Цена победы

– А ты как думал? – усмехнулся Виктор. – Это же очевидно! Ведь первое, с чем они столкнуться, так это с отсутствием необходимых инструментов. Значит, их будут закупать у нас, так как сами города произвести их смогут еще очень не скоро. Начав строить фабрики наподобие наших они опять столкнутся с проблемой двигателя. А ведь мы еще сами только-только начали преодолевать ее. А если еще учесть, что они будут рассказывать о нашем городе… «А вот у нас простые дворники медом подошвы смазывают, что б не скрипели».

Виктор так похоже спародировал, что Юкон усмехнулся. Но все же спросил:

– А если не будут? Ведь ты сам говоришь, что они уезжают именно потому, что ничего здесь не добились?

– Будут, Юкон. Будут. Хотя бы для самоутверждения. Вот мол я какой там значимый был. Вот как ко мне сам первый министр прислушивался. И вот какой рай я покинул, чтобы научить вас. Поверь, что многие вообще будут уверять, что сам король просил их принять предложение дружественных послов.

Юкон рассмеялся, но каким-то странным, задумчивым смехом. Было похоже, что он обдумывает все сказанное, мотает на ус.

– Я как-то не думал о подобном.

– Учись. Просто запомни главное, хотя сила и кажется самым простым и коротким путем к цели, но на самом деле любое насилие вызывает сопротивление. Зачастую силой можно вызвать прямо противоположную реакцию, на которую надеялся. А для примера, ну-ка подумай, что могло бы произойти, если бы ты все же арестовал тех, кто хотел уехать, даже если бы потом ты их отпустил?

Юкон вопросительно посмотрел на Виктора.

– Ну поставь себя на место обычного мастера. Вот ты работаешь в цеху. Тебе неплохо платят. Ты на хорошем счету. Тебя уважают. Тут к тебе подходят с предложением уехать, обещают большие деньги. Ты отказываешься, но соглашается другой мастер, который работает с тобой. Не очень хороший, особо ничем не блистал. Просто старательный работник. И вот ты узнаешь, что его вдруг арестовывают. Потом, когда послы уезжают, его снова отпускают, и он возвращается в цех. О чем ты в первую очередь думаешь?

Юкон подумал немного. Потом грустно усмехнулся.

– Я бы подумал, что меня посадили в клетку. Золотую клетку.

– И как насчет твоего энтузиазма, с которым ты работал прежде, считая, что он приносит пользу городу?

Юкон только рукой махнул.

– Понял я, генерал. Я бы никогда не смог работать так, как прежде.

– Вот именно. Так что я соглашусь скорее потерять мастеров, чем разуверить людей в том, что они работают на благо города и что их выбор совершенно добровольный. И никто не вправе указывать, что им делать кроме них самих. Всех ведь мастеров все равно не переманят – денег не хватит платить столько, сколько они обещают. А что касается угрозы выдачи секретов, то уж тут ты и без моей подсказки мог бы догадаться, если бы посмотрел на темпы смены оборудования. У нас почти каждый месяц появляется что-то новое. Ну уехал, допустим, ведущий специалист по токарным станкам. Но ведь прежде, чем он сможет сделать в другом городе цех, более-менее оснащенный ими, у нас уже будут станки следующего поколения! А с учетом того, что в другом городе они еще не скоро проведут реконструкцию, мы опередим их еще больше.

– Я… я учту ваши замечания, – задумчиво протянул Юкон.

– Учитывать замечания хорошо, но научись думать сам! Юкон, ты ведь умный человек, я это еще при нашей первой встрече понял. Поэтому учись думать, прежде чем что-то делать. А пока, для разминки, через три дня представь мне свой анализ наших взаимоотношений со всеми теми городами, что прислали посольства. А также наш ответ на их возможные предложения. И еще. Лойдер предложил отправить полк с пушками и захватить город Лотендрон, занявший откровенно враждебную позицию к нам. Твой совет?

Юкон задумался.

– Ты ведь говорил, что сила не самый лучший путь к цели?

– Верно. Но иногда она тоже бывает необходима.

Теперь уже начальник разведки думал дольше.

– Допустим, – медленно начал он, – мы захватим город. Сил хватит. А что дальше? Удержать мы его не сможем. Пожалуй, его захват нас ослабит. А вот если разрушить его…

– То мы потеряем будущих союзников. Разрушить, большого ума не надо. Труднее превратить лотендронцев в союзников.

– А… разве это возможно?

– Почему нет? Ведь враждебность города, это в первую очередь враждебность его правителей, а не его жителей.

– А, сменить правителей! Посадить своих людей.

– Опять ты не думаешь! – разозлился Виктор. – Неужели ты считаешь, что люди примут тех, кто посажен им кем-то? Когда я говорил, что необходимо превратить их в союзников, я имел в виду другое… Распорядись отправить самую роскошную карету в подарок правителю Лотендрона. В знак нашего уважения.

– Подкуп не пройдет.

– Кто говорит о подкупе? Никаких требований взамен! Просто подарок. Если он отдариться, подарок принять. Вот и все.

– Я не совсем понимаю… как же тогда они станут нашими союзниками?