Цена победы

— Какая точность, — довольно едко прокомментировал это высказывание Виктор. — Вашему шефу безопасности надо в математики идти. Лучше бы он вашего предателя нашёл пораньше.

— Мы до сих пор не можем понять причину поступка этого офицера, — вынужден был признать Вольпер. — До сих пор он был довольно лоялен.

— Я заметил. Как я понял, мне на поиски отправиться не разрешат?

— Нет.

Виктор развернулся и вышел. Если бы было возможно, то он хлопнул бы дверью, но они были автоматическими и закрывались сами.

Юноша шёл по проходам коридора, сам не зная куда. С одной стороны, он был рассержен всем этим недоверием, но с другой — не мог не признать правоту Вольпера. Они сейчас находились вовсе не в той ситуации, когда могли доверять всем без разбора. Ведь и Хозяин сейчас доверял ему только потому, что Виктору довольно трудно его предать. Практически невозможно.

Раздумывая над всем этим, Виктор не заметил, как в лифте по ошибке нажал не на ту кнопку и оказался на техническом уровне. Обнаружил он это только тогда, когда уже удалился от лифта на приличное расстояние, поскольку начальные коридоры на всех уровнях были одинаковы. Поняв, что забрёл куда не надо, юноша оглянулся, ища короткий путь наверх. Технический этаж он знал не слишком хорошо, чтобы сориентироваться здесь быстро.

— Я не понимаю, почему он так поступил? — услышал Виктор чей-то голос. — Коростел всегда казался мне умным мужиком. Да и в связях с разными врагами он вроде бы замечен не был.

Уже хотевший пройти мимо, Виктор резко затормозил, привлечённый последними словами. Кажется, разговор шёл о том самом предателе. Виктор осторожно выглянул из-за нагромождений каких-то ящиков. Чуть в стороне от него, прислонившись к стене, стояли двое людей в форме службы безопасности.

— Я и сам не понимаю, — ответил второй. — Хотя я помню, как до этого Коростел что-то говорил про незаслуженную обиду, а потом что-то кричал о том, что ещё докажет преданность Хозяину. Что, мол, он решится сделать то, на что не отважится никто из нас.

— Что он имел в виду? — удивился первый охранник. — Мне кажется, что он нашёл не слишком хороший способ доказать свою преданность.

Второй охранник воровато огляделся.

— Мне кажется, я знаю, что он задумал. — Охранник склонился к своему приятелю и что-то зашептал. Даже напрягая слух, Виктор смог расслышать только отдельные фразу. Но даже то, что он расслышал, бросило его в холодный пот.

— Он идиот!!! — воскликнул первый охранник. — Хозяин ему этого никогда не простит! Он же полез в ту область, куда лезть не должен был!

— Именно поэтому я и держу свои догадки при себе. Надеюсь, ты тоже будешь держать язык за зубами.

— Ещё бы! Это вовсе не то, о чём можно кричать на каждом углу.

Дальше Виктор уже не слушал. Осторожно, стараясь не шуметь, он попятился. Удалившись на приличное расстояние, Виктор припустился со всех ног к лифту. Забежал к себе в комнату и плотно закрыл дверь. Вскоре из-за закрытой двери стали слышны звуки шагов мечущегося из угла в угол человека. Наконец дверь распахнулась, и Виктор вышел из комнаты. Если бы его мог в этот момент видеть кто-то из друзей, то они его просто не узнали бы. Перед ними предстал бы растрёпанный человек с чёрными кругами под глазами и затравленным взглядом. Держась за стену, Виктор отстранённо огляделся вокруг. Постепенно затравленность в его взгляде исчезала, сменяясь решимостью. Было видно, что юноша принял какое-то решение. Он выпрямился, пригладил волосы и зашагал в сторону кабинета Хозяина.

— Быстрее, Линка! Опять ты копаешься, — сердито говорил Руп, дёргая девочку за руку.

— Ну не могу я идти быстрее! — чуть не плакала девочка.

— Руп, имей совесть, — вмешалась Велса. — Она самая младшая из нас. Естественно, она не может успеть за тобой.

— Это ты будешь объяснять людям Хозяина, когда они нас догонят!

— Руп, прекрати, — посоветовал Лукор. — От того, что ты накричишь на девочку, быстрее она не пойдёт.

Вся компания пробиралась через лес, проходя мимо оврага, Линка едва не упала туда. Только помощь Рупа предотвратила падение.

— Всё это хорошо, — вмешался второй мужчина, шедший рядом с Лукором. — Но нам надо поспешить. Мы ещё не вышли в безопасный район.

— А что, здесь есть такой? — хмуро поинтересовался Петер, выдирая куртку из ветвей куста.

Мужчина отвечать не стал, а повернулся к Алуру.

— Сколько тебе надо времени, чтобы собрать из деталей межзвёздный передатчик?

— Хотя бы сутки. Я же не могу на ходу его собирать! Я говорил, что нам надо подольше было задержаться на складе. Возможно, мы бы нашли там готовые блоки.

— Если бы мы задержались на складе подольше, то нам никакие блоки не понадобились бы. — Мужчина старательно отряхнул рукава куртки от сухих веток. — А сейчас нам надо до темноты добраться до пещер. Как-то, во время одной из тренировок, я нашёл эти пещеры, а потом немного исследовал их. Если мы успеем к ним, то у нас будут сутки.

— Я всё равно не понимаю, почему вы помогаете нам, — заметил Лукор.

— Лукор, ты уже замучил Коростела. Он же ведь помог нам? Что тебе ещё надо? — Алур сердито смотрел на Лукора.