Цена иной реальности (СИ)

— Всё в порядке, Вик… Теперь мне ясно, что иногда вам приходится так поступать, чтобы гражданские не усложнили дело на эмоциях, — прохрипела гепард, покручивая телефон и периодически протирая нос влажной салфеткой. — Отец ведь тоже в органах работал, только в другом городе… правда, в те годы я была далека от этой мысли.

— Я бы повёл себя точно так же, если бы тут лежал мой брат… и, вероятнее всего, совершил бы немало необдуманных действий, — сведя брови, капитан уселся на лавку. — Завтра нас вызывают на официальный допрос в качестве свидетелей… — он стиснул пальцы. — У тебя есть место, где переночевать?

— Что ты имеешь в виду?

— Не хочу быть тем, кто напоминает о таких вещах, но у тебя на днях… дом сгорел.

— Ах… точно. А я и забыла, — заплаканная хищница уставилась на горизонт. — Я… попробую что-нибудь придумать.

— Хорошо. Просто хочу сказать, что если на ум не придёт вариантов, — милиционер жестикулировал, сохраняя серьёзность, — то можешь переночевать у меня. Я живу в двушке в Центральном. Отсюда пешком далековато, но на машине домчимся в два счёта… разумеется, если этот вариант тебя не смущает.

Фелида медлила с ответом, фокусируясь то на берцах, то на волке.

— На самом деле немного смущает. Мне бы не хотелось ночевать одной после того, что случилось с Корал, но и обременять тебя своими бедами — тоже. Если только… присутствие постороннего не создаст для тебя проблем.

— Расслабься, их не будет. Только не доставай разговорами перед сном, иначе завтра я ни за что не проснусь, — Вик порылся в пальто и извлёк оттуда шуршащую фольгу. — Шоколадку?

Изнурённо улыбнувшись, Анастасия отломила плитку.

Связавшись с Юлией по телефону, семья Бунтарёвых собрала пожитки. Александр загрузил чемоданы в багажное отделение иномарки, произведённой в стране, славившейся педантичностью и щепетильным подходом к качеству. Евгения села за руль, накинув длинное серое пальто. ГУБшник притаился на заднем ряду, заменив гардероб на более тёплый по требованию жены. Теперь на лисе сидел свитер с воротником, оперативная кобура и двубортный классический чёрный плащ, где покоился глушитель.

На задворках Северного района агент попросил супругу высадить его у консерватории и езжать дальше в одиночку. Сотрудница НИИ встретила предложение с отрицательным недоумением. Хищник объяснил, что должен наведаться к Черноус как можно скорее для добычи материалов по расследованию. Это побуждало женщину к очередной склоке, но на сей раз она осталась немногословной: её отношение к планам мужа выражалось растянутыми паузами и безучастными кивками. В расстроенных чувствах он вылез из автомобиля.

Пробираясь сквозь городские дебри, недавний заключённый путешествовал по ночному Хвостову. Избегая прохожих, транспорт и любые шорохи, жилистый лис многократно чихал. Тело знобило и пылало одновременно — тянуло прилечь в тёплую постель, а не носиться по улицам, как заправский шпион.

Выйдя из части района, щедро сдобренной культурными заведениями, зверь попал к восточной жилой зоне у реки. В отличие от западной, она отличалась дорогой недвижимостью и разномастным социальным составом из прослойки телеведущих, актёров и иных сливок общества. Надев тёмные авиаторы для меньшей узнаваемости, а плотные перчатки для секретности, Александр бродил по озеленённой территории вдоль улицы с частной застройкой. Оттуда лазутчик спустился по ступенькам на нижний уровень набережной. Избежав влюблённую парочку у биноскопа, ГУБшник вернулся на старую тропу и вышел к огороженному двухэтажному коттеджу у пирса. Камеры видеонаблюдения покрывали территорию вокруг строения так, что ни один посетитель не мог подойти к воротам незамеченным. Ошибка проектировщика охранной системы слежения состояла в том, что он не учёл кое-какой факт: канид, бывавший в этом доме ещё до службы в Управлении, вычленил все изъяны в расстановке устройств.

Хищник проследовал в направлении слепых пятен и зацепился пальцами за край пирса, ползя вдоль досок над плещущейся водой. Пройденный маршрут напоминал букву «П» с кустистой туей у конечной точки. Привинтив глушитель к стволу оружия, укрывшийся за растением агент дождался секунды, когда камера на фасаде повернётся под нужным углом. Подгадав момент, он взобрался на крыльцо с плетёными креслами и столиком, остановившись у выдвижной стеклянной двери. За прозрачным материалом просматривалась совмещённая с кухней вместительная гостиная комната с отключёнными потолочными светильниками. На общем фоне выделялся застеклённый камин из белого кирпича и импортная мебель.

Александр сдвинул барьер, ограждавший его от резиденции старой напарницы, после чего закрыл проход наружу. Прежде чем сделать хотя бы шаг, он сосредоточился на восприятии окружающих шумов. На первом этаже не слышалось ни шагов, ни храпа, ни дыхания, что не помешало лису обследовать все помещения. Гостевая спальня у парадного входа — никого. Прихожая — никого. Гараж с синим среднеразмерным кроссовером — никого.