Цена победы

— Всё в порядке, — ухватила Рупа за руку Велса. — У тебя немного повреждена челюсть, но я её слегка поправила. Но тебе лучше сутки помолчать.

Руп кивнул и осторожно пощупал челюсть. Поморщился.

— Первый раз вижу работу врача-алера, — заметил Хозяин, пристально наблюдая за Велсой. — Хотя ты ведь вряд ли получала диплом. Девочка, у тебя настоящий талант!

— Вам-то что?! — огрызнулась Велса.

— Мне? Ничего. Но раз уж ты помогла своему другу, то, может, поможешь и моему солдату?

— А чего это она должна помогать ему? — воинственно осведомился Алур. — Может, за то, что он сломал челюсть Рупу?

Губы Хозяина чуть заметно дрогнули. Казалось, его забавлял этот спор, как и всё происходящее вокруг.

— Мальчик, ты плохо знаешь, что такое врач-алер. У них с этим строго. Поверь, эти врачи будут оказывать помощь даже собственным убийцам.

Велса встала и слегка потрясла руками, словно стряхивая с них воду.

— Вы ошиблись, Алоир-аг-Стин, — холодно заметила она. — Я не врач-алер. Я девочка, которая потеряла родителей в пассажирском лайнере, уничтоженном вами. По вашей воле нам пришлось приземлиться на этой планете и жить здесь почти два года. Я, будущий врач-алер, принимала участие в сражениях и видела, как гибнут люди. Ваши слова о прощении врагов меня больше не трогают. Вы научили меня ненавидеть. Этот солдат ваш, вот вы о нём и заботьтесь. Тем более что у него ничего серьёзного. Даже если оставить его здесь, то он и сам придёт в себя. Только голова поболит немного. Возможно, было бы и сотрясение мозга, если бы у него он имелся.

Хозяин, словно заранее догадавшийся об отказе, кивнул.

— Нордак изменил всех вас. Но, думаю, теперь вам легче будет меня понять. И ты права, о солдате позаботятся. А теперь прошу за мной.

Хозяин отвернулся и направился к выходу. Его охрана довольно недвусмысленно дала понять, что просьбу Алоир-аг-Стина следует выполнять.

В сопровождении, а точнее, под охраной телохранителей все они двинулись за Хозяином. Доставивший их офицер, как теперь все знали, помощник Хозяина, замыкал шествие.

Хозяин вёл их по довольно просторным коридорам, проводя мимо многочисленных бронированных дверей, как бы показывая, что бежать отсюда — занятие совершенно бесперспективное. Несколько раз они то поднимались, то опускались на лифте.

— Мы подходим к первой производственной линии, — сообщил Хозяин. — Первоначально здесь были гигантские пещеры. Мой дед нашёл им лучшее применение.

С этими словами тяжёлые двери раскрылись, и ребята очутились в просторной комнате, три стены которой были прозрачны. Ошеломлённые дети подошли к стенам вплотную и уставились на открывшийся им вид.

Сама комната располагалась довольно высоко, почти под самым потолком пещеры, поэтому вид отсюда открывался довольно приличный. Тем более что пещера была хорошо освещена.

Внизу, насколько хватало взгляда, был виден сплошной сборочный конвейер, по которому потоком шли истребители и штурмовики. Мощные краны снимали готовую технику и перекладывали её на новую линию, которая везла её на склад. А из не видных отсюда пещер выходила новая техника, ещё даже не покрашенная.

— Подобных линий работает сейчас четыре. Есть ещё три, которые производят корабли более тяжёлого класса.

— Но как… — потрясённый Алур даже не смог сформулировать вопрос и только беспомощно посмотрел на Велсу и Рупа.

— Не за один год, — ответил Хозяин, словно прочитав мысли Алура. — Разумеется, всё это строилось не за один год. Две линии были запущены моим дедом. На его долю пришлась самая тяжёлая работа. Ещё четыре запустили при моём отце. Я же всё это привёл в порядок, построил ещё кое-что, ну и создал армию.

— А нападение на пассажирский корабль было учениями этой новой армии, — дополнил Виктор, как обычно, говоря словно в пустоту.

Хозяин недовольно поморщился.

— Верно. Только неприятностей мне это принесло гораздо больше, чем пользы. Не сочти за комплимент, но если бы я знал, что на том корабле находится хоть один землянин, тем более что этот землянин — Рогов, сын того самого Рогова, то я бы лично выслал охрану, чтобы, не дай бог, с вашим кораблём ничего не случилось в зоне моего внимания.

— Если вы рассчитываете, что мой отец проникнется к вам благодарностью за моё возможное спасение…

— Виктор, не надо обвинять меня в глупости. Меня обвиняли во многих вещах: жестокости, беспринципности. Я готов согласиться с обоими этими обвинениями. Я действительно порой действую жестоко и беспринципно ради своей цели. Но даже мои враги не обвиняли меня в глупости. Разумеется, я не думаю, что твой отец рассыплется передо мной в комплиментах. Как я уже говорил, если бы я знал, что ты находишься на борту того корабля, то даже охранял бы его.

— Тогда чего вы хотите? Ведь по всей логике, вы должны были просто уничтожить нас. Никаких свидетелей. И никто не обвинит вас в нападении.

— Наступит день, когда мне будет всё равно эти обвинения…

— Да-да, я уже догадался: «Придёт Император и поведёт вас восстанавливать истину на небеса».

— Немного неточная цитата, но суть верна.