Цена победы

Остальные, почувствовав какую-ту недоговоренность, удивленно посмотрели на мрачного Рупа, который, казалось, совсем не обрадовался возвращению землянина. Велса и Алур, изображая «совершенно взрослых» и снисходительно наблюдавших за суетой «остальной малышни», вопросительно посмотрели на Виктора. Тот сообразил, что Руп скрыл от остальных все донесения.

Руп молча встал и вышел из комнаты.

– Что с ним? – удивленно поинтересовался Алур.

– Он уже давно ходит такой, – отозвалась Линка. – Как будто не в себе. Я однажды спросила, но он наорал на меня. – Линка попыталась выразить все испытанное тогда возмущение. – Сказал, что я слишком мала еще.

Виктор мрачно снял Хонга с колен и подошел к окну, только сейчас заметив на нем конечный продукт экспериментов Алура. Тому все же удалось добиться нужной прозрачности, и теперь все окна комнат в их доме украшали стекла. Виктор прислонился лбом к холодному стеклу и закрыл глаза. Что ж, он знал, что его действия не встретят одобрения. Но теперь требовалось сделать другое, не менее важное, чем то, что он делал раньше: нужно было все рассказать. Если бы можно было что-нибудь утаить от друзей, то, наверное, Виктор бы это сделал. Но он понимал, что рано или поздно правда о его походе дойдет до них. Так пусть лучше они ее услышат от него. И Виктор рассказал все. Со всей возможной откровенностью, учитывая присутствие Линки и Хонга.

После окончания рассказа Виктор повернулся. Алур смотрел в пол и старался не встречаться глазами с Виктором. Велса, казалось, до сих пор не может поверить этому. Петер и Шора были явно напуганы.

– Это было так необходимо? – спросила Велса.

И тут вмешалась та, вмешательство которой никто не ожидал. Линка вдруг подошла к Виктору и прижалась к нему.

– Не надо скрывать боль, – заговорила она. – Я знаю, что это не поможет. Тебе же ведь гораздо хуже, чем всем нам. Мне кажется, что тебе было бы легче очутиться на месте тех бандитов.

– О чем ты, Линка?! – удивленно вскинулся Алур.

– Да разве вы не видите?!! – взорвалась Линка, чуть ли не с кулаками накидываясь на Алура. – У вас что, совсем сердца нет?!! Ему же плохо!!! Или вы думаете, что он делал все это ради развлечения?! Ему нужна ваша поддержка, а не ваш страх и не ваше отчуждение!!! А вы… вы… нехорошие! Злые!!! Виктор, не сердись на них, они просто не видят как тебе плохо. – Линка осторожно погладила Виктора по руке.

Виктор несколько мгновений смотрел на девчушку. Потом вскочил и бросился из комнаты.

– Куда это он? – удивленно спросил Алур.

– Ты болван, Алур! И я всегда это знала, – безапелляционно заявила Велса.

– Сама дура, – привычно огрызнулся Алур, но сделал это без всякой злости. Велса же встала и пошла следом за Виктором.

– Оставь его, – попросила Линка. – Ты сделаешь только хуже, если войдешь к нему.

Велса, проигнорировав возражения Линки, заглянула в комнату Виктора. Потом осторожно прикрыла дверь и ошарашено посмотрела на остальных.

– Первый раз вижу, как наш командир плачет, – ошарашено заметила она.

Некоторое время все удивленно смотрели друг на друга. Первой заговорила Велса.

– Пойду за пирогом. Я же его специально к его возращению готовила.

– Я с тобой, – очнулась Линка. – Велса, мои пирожки не забудь! Я же их впервые в жизни делала.

– И все мы ими отравимся, – трагическим шепотом заметил Алур.

– Да ну тебя, – надулась Линка.

– А мы сейчас принесем фарфоровые чашки! – хором воскликнули Петер и Шора.

– Наконец-то у нас получилось!

– Тогда за дело! – весело заметила Велса. – Петер и Шора идут за посудой. Мы с Линкой за едой. Алур, за тобой стол. Вытащи его на середину и принеси стулья. Пусть Хонг тебе поможет. А потом иди и надавай по шее Рупу.

– Это с радостью, – весело откликнулся Алур.

Вскоре стол был накрыт, а вся компания дружно честила в коридоре Рупа. Чтобы Виктор не услышал, они ругали его шепотом. Руп, ошеломленный таким натиском со всех сторон, слабо отбивался.

– Да не хотел я вашему Виктору делать больно!

– Но сделал! – пискнула Линка.

– Ты, большой дубина, неужели ты не понимаешь, что кроме нас у него никого нет?! – Алур воинственно напирал на Рупа. – Недоволен его действиями, так и скажи ему! И нечего здесь моралиста строить! Если такой умный, то предложил бы свои методы решения проблемы бандитов! Уверен, что Виктор бы ухватился за них, только чтобы не делать того, что он делал!

– Может, он действовал и жестоко, – поддержала друга-врага Велса, – но зато теперь крестьяне безбоязненно выходят на поля и оставляют детей дома, не боясь, что кто-то налетит и убьет их детей, а потом и их самих.

– Значит, по-вашему, цель оправдывает средства?! – взвился Руп.

– Не хитри! – отрезал Алур. – Мы сейчас говорим о Викторе, а не о его целях. Он не святой, но и ты не архангел, чтобы судить его. Мне тоже не нравится то, что делает Виктор… вернее не нравится то, как он это делает, но я же не бегу от него, а ищу другие пути.

– Виктор собирается выйти из своей комнаты, – вдруг сообщила Линка.