Цена магии

— Вы когда-нибудь слышали… слышали!.. о прививках? — ухмыльнулся глава собрания анонимных нытиков. — Глупый вопрос. Я знаю, что слышали. А теперь представьте себе — прививка от магии… магии!.. от побочных эффектов. Пускай тело привыкнет к этой карамели, а потом… сами понимаете, что потом.

Люди вокруг одобрительно зашептались, и шепот перерос в довольные реплики, которые, для экономии пространства, можно и опустить. Когда все собравшиеся чуть приутихли, Ширпотрепп продолжил, не опуская руки.

— Мы получим свои права! И тогда, это место станет таким же, как Златногрск — оно станет вторым… вторым!.. Златногрском, если не лучше. И тогда мы будем кумирами других… Тогда, кода святыни будут гореть…

Лица засияли, поярче ламп, освещающих это место. Вода неумолимо журчала, но присутствующие не замечали ее шума. Да, они все этого хотели — все, включая его самого. Они фанатели (Ш’Мяк бы добавил, что это самое подходящее слово) от города возможностей, города Платза, фанатели от его жителей, которых ненароком возводили в своих головах чуть ли не в лик святых. Они хотели быть похожими на них — быть такими же успешными и гениальными, но у них ничего не получалось…

И тогда, они поняли, в чем дело. И решили действовать.

Ширпотрепп тоже фанател от своего кумира — и им, как не странно, был великий и ужасный «как бы мэр» города.

Что-то засветилось под улицами — что-то, намного ярче тусклых магических ламп. А потом куда-то вдаль улетел огромный огненный шар, разрушая невидимые магические потоки и колебля не только магию, но и саму нестабильность, силу мироздания. Еще немного, и волшебные фонари перегрузились бы, а голема, тихо стоявшего в углу, вырубило. Ткань реальности в этом месте, нити магии в сплетении с временем и материей, эта огромная космологическая коса могла бы порваться, как гитарная струна. Но все они ждали, что рухнет нечто совсем другое. Совсем не замечая песни философов, которая для них была чертовски важна.

А они пели…

Платз не слышал пения, но каким-то образом слушал его, и делал это вовсе не ушами, а чем-то незримым.

Хотя, не будем о высоком. На самом деле Платз просто сидел в забегаловке.

Честно говоря, забегаловкой это место назвать было сложно. «Сердце дракона» — так называлось заведение, создатель которого решил покаламбурить и соединить названия города с самой частой архитектурной деталью. Это место было слишком маленьким, чтобы считаться рестораном, но при этом слишком роскошным, чтобы быть кабаком или таверной. Сюда приходили люди, которым хотелось поесть быстро, но со вкусом — и желательно попить из красивых и сверкающий от частоты бокалов и чашек, чем из обычных, иногда заляпанных.

Заведение расположилось прямо на Аметистовой Улице, недалеко от главной площади. Пропустить его было трудно — по обе стороны от крыльца стояли две небольшие колонны, которые обвивали каменные драконы, и даже кирпич, из которого здание было выстроено, чем-то напоминал чешую.

Платзу не понравилась вывеска — всего лишь название с изображением горящего сердечка. Нет, она не должна быть такой — она должна бросаться в глаза за километр. Любой Златногорский дурак знал, что хорошая вывеска — половина дела. И будь здесь такая же яркая табличка над входной дверью, дела у хозяев пошли бы намного лучше.

Но Платз отпустил эту мысль, как только вошел. В конце концов, это не Златногорск. Чему тут удивляться?

«Как бы мэр» помешал чай ложечкой, сделал глоток и задумался. Во-первых, о том, что пора было принять эликсир молодости, а во-вторых, он думал, что же делать дальше.

Прокручивал в голове варианты, словно распутывая старый клубок с пыльного чердака — клубок этот был странным, состоял из множества разноцветных ниток. И все они оказывались обрезанными, все они просто не подходили.

Платз сделал еще глоток — и оглянулся. Все вокруг сверкало, притом не только от чистоты. Столы и барная стойка были, конечно, не из настоящего хрусталя — но они его очень сильно напоминали. Свет от магических ламп с усилием пробивался через эти предметы, и застревал внутри них навеки, превращаясь в радужное свечение. Но вот стулья были мягкие и обычные — благо, хозяева не стали делать и их из стекла.

— Ну вот, снова ошибка… — подумал «как бы мэр», сорвавшись с основной работы мозга по распутыванию клубка.

Такой блеск должен быть еще и снаружи. Здание должно сиять, выделяясь из всей улицы, и тогда его просто не надо будет замечать — оно всегда будет на виду. Здесь все работает так же, как в издательском деле — да, нельзя судить о книге по обложке, но это приходиться делать. Это — первое впечатление, самое важное, и плохая картинка может оттолкнуть от потенциально хорошего содержания, или же — наоборот.

В идеале — как и с этим местом — блеск нужен и внутри, и снаружи.

Платз поморщился и снова вернулся на правильную тропу мыслей, смазав мозговые петли чаем.