Цена победы

— С чего ты взял? — наконец справился с собой человек. — Это просто почётный караул. Раньше так всегда встречали гостей.

— А-а, — понятливо кивнул Алур. — Понятно. Только я думал, что почётный караул — это те, кто нас сюда доставил.

Человек секунду пристально смотрел на мальчишку.

— А Делок был прав, когда сообщал, что ты большая язва.

— Делок? Вы знаете Делока? — не выдержал Руп.

— Знаю, — усмехнулся человек. — Он каждый день посылал мне донесения, хотя и не подозревал об этом. Кстати, я ещё не представился. Прошу прощения за упущение. Меня зовут Алоир-аг-Стин Роген. Но здесь меня все называют Хозяин. Я к этому привык. Так что можете и вы называть меня так.

— Хорошо, Алоир-аг-Стин, — заговорила Велса, нарочито выделив имя. — В таком случае может, вы объясните, что всё это значит?!

— Всему своё время. Для начала я хотел бы организовать для вас небольшую экскурсию по моим владениям. — Хозяин говорил, вроде бы обращаясь ко всем, но смотрел при этом только на Виктора.

— А что делать мне, господин?

Хозяин повернулся к доставившему детей офицеру.

— Думаю, что тебе тоже стоит пройти с нами. Кстати, подозреваю, что этот человек вам не представился. — Хозяин хмыкнул. — Он по какой-то причине ужасно вас не любит и настаивал на самых жёстких по отношению к вам мерах.

— Предполагается, — мрачно спросил Руп, — что после этого откровения мы должны будем испытать к вам самые тёплые чувства и стараться держаться от этого бяки подальше?

— Нет, — уже без улыбки ответил Хозяин. — Мой помощник будет делать всё, что я скажу. Моё сообщение можете расценивать как простую откровенность.

— Иначе говоря, вы не считаете, что от нас что-то нужно скрывать, — перевёл слова Хозяина Виктор. С момента прилёта он заговорил впервые, и все от неожиданности вздрогнули, настолько безжизнен был его голос. Казалось, что он смирился со всем происходящим и ему уже ничего не надо.

Хозяин мрачно посмотрел на него. Было видно, что это состояние землянина по какой-то причине ему не понравилось. Потом покосился на Линку, которая при словах Виктора тихонько всхлипнула и теснее прижалась к Виктору. Линка, ещё не научившаяся скрывать свои чувства, выражала полное отчаяние.

— Верно, — согласился Хозяин, хмуро взглянув на Виктора. — Но для вас в этом есть и хорошая сторона: я ничего не буду скрывать от вас.

— В таком случае ответьте: это вы уничтожили наш корабль? — потребовал Руп. Остальные смотрели на Хозяина так же требовательно и выжидательно.

— Да. Хотя, должен признать, это была ошибка.

— Там были мои родители, — заметил Руп, как бы ни к кому не обращаясь. — Они погибли. Вы считаете, что мне легче от того, что вы ошиблись?

— Ты не так его понял, — снова заговорил Виктор. — Не лайнер уничтожили по ошибке. Ошибка была в том, что не просчитали последствий уничтожения. На лайнер же было совершено нападение спланированное и ни о какой ошибке там речи не было.

После произнесённых слов воцарилась тишина. Даже солдаты притихли.

— Верно, — подтвердил слова Виктора Хозяин.

— Гад!!! — вдруг закричала Велса. — Гад!!! Гадина!!! — Она обогнула солдата и бросилась с кулаками прямо на Хозяина. Один из его охранников поднял было бластер, но, поняв, что девчонка серьёзно угрожать господину не может, просто ухватил её за руку и отшвырнул в сторону. Велса вскочила и с криком снова бросилась на Хозяина. Её снова отшвырнули. Тут уж Алур постарался перехватить её, а Руп встал на пути разъярённого охранника. Тот, не церемонясь, кулаком, закованным в силовые доспехи, свалил Рупа. Тот отлетел к катеру, ударился об него и медленно сполз на пол. Сам же охранник, отшвырнув Алура, поймал Велсу. Что-то кричали Петер и Шора. Только Хонг и Линка смотрели на всё происходящее молча и испуганно жались к Виктору. Но тут вмешался Лукор, мощным ударом отправив охранника в полёт. Чисто инстинктивно Лукор нанёс удар не по силовым доспехам, а по лицу, которое в этот момент у охранника оказалось открытым. Охранник приземлился рядом с Рупом и потерял сознание.

— А ну хватит!!! — рявкнул Хозяин. — Прекратить!!!

Товарищи нокаутированного нехотя отпустили Лукора и Велсу. Велса тут же кинулась к Рупу. Алур же поднялся с пола и с ненавистью уставился на Виктора.

— Ты даже не шелохнулся!!! — прокричал он чуть ли не в лицо Виктору. — Ничего не сказал!!! Ты всё хвалился перед нами вашими эффективными земными приёмами, которыми нас учил!!! Так где же они?! Нас избивали, а ты стоял и смотрел!!!

— Мои приёмы против бластеров не помогают, — словно нехотя заметил Виктор. Он явно не пытался никого ни в чём переубедить. Просто констатировал факт.

— Трус!!! — Алур демонстративно отвернулся и присел рядом с Рупом. — Как он? — поинтересовался он у Велсы.

— Пока без сознания. Похоже, у него сломана челюсть. — Велса раскрыла ладонь и на ней запульсировал, испуская мягкий голубой свет, шарик. Велса осторожно поднесла шарик к лицу Рупа. Шарик, словно озорной мальчишка, соскочил с ладошки, прыгнул на лицо Рупа и вошёл в кожу. Руп заморгал и открыл глаза. Осмотрелся.

— Что со мной? — спросил он и схватился за челюсть, зашипев от боли.