Цена крови

Алхимик, соблюдая условия договора, не пользовался своим всевидящим зеркалом, которое позволило бы ему заглянуть в любой потаенный уголок Арканмирра, в прошлом ли, в настоящем, или в вероятном будущем - не суть важно. Просмотр архивов, однако, правилам небольшой игры не противоречил, если только не искать сведений о конкретных персонах; Властитель Турракана таковых и не искал. Зато он нашел отчет о некоторых странных событиях, каковой отчет, в свою очередь, подал ему идею... В общем, вернувшись к реальности примерно через два часа после рассвета, Джафар уже знал достаточно, чтобы рассказать историю до конца. Правда то была или нет - его интересовало мало. Во всяком случае, меньше, чем реакция собеседницы на этот рассказ. Возвратившись к гостье (та как раз незадолго до того пробудилась), Алхимик сообщил: - Я готов изложить тебе свой... вариант продолжения. - А не начала? - Еще точно не знаю. Возможно, что и начала. - Что ж, Властитель, готова выслушать тебя. Джафар расположился на подушках, почесал бороду и произнес:

Приносит лишь страданья красота,

Когда душа от жалости пуста.

Да, в жизни этой совершенства нету,

Но вне ее - лишь сумрак и Черта.

Стихотворный ритм "рубай", практически забытый в Арканмирре, обрел силу заклинания, хотя не был и не мог быть таковым...

* * *

- Почему ты никогда не покидаешь этих скал, Яргист? Темно-серый дракон чуть заметно усмехнулся, на мгновение обнажив полоску янтарных клыков. - Считай это одной из обязанностей Стража. - Но разве кто-либо может приказывать Носителю Мощи? - ПРИКАЗЫВАТЬ - нет. Страж - это, в некотором роде, работа. И я знал, на что иду, когда выбрал эту участь. Этот выбор - мой и только мой. - И какова же цель этой... работы? Смерив взглядом собеседницу, Яргист решил не давать обычной для Посвященных резкой отповеди по типу "для Следующих Пути важна не Цель, но сам Путь". - Тебе не понять, - проговорил он. - Ты не обладаешь Мощью, и вдобавок, слишком молода. Драконица серо-стального цвета возмущенно фыркнула. - Ну да, мне ведь еще не стукнуло, как некоторым, шестисот шестидесяти шести лет! - И даже шестидесяти шести, - снова усмехнулся Яргист. - Многие наши мудрецы видят немалый недостаток в том, что мы столь медленно взрослеем внутренне, так быстро достигая полного физического развития. - А ты причисляешь и себя к этим мудрецам? - Да ну что ты, малышка, мне ведь и шести тысяч лет еще не исполнилось... Ирония в голосе дракона отсутствовала совершенно, что не помешало собеседнице заподозрить насмешку. Она вновь фыркнула и решила сменить тему, так как понимала, что здесь Яргиста все равно не переспорит. - Скажи, ты видел другие миры? - И видел, и вижу. Хотя сейчас Врата запечатаны, мыслью я всегда могу пройти по собственному СЛЕДУ. Тебе показать что-нибудь из иной жизни? Восхищенный взгляд был вполне достаточным ответом. Усмехнувшись в третий раз, Страж-Дракон аккуратно нажал кончиком хвоста на пару нужных точек у основания черепа Аджан, помогая ее сознанию на время избавиться от связывающей его плоти и последовать туда, куда он, Яргист, сочтет нужным провести свою временную ученицу. Не самый худший метод, подумал он, вспоминая свой давний спор с Югоро из Клана Звезд. Фиолетовый дракон яростно отстаивал преимущества формального обучения, мотивируя это тем, что Носителю Мощи лишь личный опыт послужит уроком, всем прочим же на Путь и близко соваться не следует. Соглашаясь с оппонентом по основным вопросам, Яргист тем не менее не видел особой опасности в том, чтобы открыть кое-какие возможности и принципы Пути всем желающим познать их - ведь Путь открыт не только для Одаренных, как чаще принято называть Носителей Мощи. Особенно - Путь Дракона...

* * *

Лицо слушательницы казалось бледным как слоновая кость, что не было характерно для смуглокожих истерлингов. Джафар убедился, что оказался прав. - Пожалуй, это все же начало, - молвил он, притворившись, словно только что принял решение. - Да, начало. - Это... это неправильно... - наконец произнесла она. - Использовать могущество... подсматривать за мыслями... Алхимик вздернул правую бровь. - Да ну? Сказители только тем ведь и занимаются, что залезают в умы и сердца тех, о ком рассказывают, - (или тех, КОМУ рассказывают, подумал он, но говорить не стал), - мне же ты в этом праве отказываешь? - Но ведь мы договорились!.. - Конечно. И я не нарушал слова. Я не узнавал, что случилось с теми, о ком ты рассказывала; однако я вовсе не обещал, что не использую того, что УЖЕ знаю. Не переоценивай себя, Аджан. Женщина горько рассмеялась. - Переоценивать СЕБЯ? Я - почти никто, и хорошо знаю это. - Ты так думаешь о себе - той, что ты есть сейчас. А переоцениваешь - ту себя, какой была тогда. Я ведь не напрасно вчера спросил тебя о драконах. - И я ответила чистую правду. И о Крылатых, и об Истребителях. Тебя интересует источник сведений? - Не очень, но если желаешь - расскажи. - Да что тут рассказывать...

* * *