Цена магии

Два члена Правительства покинули балконы — можно было говорить много, но зачем? Они сказали о том, что беспокоила всех, хоть немного внеся ясности в вопрос. Златочрев был готов часами разглагольствовать о сфере своей деятельности — подсчете золотых момент, отчетах, статистиках и так далее. Проблема заключалась в том, что его просто никто бы не стал слушать — слишком уж скучная тема, которая, откровенно говоря, никого не волнует.

Народ расходился, и госпожа Финтифлюх тоже поспешила покинуть Двор Власти, шаркая ногами. Надо было возвращаться к делу и, сверх этого, набраться сил к ночному… мероприятию.

А Ширпотрепп, тоже все это время стоявший где-то в толпе, задумчиво почесал подбородок, тихонько выругался и сказал:

— Они и тут ничего, ничего!.. сделать не могут. Ну и ладно, осталось еще чуть-чуть… и у всех нас дела пойдут в гору.

Его магазин на улице Старых Драконов, мягко говоря, пустовал — здание, которое оправдывало название улицы, на которой находилось, словно вросло в окружающий мир и воспользовалось камуфляжем. Его сложно было отличить от всех остальных домов на улице. Ширпотрепп связал свою жизнь с музыкой — по крайней мере, с финансовой ее частью. Ну, продажа инструментов, дирижерских палочек, партитур и всего прочего. И все бы хорошо, но вот только инструменты почти все время лежали на полках мертвым грузом — один покупатель в месяц, конечно, не в счет. Дела не просто не шли в гору — они катились к ее подножию, как огромный снежный ком, становясь все больше и больше. Конечно, Ширпотрепп был не единственным человеком с такими проблемами — но он, как и многие другие, точно знал того, кто во всем этом виноват.

Ширпотрепп закутался в не то пальто, не то в накидку, и поспешил на работу — на официальную, а не ту, которой посвящал себя после захода солнца.

Камера, в которой еще недавно находилось три человека, что должны были провести там денек-другой, опустела. Зак Конн посмотрел прямо в глаза своего коллеги, а потом позвенел карманом.

— Ты сделал что? — переспросил Зака второй жандарм.

— Ну, отпустил их за деньги, если говорить просто.

— То есть, взял что-то типа взятки?

— Нет! Они, кстати, вполне доходчиво и логично объяснили, что это такое. Говорят, что в Златногорске такое в силе — и я им верю, вот честно. Сам посмотри — раз, они говорят, мы закон не нарушили, а лишь могли это сделать, то есть судить нас не будут, зачем держать нас в камере, когда мы можем просто заплатить. В пользу города и Правительства — за потенциально нанесенный ущерб. Не находишь, что звучит логично? Преступления не было — и его даже компенсировали! Они сказали, как такой вид наказания называется — некий штраф.

— Штраф?

— Да! Заумное словечко, ну, как то самое домогательство. Надо, кстати, будет внести его в бумаги — и предложить начальству. Это же так удобно!

— И что ты собираешься с этими философами делать?

— Ну, не себе же оставлять!

— Ага.

Повисла тишина.

— Ну, знаешь, думаю, небольшая премия нам все же полагается. За отличную службу.

— Согласен. Мы, как там говоришь? Задержали потенциально опасных нарушителей закона, которые потенциально нарушили закон. Думаю, немного можно оставить и себе.

— Определенно.

Запах свободы бил им в лицо, но бил легонько — ветер, даже сильный, не оставляет шрамов. Зато разукрасить лицо Инфиона шрамами и следами от пощечин была готова Лолли — и еле сдерживала себя.

— Зачем было давать так много! У нас теперь практически не осталось денег! Даже у Ромио, который брал их, как из кроличьей норы, в которой случайно оставили клад.

— Для того, чтобы все было правдоподобно! — волшебник старался держаться чуть поодаль Лолли. — Иначе бы они не поверили! К тому же — вышел самый быстрый и легкий побег.

— Да, только вот от Платза мы теперь никуда не сбежим, потому что на билеты, и даже на подкупы грузчиков, капитанов и прочих у нас нет денег!

Девушка не помнила, когда в последний раз была такой злой — даже Денвер не вызывал такого негатива. Мир словно окрасило в этот самый негатив — ну, как в тех самых фильтрах для фотографий. Все вокруг стало мрачным, с оттенками неприятного белого — расскажи о таком психиатру, и тебя тут же заберут куда надо.

А философы опять стали краеугольным камнем.

Инфион тяжело вздохнул. Мысли его, в какой-то степени совпадали с тем, что крутилось в голове у девушки. Все шло хорошо, они даже придумали внятный план действий, который теоретически работал на все сто, а практически тоже мог стать вполне реализуемым. Но нет, все идет как обычно — бац, и вас арестовывают, бац — и вы лишаетесь практически всех денег, буквально застревая в Сердце Мира. Смешно, иначе и не скажешь — ситуация, словно дрессировщик запер себя в клетке с голодным зверем, попутно потеряв ключи.

Иногда волшебнику казалась, что жизнь — это зебра, которую какие-то шалуны решили перекрасить, потому что черные полосы обычно оказывались жирнее и длиннее белых, на которые, возможно, просто не хватило краски. Успокаивало одно — в этот раз, по крайней мере, все произошло не из-за его неуклюжести.