Девушка привстала со стула, сравнив профиль персоны с рисунком в блокноте. Она ступила вперёд, но Корал одёрнула её.

— Постой, что-то здесь нечисто…

— Нечисто?! — горячности кошки хватило бы на крепостное войско. — Мало того, что этот бродяга напал на меня, так он ещё и дома меня лишил! Извини, но у меня есть к нему вопросы.

— Я не отговариваю тебя от разговора по душам. Только хотела сказать, что после твоего ухода волк в бар не приходил, поэтому… давай я сначала поговорю с Борисом.

Подбоченившись, гепард притормозила и по истечению трёх секунд утвердительно качнула головой. Обработав рану антисептическим средством, медведь перебинтовывал её стерильным бинтом из настенной аптечки, когда зебра что-то шепнула ему. Подёрнув ухом, он завязал небрежный узел и предложил постоянной клиентке бейсбольную биту, усадив мужчину за свободный стол. Корал поблагодарила Бориса за учтивость, ограничившись просьбой о том, чтоб бармен оставался наготове и никуда не звонил.